в голове рассеется. Сумрак не двигался. Она вытянула руку, но он перехватил её запястье прежде, чем она успела толкнуть воздух. Потом он поднял её, развернул к себе, обхватил за талию и обнажил горло. Валькирия застыла.

Вампир рассмеялся гортанным смехом.

– Я не буду тебя убивать. Я превращу тебя в вампира. Ты станешь такой же, как я.

Валькирия попыталась что-нибудь сказать, но не могла произнести ни слова. Она чувствовала на коже дыхание вампира.

– Знаешь, кого ты убьёшь для начала, Каин? – спросил он. – Знаешь, кого разорвёшь на части, потому что значение для тебя будет иметь лишь жажда крови? Своих родителей.

– Нет, – прошептала она.

– За то, что ты со мной сделала, за этот шрам и за боль, которую ты причиняешь мне прямо сейчас, я позабочусь о том, что придёт время, когда ты будешь умолять меня позволить тебе убить собственных родителей.

И тут чей-то голос произнёс:

– Сумрак.

Вампир повернулся, и кто-то прыгнул на них из темноты. Валькирия почувствовала силу удара и упала на песок. Она слышала, как вампир рухнул на землю, зарычал, и заметила две борющиеся фигуры.

Сначала Валькирия подумала, что её спас Скалдаггери, но вскоре поняла, что это не так. Незнакомец был таким же стремительным, как и Сумрак. На нём был старый костюм в лохмотьях и потрёпанный цилиндр.

Сумрак взмахнул рукой, но человек в цилиндре пригнулся, и его когти скользнули по животу вампира, выпустив кровь. Сумрак заревел от ярости, а его противник перевернулся в воздухе и впечатал башмак ему в лицо. Сумрак отшатнулся, но внезапно снова ринулся в атаку. Он поймал своего противника в прыжке, и они оба упали в воду. Засверкали когти, и человек в цилиндре вскрикнул от боли.

Валькирия схватила плоский тяжёлый камень. Сумрак навис над незнакомцем, и Валькирия подбежала к нему и ударила вампира камнем по затылку. Он слегка обмяк, и тогда незнакомец с силой ударил его ногой в лицо.

Валькирия растопырила пальцы и сосредоточилась на воздухе между ними, а потом изо всех сил послала волну Сумраку в спину, сбив его с ног. Он с плеском упал в волны. Незнакомец тут же поднялся и внезапно высоко подпрыгнул, исчезая в темноте.

Сумрак уже поднимался из воды, его человеческое лицо было искажено ненавистью. Рот, который он плотно сжал, чтобы туда не попала солёная вода, теперь был широко раскрыт в злобном рыке. Он не видел человека в цилиндре и с ненавистью смотрел на Валькирию, направляясь прямо к ней. В последний момент вампир поднял голову, но незнакомец уже падал прямо на него. Подошвы его башмаков врезались в поднятое лицо Сумрака, и вампир рухнул на мокрый песок.

Валькирия увидела, как человек в цилиндре осмотрел свои раны и что-то пробормотал.

– Он мёртв? – спросила она.

– Нет, – чуть запыхавшись, ответил незнакомец. – Просто спит. – Он говорил с выраженным лондонским акцентом. – Обычно я не спасаю людей, но, поскольку он охотился за тобой, я решил, что ты имеешь какое-то отношение к Мстителю, так?

– Ну… Я пытаюсь его остановить.

– Отлично. Видишь ли, они обманом заставили меня оказать им услугу. Я такое не люблю. Поэтому я здесь, чтобы оказать услугу тебе. Тот большой уродливый парень… Они держат его в госпитале Клируотер. Не знаю, что ты будешь делать с этой информацией, но, если она помешает планам Сангвина, я буду счастлив. – Он приподнял шляпу и направился прочь.

Валькирия нахмурилась.

– Ты Джек-Прыгун.

Он остановился и повернулся к ней.

– Да, это я, милочка.

– Ты плохой парень.

На его лице появилась неприятная улыбка.

– И тут ты тоже права.

Валькирия отступила назад.

– Ты должен быть в тюрьме. Танит тебя туда посадила.

Джек нахмурился.

– Ты знаешь Танит Лоу?

– Конечно.

– Она… Где-то поблизости?

– Да, она недалеко. Она вместе со Скалдаггери.

– Проклятие! – Джек беспокойно огляделся. – Это плохо. И я только что им помог?

– Боюсь, что да.

– Боже правый! Это просто… Всё, как всегда. Не говори им, что я здесь был, ладно? Я спас твою голову. В буквальном смысле. Обещай мне.

– Ты покинешь страну?

– Прямо сейчас.

– Тогда я скажу им завтра. Если мы останемся в живых.

– Ты просто чудесная леди. А теперь спокойной ночи. И удачи.

Джек подпрыгнул и исчез.

Глава 38

Идущие на смерть…

Тень Земли начала закрывать лик полной Луны. Процессия остановилась на тихой дороге. Двигатели были заглушены, фары погашены. Косари выскочили из кузовов грузовиков, беззвучно построились и стали ждать дальнейших указаний.

Валькирия слезла с мотоцикла Танит и сняла шлем. Она нервничала. У неё вспотели ладони, а зубы стучали.

– Всё в порядке? – тихо спросила Танит.

– Всё хорошо, – солгала Валькирия. – Просто отлично. Нам ведь предстоит сражаться с богом.

– Всего лишь с частью бога, – поправила Танит. – И с частями других существ.

Валькирия посмотрела на неё и изумлённо покачала головой.

– Похоже, ты ждёшь этого с нетерпением.

– Да. Подумать только! Нам предстоит сразиться с богом, частью бога, богом-гибридом, неважно. Ты сама сказала, что это большое событие. Это грандиозное событие. За много лет я с кем только не сражалась, но с богом? Если я выживу, то что дальше? Что может быть грандиознее, чем сражение с божеством?

– Не знаю, – призналась Валькирия. – Сражение с двумя божествами?

Рядом затормозил «Бентли», и оттуда вылезли Скалдаггери и мистер Блисс. Детектив снял плащ и шарф и оставил их в машине. Они с Блиссом приблизились к Косарям, и те вытянулись в струнку. Валькирия с трудом подавила нелепое желание отдать честь.

– Билли-Рэй Сангвин и Гротеск находятся в заброшенном госпитале к северу отсюда, – сказал Блисс, обращаясь ко всем собравшимся. – Вампир, известный как Сумрак, сейчас у нас, но местонахождение барона Мстителя пока что неизвестно. Мы полагаем, что он уже в пути. Он ни за что не пропустит возвращение Безликих.

– Я хочу, чтобы вы все знали, – продолжил Скалдаггери. – Мы – первая линия обороны. По правде говоря, мы практически единственная линия обороны. Если у нас не получится, вряд ли можно будет что-то изменить. Я хочу сказать, что сейчас поражение не самый лучший выход. Мы победим. Я ясно выражаюсь? Поражение – не вариант, оно не поможет нам сейчас и уж точно не поможет в будущем, и кажется, я забыл, что хотел сказать, и уже не уверен, чем закончится эта речь. Но я точно знаю, с чего начал, и именно это вам следует помнить. Кто-нибудь видел мою шляпу?

– Вы положили её на крышу машины, когда снимали пальто, –