Хороший ответ. Но Лиза не поверила. Богиня что-то скрывала. Быть может, она сама надеялась стать смертной, как русалка из детской сказки, что жаждала обрести ноги, дабы прожить жизнь с любимым. Или же богиня хотела утянуть Влада на дно, чтобы он навсегда остался с ней — вечным слугой или озерным богом, ровней.

— Но почему он?

— Потому что это он. А теперь иди. Влад в домике. В лесу.

Лиза кивнула, готовая выполнить распоряжение. Ибо сама этого хотела. Больше всего на свете. Дорогу она помнила. Ну, половину дороги, что они вчера с Владом прошли. Дальше тоже не заблудится. Выйдет к избушке. А там… там как пойдет…

Хотя почему "как пойдет"? Лиза знала, что теперь готова дойти с Владом до конца.

— Не смей! Не смей идти к нему!

Лиза обернулась. Любовный настрой вмиг растворился.

Позади стояла Аксинья со слезами на глазах.

— Уходи. Возвращайся домой, — приказала девочке озерная богиня. Без криков, но строго. — Тебя все это не касается.

— Еще как касается! — возмутилась она. — И в какой дом мне возвращаться? В пансионат? Но это не настоящий дом! Настоящего дома у меня больше нет! И никогда не будет!

— Аксинья, уходи, — богиня заговорила мягче. — Я пришлю к тебе Алешу.

— Не надо мне Алешу! — девчонка топнула в сердцах. — Ничего мне от тебя не нужно. Все, что могла, ты уже сделала. Только не ты за это расплачиваешься! А я! Я!

Она развернулась и побежала, спотыкаясь, но не упала. Ее рыдания неслись по округе. Над лесом, над озерной водой.

— Не обращай внимания, — посоветовала богиня Лизе. — Аксинья — не простой ребенок.

Язык чесался поинтересоваться, что такого хозяйка озера сделала дочке Влада. Наверняка, это случилось во время их запретного романа. Но не посмела. Да и расхотелось.

— Ребенок, — повторила Лиза тихо. — А что с моим ребенком? Мне были обещаны испытания. Те, что позволят вернуть Сашеньку.

Богиня улыбнулась. Довольно улыбнулась, без сомнений.

— Рада, что ты не передумала. Испытания еще предстоят. Не сомневайся. А теперь иди к Владу. Не трать драгоценное время.

И Лиза пошла. Побежала. Но лишь поначалу. Потом сбавила ход. Ни к чему являться перед желанным мужчиной взмыленной лошадью. Платье после потасовки с Вовой и так выглядит не шибко презентабельно. Да и неудобно носиться на каблуках.

Вот и избушка. Не на курьих ножках. Вовсе нет. Вполне добротная, хотя и старая. Наверняка, Влад сам следил за ее состоянием, чтобы не развалилась и не покосилась. Лиза ступила на крыльцо, отчетливо слыша, как колотится сердце. Постаралась не думать, сколько женщин побывало здесь до нее, и сколько видели эти стены. Какая разница? Сегодня Влад будет принадлежать ей одной. Как в приснившемся накануне сне. И даже озерная богиня не сможет за ними подсмотреть. Даже если захочет.

Влад не ждал вторжения. Обернулся на скрип двери и застыл, держа в руках полотенце. Лиза и сама застыла. Да и как иначе? Он стоял перед ней обнаженный по пояс.

Ох, какое же мускулистое и сильное у него тело. Загорелое…

— Все в порядке? — спросил Влад.

Лиза шагнула к нему.

— Будет, если ты постараешься.

Ветровка упала на пол. А за ним и испачканное платье, которое Лиза расстегнула на ходу.

Она остановилась рядом с Владом. Стояла в одном белье и… туфлях.

Но он не торопился ее касаться.

— Ты уверена? — спросил, прищурившись.

— Да.

Лиза смотрела Владу в глаза, не моргая. Как же хотелось прижаться к нему, но она не смела. Она сделала первый шаг. Бо-ольшой шаг. Теперь его черед.

И Влад не упустил предоставленный шанс. Подхватил Лизу на руки, как пушинку.

Падая на кровать, она поймала себя на мысли, что еще никогда не была так счастлива…

— Поставьте подпись здесь и здесь, — адвокат — холеный мужчина лет сорока с цепким взглядом протянул Лизе ручку.

Она взяла ее машинально, поднесла к документу и остановилась.

Нет, Лиза не передумала. Она жаждала освободиться от ужасной каторги под названием "брак". Просто посетила до смешного глупая мысль: все дело в закорючках на бумаге. Выходишь замуж, выводишь буковки, разводишься, делаешь то же самое. И все: вот оно — начало или конец семейной жизни. Просто росчерк

"пера"…

— Все в порядке? — спросил адвокат.

— Да, — Лиза сбросила оцепенение и поставила подпись.

Дело сделано. Точнее, часть дела. Надо, чтобы еще расписался Вова.

Лиза ощущала себя, как во сне, действовала на автомате. Евгений предпочел не тянуть. Адвокат с готовыми документами явился на следующее же утро. Но Лиза не была готова к серьезным разговорам и обязанностям. Мысли витали в другом месте

— в лесном домике, который они с Владом покинули поздно вечером. Покинули, еле держась на ногах. Лизу шатало от усталости, но вся негативная энергия ушла. Она чувствовала себя, как довольная кошка. Нет, как тысяча довольных кошек.

— У нас впереди еще два свидания, — напомнил Влад, когда они дошли до пятого домика. — Обещаю придумать что-нибудь особенное.

Лиза загадочно улыбнулась, мол, готовь-готовь сюрпризы. Хотя, признаться, предпочла бы провести оставшиеся свидания так же, как сегодняшнее — в постели. Но не посмела сказать это вслух, чтобы не показаться развязной. Как ни крути, а она привыкла считать себя "скромной девочкой".

— Спасибо за сегодняшний день, — шепнул Влад, наклонившись к самому Лизиному уху.

Она невольно потянулась к нему, чтобы поцеловать в губы на прощание, но он отстранился и чуть качнул головой.

— Не стоит. Ни к чему сплетни.

Лиза кивнула. Верно. Андрей говорил, здесь у каждого свои проблемы, никто никому в душу не лезет. Но люди, есть люди. Посплетничать и обсудить других любят.

Лиза очень надеялась, что новое свидание не заставит себя ждать, но приезд адвоката и последующее появление Евгения в компании Арины смешали все карты.

— Забудь все дела, — велела колдунья, едва Лиза заикнулась, что у нее есть планы. — Сегодня надо с муженьком потолковать, дабы дал тебе развод. Не стоит с этим тянуть. Чем быстрее его подпись появится рядом с твоей, тем легче мне "развести" вас магически.

— Магически? Как это? Стоп! — Лиза вытаращила глаза. — Мне надо встретиться с Вовой?!

— А ты как думала? — рассердилась Арина. — Что за тебя все сделает кто-то другой? Нет-нет, милая, надо самой потрудиться. Но не переживай, после месяца блужданий изверг твой стал куда покладистее, чем раньше. Голода и жажды он не ощущает. Но вымотался без сомнений.