— Ты не виновата, — заверил Андрей мягко.

— Виновата. Я подставила Агату под удар. Она оказалась рядом с Вовой, потому что я позволила ей пойти со мной. А ведь знала, что Вова отправится следом.

— Ты просто испугалась.

— Потому что беспомощная идиотка!

Лизу трясло, будто в лихорадке. Хотелось укутаться во что-то гораздо теплее ветровки.

— Неправда. Это просто… хм… синдром жертвы. Ты увидела его и не сумела ничего предпринять. Тебя будто парализовало. Это нормально. To есть, не совсем нормально. Но объяснимо с точки зрения психологии. К тому же, потом ты сумела убежать. Нашла в себе силы сопротивляться. Разве это не маленькая победа над собственной слабостью?

Лиза вздрогнула. Вспомнилось, как лягнула Вову, угодив каблуком в щиколотку. Это был первый раз в жизни, когда она ответила. Когда билась за себя.

Наверное, Андрей прав. Это локальная победа. Но лучше б сделала это раньше. Тогда бы и Агата не пострадала, и Сашенька не умерла…

— Первый шаг сделан, — не унимался Андрей, пытаясь привести Лизу в чувство. — Больше ты не позволишь мужу себя обидеть. Где он кстати? Надеюсь, отправили, куда следует?

— Отправили, — кивнула Лиза, решив не уточнять, что исчез Вова благодаря магическим стараниям Арины, в вовсе не был передан тепленьким на руки полиции.

Да и толку от полиции. Вова избил беременную жену, "организовал" ей выкидыш, и все равно очутился на свободе.

— Жаль, — неожиданно бросил Андрей. — Я бы с удовольствием потолковал с твоим муженьком один на один. Легко руки распускать, когда "противник" женщина. Оказавшись против меня, он бы по-другому запел.

Лиза внимательно посмотрела на Андрея. Наверное, стоило осудить его за желание заняться рукоприкладством. Нехорошо это. Но внутри расцвели совершенно иные чувства. Уважение и восхищение. Приятно, когда мужчина может постоять за себя и за тех, кто рядом. Или же просто наказать твоего обидчика. К тому же, слова Андрея вовсе не пустое бахвальство. Он бы запросто расправился с Вовой. Никакие регулярные занятия в спортзале муженька бы не уберегли.

— Осуждаешь? — спросил Андрей прямо.

— Нет, — Лиза улыбнулась, сама того не ожидая.

А в следующий миг они с Андреем уже целовались, причем Лиза представляла себя леди из рыцарских романов, что дарит поцелуй победителю турнира.

Глупость несусветная? Ну и пусть!

Она не ощутила животного влечения, как случилось накануне в лесу. Но в животе потеплело, а в душе поселилась невероятная радость. Точь-в-точь как в юности, когда Лиза впервые влюбилась. За спиной выросли крылья — большие и сильные, способные унести обоих на край света, далеко-далеко от всех существующих и выдуманных бед.

Лиза подалась ближе к Андрею, и он обхватил сильными ладонями ее талию.

И в этот самый миг сердце екнуло. Злая память нарисовала лицо Влада. Добрую улыбку и грусть в глазах, видевших немало печальных событий.

— Прости, — Лиза резко отстранилась от удивленного Андрея и вскочила на ноги.

— Я что-то сделал не так? — спросил он растерянно. Ведь она сама только что проявляла инициативу.

— Нет. Ты… ты замечательный. Но я так не могу. Это неправильно. Оставь меня, пожалуйста. Просто оставь…

Лиза не посмела посмотреть на реакцию Андрея. Побежала прочь, громко стуча каблуками по цементной дорожке. Быть может, если б он сейчас нагнал ее и заключил в объятия, она бы не сопротивлялась, позволила бы напору сильного и, что греха таить, отличного парня, вытеснить из мыслей образ Влада. А дальше будь, что будет. Но Андрей не последовал за ней. Отпустил без боя. Послушался, исполнил желание…

Лиза сама не понимала, радует ее это или огорчает…

Она добежала до ворот и… открыла калитку.

Еще одна глупость? Еще какая! Но отчего-то сейчас не пугали последствия. Вова не здесь. Он вреда не причинит. А Ядвига Семеновна… Интуиция подсказывала, что свекровь тоже далеко от пансионата. Не накажет за побег из дома и исчезновение драгоценного Вовы.

Поднялся ветер, но Лиза перестала чувствовать холод. Она шла к озеру.

Зачем? Высказать хозяйке все, что накопилось на душе.

Пусть либо отпустит Влада, либо не мешает и без того коротким свиданиям.

Лиза прекрасно понимала, что у них с загадочным мужчиной, спрятавшимся от мира в пансионате вместе с дочкой-подростком, нет будущего. Однако хотела "выжать" из этих отношений все возможное. Быть может, это ошибка. Лизе нравился и Андрей. Более того, с ним можно построить настоящие отношения. Но чувства — вещь непредсказуемая, неподдающаяся логике. А она чувствовала, что хочет Влада. Во всех смыслах хочет.

— Поговори со мной! — обратилась Лиза к озерной воде, встав у самой ее кромки.

Она сомневалась, что богиня ответит. На то она и богиня. С какого перепуга откликаться на требования наглой девчонки, положившей глаз на любимого мужчину.

Однако вода расступилась, и показалась светловолосая женщина в белом балахоне, прилипшем к телу. К обнаженному телу. Посмотрела не строго. Скорее, с любопытством.

— А ты смелая, Лиза.

— Нет. Просто устала плыть по течению.

— Хорошая причина. Но опасная, — Валентина провокационно улыбнулась. — Говори, зачем позвала. Речь о Владе, верно?

— Верно.

Лизин запал потихоньку сходил на нет. Легко идти на "разборки", полыхая от гнева. И совсем другое дело — стоять напротив соперницы, заведомо тебя сильнее, понимая, что она размажет по стенке легким движением руки.

— Влад обещал мне пять свиданий. Ты не возражала, сама подталкивала к нему. Зачем же вмешиваешься? Зачем ведешь себя, как собака на сене?

Наверное, богине полагалось вспылить от Лизиной прямоты, но она лишь развела руками.

— Я желаю Владу счастья. Правда, желаю. Все, что было между нами, осталось в прошлом. Ничего не вернуть. Я это прекрасно осознаю. Но видеть, как он сближается с другой, непросто. Тем более, ты особенная.

— Особенная? — переспросила Лиза, пораженная откровенностью богини.

— Не задавай вопросов. В свое время тебе раскроют эту тайну. Пока же, коли желаешь получить Влада, действуй. Бери то, что он тебе обещал. Без остатка.

— Но…

— Я не стану подглядывать, обещаю. У меня нет прав на ваше время. В прошлый раз я нарушила правила и причинила боль всем троим. Это больше не повторится. Звучало убедительно. Но Лиза не спешила уходить.

Хотелось ответов. Хоть каких-нибудь.

— Почему ты вообще связалась со смертным? Разве не понимала, что у вас нет будущего?

В глазах цвета озера отразилась печаль. Глубокая, как сам водоем.

— У вас тоже нет будущего. Но тебя же это не останавливает.