выпрыгнула наружу. Скалдаггери выбрался с другой стороны, держа в руке револьвер. В серебристом лунном свете стоял старик и смотрел на них. Танит никогда раньше его не видела. Он не был похож на Заражённых. Она немного успокоилась.

– Ты мне солгал, – сказал старик.

– Ты хотел увидеть, как умрёт девочка, – ответил детектив. – Ты это увидел. – Он не стал убирать револьвер.

Теперь Танит поняла, кто перед ней. Она крепче сжала меч.

В глазах Мучителя сверкала ярость.

– Это был обман. Я знал, что что-то не так, но я столько времени провёл в подвале, что ничего не заметил. Это ведь было отражение, да? Ты что-то сделал с отражением, усовершенствовал его, чтобы оно одурачило меня. Ты меня обманул.

– У нас нет на это времени. Нам предстоит много дел.

– Да, – с улыбкой ответил Мучитель, – это верно.

Он широко разинул рот, и из него хлынула чёрная струя, ударив прямо в Скалдаггери. Танит попыталась увернуться, но Мучитель повернулся к ней, и тёмная струя сбила с ног и её. Она перевернулась, крепко зажмурив глаза и закрыв рот. Вещество с мерзким звуком выплеснулось на землю прямо рядом с ней. Оно было иссиня-чёрным, плотным и дурно пахло, а когда Танит смахнула его с себя, оно снова потекло к ней широкими разводами.

Открыв глаза, она увидела, как Мучитель отёр рот и ухмыльнулся. Танит оттолкнула от себя очередное жидкое щупальце, и оно тут же слилось с остальной чёрной массой. А потом вся эта масса зашевелилась. Она смещалась, бурлила, и неожиданно у неё отросли ноги.

Много ног…

– Проклятие, – пробормотала Танит, когда темнота рассыпалась тысячью клацавших когтями пауков.

Скалдаггери щёлкнул пальцами и швырнул два огненных шара в движущуюся темноту, быстро покрывавшую землю у них под ногами.

Танит выхватила меч и принялась рубить пауков. Клинок рассекал их твёрдые тела, и на её рубашку летели брызги тёмно-зелёной крови. Танит почувствовала что-то на ноге и смахнула паука, и в этот же момент другой прыгнул ей на плечо. Она с силой ударила его рукояткой меча, сделала шаг назад, раздавила паука и поскользнулась. Земля ушла у неё из-под ног, она начала падать, потом ударилась о что-то твёрдое, перекувырнулась и полетела вниз с обрыва.

Скатившись по высокой траве, Танит упала на ровную землю и поняла, что лежит на лужайке. Несколько пауков упали вместе с ней и бросились в атаку. Танит перевернулась на спину, взмахнула рукой, и на клинке сверкнул лунный свет. Паук завизжал. Танит довольно хмыкнула.

Она посмотрела на обрыв, где был припаркован «Бентли», и увидела, как с края скалы хлынула волна темнее самой чёрной ночи и покатилась прямо на Танит. Только и было слышно, как сотни паучьих лапок клацают по камням.

– У меня кое-что есть, – раздался у неё за правым плечом голос Скалдаггери. Танит даже не заметила, как он спустился вниз.

Он шагнул вперёд и поднял руки, как будто приветствуя толпу восьминогих убийц. Танит увидела, как его пальцы слегка согнулись, словно удерживая какой-то невидимый предмет, а потом детектив медленно провёл руками вправо. Высокая трава затрепетала на внезапно налетевшем ветру.

Скалдаггери взялся за дело: сжав пальцы, он стал описывать в воздухе широкие круги. И пауки тотчас подлетели вверх и завертелись в вихре, в который их всасывало одного за другим.

С помощью меча Танит покончила с пауками, не попавшими в водоворот, и отступила в сторону, восхищаясь самообладанием Скалдаггери. Его руки двигались всё быстрее и быстрее, он рисовал теперь совсем маленькие круги, и вихрь сужался, превращаясь в сбившуюся массу чёрных тел. А потом детектив взмахнул руками, водоворот свернулся, и тёплая ночь наполнилась ужасающим треском. В воздух фонтаном хлынула густая зелёная кровь.

Скалдаггери опустил руки, и на лужайку упали искалеченные тела пауков.

– Нам надо найти Валькирию, – сказал он и повернулся к гольф-клубу. Танит хотела последовать за ним, но замерла на месте.

Между ними и зданием гольф-клуба стоял Мучитель. Чёрная жидкость затопила его глаза и катилась по щекам, словно слёзы. Она стекала из его ноздрей, ушей и изо рта, разливалась по коже, волосам и бороде, покрывая одежду и распространяясь всё дальше и дальше. Его руки дёрнулись, пальцы превратились в когти, башмаки треснули, ноги стали длиннее, и всё его тело полностью почернело. Он выгнул спину, поднял руки, и из туловища выскочили две гигантских паучьих ноги, дёрнулись и коснулись земли. Конечности продолжали расти, тело поднялось над землёй, а на лбу открылся и моргнул третий глаз.

Наконец Мучитель перестал расти. Когти на его восьми лапах щёлкнули, а рот широко открылся, обнажая зубы. Мучитель-паук посмотрел на детектива и Танит сверху вниз и застрекотал.

Глава 35

Атака вампиров

Валькирия наконец покинула семейное сборище. Спустившись вниз, она прошла мимо зала с наградами и Стены славы гольфа и, приближаясь к дверям, заметила, что снаружи кто-то стоит. Двери были стеклянными, с ручками из нержавеющей стали, парковка за ними обычно была освещена, но прямо сейчас там было темно. Наверное, лампы перегорели.

Человек не двигался. Валькирия видела его силуэт, но не могла разглядеть лицо.

Она замедлила шаг, чувствуя, что он за ней наблюдает. Чем ближе она подходила, тем чётче видела незнакомца. Он был не один – ещё несколько человек стояли в тени. Валькирия остановилась и посмотрела на него сквозь стекло.

Мужчина потянулся к ручке и затряс дверь, но та не открылась. В ночное время она открывалась по звонку снаружи. Если кто-то хотел войти в здание, ему надо было сообщить об этом в переговорное устройство и попросить кого-то из работников его впустить. Мужчина прижался лицом к стеклянной двери и уставился на Валькирию. Сумрак. Теперь она отчётливо видела его шрам.

Где-то на первом этаже разбилось окно. Валькирия развернулась и бросилась обратно к лестнице и наверх, перепрыгивая через три ступеньки. В банкетном зале её встретили музыка и шум. Она огляделась в поисках какого-нибудь предмета, чтобы подпереть дверь, но поблизости ничего не было. На двери даже замка не было. Она могла бы забаррикадировать её, но надолго ли этого хватит? И что она скажет гостям? Что скажет родителям? И где, чёрт возьми, Скалдаггери?

Должен был быть какой-то другой способ. Валькирия должна была спасти людей, но сделать это так, чтобы они не поняли, что находятся в опасности. Она приоткрыла дверь.

Свет был выключен, и по лестнице уже поднимались Заражённые. Им была нужна она. Если они решат, что смогут поймать