В общем, собирайся! А поскольку у меня здесь есть кое-какие дела, на сборы я даю тебе три дня. И в этот раз тебе не удастся улизнуть: за домом круглосуточно будут следить мои люди. Поняла?

Ну что же... я выяснила все что хотела. Значит, у подруги глаз алмаз - не ошиблась. Может, Леон и любил искренне Беату Ронс, но деньги ему дороже. Вряд ли параллельно с невестой искал мимолетное студенческое увлечение - нищую простолюдинку. А у меня уже отболело. Спросила, выслушала и ничего в душе даже не шевельнулось. И сын ему точно не нужен. Буду молчать - и не узнает никогда. Богиня на моей стороне.

Посмотрела в глаза деду, прерывисто вздохнула и покорно кивнула.

- Поняла.

- Так-то лучше, - высокомерно усмехнулся герцог, развернулся и вышел вон, постукивая тростью.

Как он дожил до своих лет с таким-то самомнением?

***

- Беата, - накинулся с вопросами Фердинанд, подслушивающий разговор на пару со Скубли с площадки второго этажа. На первый он не спускался, чтобы не шокировать слуг. - Что делать будем? Наглый потомок ладно бы только на тебя имел виды, но он решил отобрать Ивара!

- Это его самое глупое решение, Ферди, - возмущенно хмыкнув, ответила я скелету. - Все как обычно. Будем думать. Для начала посоветуюсь с мэтром и Лерой. В Тарзании у деда все куплено. Оставаться здесь не вариант, герцог не отстанет. Скорей всего, придется покинуть страну.

- Конечно! В Бергосе мы еще не жили, - иронично хихикнул скелет. - Не зря именно бергосский язык с детьми учили. Но как сбежать, если за домом следят? Эх, леопардоса бы сюда, магическим животным эти слежки нипочем. Помнишь, как мы на нем лихо удрали из поместья? Хотя, народа прибавилось, теперь его одного на всех не хватит.

- На кого на всех? Он себя, что ли посчитал? Так его подполье ничего не весит, - презрительно усмехнулась Скубли и начала жеманно рассуждать: - Но идея хорошая. Ивара я повезу: предложим котеночку новую игру, он рад будет, а тебя и Сани Дорби вполне потянет. Обе худышки, будто вас не кормят. В одном старые кости правы - свалим из дома так, что шпионы и не заметят. Нам только до портового города добраться, купить билеты на корабль и чао-какао. Здравствуй, другая жизнь. Эх, море увидим. Фу, вода... гадость. Ненавижу большую воду, но что делать? Иду на жертвы, цени!

***

Полночи я жаловалась Лере на карму под названием "дед".

Властный, неугомонный и теперь еще нацелившийся отобрать моего любимого и любящего человечка. Ага, прям для него рожала. И похож, и хорош, и магически одарен... Люфань с Вильтосом таких ему уже сто штук наштамповали, наверное. Нет, нужен именно мой!

Подруга слушала, поддакивала и сокрушалась, что ничем не может помочь. К счастью, к утру нас решил навестить мэтр. Профессор, узнав о новой напасти, впал в задумчивость и минут через десять нехотя, но одобрил наш план. Выход только один: плыть за море. В Тарзании от герцога не скрыться.

- Ну что ж... Приезжайте в Бергос. Как раз в магическую академию требуется преподаватель по теории магии. У тебя будет работа, жилье и защита, потому что учителя живут на территории академии.

Слишком уверенно он преподнес информацию о вакансии, без всяких сомнений, словно сам вправе решать, кого брать на работу. Лера подмигнула и, состроив шкодное личико, типа сейчас мы выведем наставника на чистую воду, наклонилась к коту.

- Мэтр, признавайтесь. Вы ректор? Ректор той академии? Вы это скрывали от нас все время? - И победно воскликнула: - Беата, все сходится! Он же знаком со многими магами и дружит с другими ректорами.

- Нет-нет, - открестился котик. - Кто я, знать вам не нужно, девочки, но одну тайну открою. Лорд Кастильен - ректор столичной академии Бергоса, мой брат.

- родной? - ахнула подруга.

- Двоюродный, по матери. Мы не видимся с ним почти, так что не надо делать неверные выводы, - буркнул кот и строго прикрикнул, хлестанув хвостом: - И нечего вопросы лишние задавать. И гадать кто я и что! Лишнее это. Беата, вы точно сумеете добраться до порта?

- С помощью магических животных, конечно, - улыбнулась я рассерженному котику. Такой забавный. И чего злится? - Они мастера маскировки и передвигаются, как скорый поезд. Скубли вызовет леопардоса и умчимся. Главное, есть определенная цель куда. Не хотелось бы с детьми мотаться по съемным квартирам. Спасибо, мэтр. Вижу вам, почему-то не нравится новый побег, но... Мы не доставим вам никаких хлопот, если что.

Подруга ободряюще улыбнулась.

- Профессор не даст пропасть. Ах, вы ведь теперь сможете увидеться наяву! Мэтр, ведь вы живете в столице Бергоса? Как она называется? Дам... сас...

- Дамтас, - механически подсказал кот и досадливо покачал головой. - Лера, я же сказал: не задавайте вопросов, стараясь меня подловить.

- Почему-у? - капризно насупилась блондинка.

- По кочану, - неожиданно просто ответил профессор и покинул сон.

- Но мы его дожмем, - сверкнув глазами, кровожадно проворковала подруга. - Расспросишь там его кузена? А то ишь - по матери. То есть фамилии у них разные.

- До него еще добраться надо, - я похлопала подругу по руке и рассмеялась. - До Бергоса на корабле плыть неделю.

- Ого! Зато твоему деду будет намного сложнее до тебя добраться.

- Пусть сначала сообразит, куда я делась с двумя детьми. У нас ведь не как у вас: паспорт при покупке билета не требуют. Главное, смыться незаметно и найти подходящий корабль.

***

Схема побегов у нас уже отлажена. Правда, я надеялась, что она больше не понадобится: кому придет в голову возвращать домой взрослую женщину с ребенком? Но, увы...

- Это мой дед порядок такой завел, - вещал Фердинанд, складывая вещи в подпространство. - Все, мол, должны жить одной семьей под грозным приглядом главы рода. А глава сам выберет, кем ему гордиться и кому оставлять свою империю. Ты внесла в жизнь Крэйгардов новые правила.

- Он первый начал. Твой-то дед, наверное, завещал жить в мире и согласии. И когда это было? Время проходит, все течет, все меняется. Только в родовом замке Крэйгардов тысячу лет никаких перемен.

- Ну почему? Ты и начала ломать эту систему. Пращура вот из родовой гробницы умыкнула. Знаешь, была мыслишка появиться перед этим стариканом, но... ну нафиг, у