Взяла в руки потрепанный переплет и вдохнула запах пожелтевших от времени страниц. Он показался мне вкусным. Попросила дворецкого принести чай, а сама удобно устроилась на диване в гостиной. Строчки складывались в воображении в яркие картинки. Настроение улучшилось, и я не заметила как пролетело время.

Вошедший дворецкий негромко объявил, что ко мне прибыл гость. Я тут же подскочила на ноги, чувствуя как забилось сердце. Но когда увидела Леонарда, с трудом сдержала улыбку.

Его лицо было мрачнее тучи, глаза покраснели, а примятые волосы наводили на мысли, что у мужчины была бессонная ночь. Он молча кивнул и, налив стакан воды, осушил его за пару глотков. Я с тревогой в душе наблюдала, как муж сестры присаживается в кресло и обхватывает голову руками.

– Присядь, Бет, – произнес он, поднимая на меня взгляд, в уголке которого притаились слезы.

Чувствуя, как внутри всё леденеет, я опустилась на краешек дивана. Леонард сделал несколько глубоких вдохов.

– Сегодня утром Дамира объявили без вести пропавшим. Как удалось узнать, его и ещё несколько магов переправили с секретной миссией на острова титанов. Четыре недели назад они должны были выйти на связь. А сегодня утром сообщили, что если в течение нескольких дней они не объявятся, их официально будут считать погибшими. Отправить за ними поисковый отряд генерал разведывательных войск не может. Никто не знает, почему Дамир пропал, и опасно ли это для других отрядов. Поэтому, остается надеяться, что они живы и сами дадут о себе знать.

До сегодняшнего дня я не понимала, какого это, когда мир рушится на глазах. И вот сейчас я это узнала. Глаза накрыло черной пеленой, воздух вышибло из груди, а душа словно отделилась от тела. Я смотрела на Лео и кажется умирала. Щеки обожгли горячие слезы, во рту пересохло. Не понимая, что делаю, встала и прошлась по комнате.

Леонардо не отрывал от меня взгляда. А я всё ходила и ходила. Ноги подкосились, я перестала что-либо видеть вокруг. Муж сестры вовремя подхватил меня и перенес на диван. Слезы заливали лицо, я кричала, но не могла разобрать и слова.

– Успокойся, выпей воды, – как сквозь плотное одеяло донесся голос Лео. – Бет, Беатриче! Приди в себя! Ещё не всё потеряно, слышишь?!

– Он не умер! Он не умер! – разобрала я собственные слова. С трудом села и вцепилась в руку мужчины. – Леонард. Скажи мне. Он же не умер. Ты же знаешь это. Знаешь, что Дамир не может вот так взять и погибнуть. Леонард! – закричала я, ощущая, как безжалостно удушает осознание потери. – Леонард!

Я трясла его за руку и кричала, словно мой крик мог долететь до тех самых островов. Мужчина пытался мне что-то сказать, но я его не слушала. Откуда-то появился отец, а после прибыл целитель. Когда сил плакать не осталось, а голос охрип, я лежала на диване и смотрела в потолок, продолжая шептать, что Дамир жив.

Что происходит вокруг, я не видела, для меня всё смешалось в один большой снежный ком. А потом всё померкло, исчезли запахи, звуки. Осталось лишь имя, его имя, не сходящее с моих уст. Я не понимала, что происходит, куда меня несут, что делают. Апатия ворвалась в душу, накрыв тяжелым грузом.

На глаза попалось окно, а в нем ветка дерева с сидящей на нем птичкой. Даже мысли не возникло, как я оказалась в своей комнате. Да и не имело это для меня значения. А потом всё потемнело. Я сама не поняла, как уснула. Знаю только, что во сне я очень сильно кричала. Прибег отец и заставлял меня что-то выпить. Я проваливалась в пустоту, но глаза закрывать боялась. Кажется, так и пролежала до самого рассвета, смотря на ветку за окном.

Когда в моей комнате появилась Гвен, я даже не удивилась. Она присела рядом и взяла мою холодную ладонь в свои руки. Что-то шептала, гладила меня по голове, и даже кажется всплакнула. Но я не слышала её. Единственным звуком для меня стал стук собственного сердца, который постепенно замедлялся.

***

Я не знала сколько прошло времени: день, неделя, а может и больше. Мир для меня перестал существовать. Всё слилось воедино и тянулось, словно тягучая патока. Я ничего не чувствовала, в голове не рождалось ни единой мысли, а в душе царила пустота. Казалось, что и нет её больше. Осталось лишь тело, оболочка, медленно доживающая свои дни.

Ощущала, что меня пытались кормить и поить, со мной разговаривали. Всё время мелькало заботливое лицо сестры и встревоженное отца. Они изо всех сил старались вернуть меня к жизни… но хотела ли этого я? Зачем мне жить? Для кого?

Постепенно боль притупилась, и меня накрыло осознание потери. Дамир сильный маг, отличный разведчик, и если он до сих пор не объявился, это говорило только об одном – Бог Отец призвал его душу на небеса. Но как же невыносимо думать о нем так, думать о том, что больше никогда не увижу лед сменяющийся пламенем. Не почувствую прикосновение его губ к своим, не упаду в нежные объятия. И не испытаю радости от любви, которую он дарил мне всю ночь.

Однажды после обеда, когда Гвен в очередной раз пыталась меня покормить, она вышла и неплотно закрыла дверь. Послышались шаги и приглушенный мужской голос. Я словно толчок внутри почувствовала и приподнялась на локтях. Голоса шептались, я не понимала о чем речь. И вдруг прозвучало имя любимого. Понимая, что я должна, просто обязана сейчас встать и узнать всё, я с трудом сползла с кровати. Пошатываясь, я добрела до двери и прислушалась.

– О, Боги Создатели, – всхлипнула Гвен. – Это убьет её.

– Нам всем надо быть сильными, – отозвался Леонард. – Но не сказать ей, это жестоко.

В животе всё скрутилось от спазма. Казалось, ещё немного и меня вывернет. Рот наполнился горечью, по спине заструился пот. Но я стояла и слушала, жадно втягивая носом воздух.

– Она с трудом держится, – прошептала Гвен. – И если мы сейчас скажем, что поиски Дамира прекратились… она умрет у нас на руках. Лео. Что же нам делать? А её ребенок? Что будет с ним?

Земля ушла у меня из-под ног, голова закружилась. Я всхлипнула и осела на пол. Ворвались Гвен с мужем и бросились ко мне.

– Бет, милая, ты зачем встала? – сестра обняла меня, поглаживая по голове.

– Какой ребенок? – оттолкнула я её. – Гвен, какой ребенок?

Сестра переглянулась с Леонардом. В её взгляде я впервые за долгое время отчетливо прочитала растерянность.

– Давай перенесем тебя на кровать, – отозвался мужчина.

Я ухватилась за его руку и поднялась на ноги. Но ложиться в постель я не собиралась. Присела на край, сжала кулаки и стала прожигать сестру требовательным взглядом. Гвен налила два стакана воды, протянула один мне, а второй выпила залпом сама.

– На днях тебя осматривал лекарь, – наконец сказала она. – Мы очень беспокоились за твоё состояние. Обследовав тебя, он сказал, что ты в шоке… а ещё, что ты беременна. У тебя недель пять – шесть. Но есть большая угроза потери, потому что ты ничего не ешь и не двигаешься.

Беременна… я беременна… воздух ворвался в грудь, а тело словно получило удар молнией. Я стану матерью! Серая пелена сползла с глаз, мир вновь заиграл яркими красками, и я почувствовала, что улыбаюсь. Обняла руками живот.