Ивара смотрит по-доброму, наверное, у него дома имеется парочка своих детей. Жаль-жаль... - посокрушалась в своей манере землянка и поменяла объект. - О, а вон та дама держится за шляпку. И за спутника. Так и улетят на пару, если поднимется ветер. Кстати, мэтр, это не опасно? Ну, плыть на таком корабле? Сейчас не время штормов? А пираты! Здесь есть пираты?

- Конечно, - ответил котик на последний вопрос. - Где их нет? Но вряд ли они рискнут напасть на "Светоч". Это королевское судно.

- Так еще хуже, - возмутилась подруга. - Больше соблазна поживиться. Здесь же и ценный груз, и пассажиры - люди не из последних.

- Но и охраняется лучше, - возразил профессор. - Среди матросов есть маги. До этого экипаж отбивал все атаки до единой и зарекомендовал себя непобедимым. Репутация, ученица, не пустое слово. Напасть на "Светоч" решат только полные отморозки.

- Ох, как здесь классно, - расставив руки в стороны, покрутилась вокруг своей оси землянка и мечтательно вздохнула: - Тоже что ли купить билет на лайнер? Разнообразить свои скучные будни. Ой, сорри! - извинилась, неожиданно задев ладонью проходящего мимо моряка.

Иллюзорная рука мужчины пошла рябью, на миг совсем исчезла, но быстро восстановилась, став слегка прозрачней.

- Осторожней, - смеясь, воскликнула я. - Ты чуть не прибила нашего боцмана. Иди теперь исправляй.

- Как?

- Не знаю. Извинись, что ли или поцелуй.

- Эй, мужчина, с походочкой, как в море лодочка, - веселясь, закривлялась Лерка и надула губы, не успев догнать шустрого моряка.

Он прошагал быстро и скрылся в капитанской рубке.

- Ну и оставайся необласканным. Ай, ничего с ним не будет, не по голове же заехала. Кстати, Беата, а чем кормится Скубли? Тебе приходится просить дополнительные порции у кока и относить их в каюту? Не выглядит подозрительно?

- Нашла за кого беспокоиться, - рассмеялась я. - Мантикора предусмотрела это и первым делом затарила подпространство Φерди мясом. Во всех видах. К счастью, у него там ничего не портится. То есть не сама, конечно, меня припахала.

- Ах, какая прелесть, эти ваши магические зверики! - мечтательно воскликнула Лера. - Моя подруга живет в сказочном мире и ей благоволит сама богиня. Обалдеть! Хорошо, что я к этому привыкла с детства. Кстати, святая кошка и мое детство превратила в сказку. Спасибо ей за это.

ГЛАВА 13

Как я и предполагала, мои неугомонные дети быстро обшарили все интересное, заскучали и потребовали развлечений. Выдала Ивару мелки, решив, что палубу все равно драят (воды море в буквальном смысле) и отмыть каляки с борта корабля не станет проблемой. Сани запаслась тряпочкой, и на несколько минут мой непоседливый ураган притих, играя в крестики-нолики. Правда, победные возгласы карапуза привлекали внимание, но подойти и поинтересоваться, в чем смысл сеточек, рискнул только Габриэль. Возможно, Лера права и мужчина имеет опыт в общении с детьми.

- А вы не умеете играть в крестики-нолики? - удивился Ивар, услышав вопрос. - Хотите, научу?

Лорд Красел захотел и через несколько минут его снисходительная улыбка превратилась в изумленную и непонимающую.

Правила простые, но трехлетка побеждал! Раз за разом.

Сказывался опыт и преимущество умелого игрока, которого обучает сам Фердинанд Крэйгард.

- Да как так? - глядя на перечеркнутые крестики соперника, искренне недоумевал "старый" лорд, сидя на корточках и почесывая переносицу. - Меня обходит малолетка? А понял! Теперь ты нолики рисуй, а я буду крестики.

- Да без разницы, - захихикал мелкий, легко соглашаясь на сделку.

- И почему ты всегда первый начинаешь? - принялся выторговывать права неудачливый игрок.

- Ты проигрываешь, поэтому я и начинаю, - забыв об уважительном обращении в пылу азарта, резонно возразил Ивар. - Но хочешь, давай на цу-е-фа разыграем.

- А это еще что такое?

- Ой, ты вообще, что ли никаких игр не знаешь? Как так-то? Или забыл уже все от старости? Смотри: кулак - это камень, ладонь - бумага, а два пальца - ножницы...

Блондин неприхотливым правилам обучался быстро и вскоре на борту снова разразился бой. К азартно кричащим мальчишкам (а благородный лорд в этот момент ненамного отличался от ребенка) стали подтягиваться скучающие любопытные. Сани протянула мел юнге, я, улыбнувшись, предложила еще несколько мелков самым заинтересовавшимся господам. Вскоре народ, разбившись на парочки, рассредоточился по всему периметру корабля. Проходящий боцман удивленно поиграл усами и чуть не навернулся, споткнувшись о брошенную юнгой бухту веревки, но орать не стал, просто скрылся в рубке капитана, видимо решив сообщить, что пассажиры сошли с ума.

"Светоч" самым бессовестным образом заляпали мелом!

После совместной игры Ивар признал Габриэля своим другом и на следующий день они на пару сбивали кегли. Недолго, потому что остальные господа тоже решили присоединиться, размяться и потребовали взять их в долю. Мальчики не стали жадничать и, отдав мяч, отошли ко мне, стоящей у борта. В этот момент к блондину подбежал слуга и сокрушенно всплеснул руками.

- Лорд Красел, он отказывается от овса.

- Кто? - ахнул Ивар и потребовал объяснений, прицепившись как маленький репей. Кого кормят овсом, и почему он капризничает? Любопытной почемучке было интересно все.

- Конь, - сокрушенно покачал головой Габриэль, опечаленный отказом животного от еды. - Тарзания славится прекрасными жеребцами вот и приобрел по случаю. Но даже не предполагал, что он будет так капризничать.

- Ты везешь коня? Конь плывет с нами на этом корабле? - завалил вопросами юный любитель фауны и запрыгал. - Целый конь? Настоящий! Покажи, покажи...

- Ну, если мама разрешит, - разумно поставил условие лорд и посмотрел на меня с немым вопросом в глазах.

- Мама! - требовательно воскликнул сынок.

- Только вместе с мамой, - строго ответила я.

- И со мной! - испугавшись, что может остаться не у дел, присоединилась к требованиям Сани.

Мы спустились в трюм, где рядом с грузовыми отсеками находилось несколько узких загонов. Ивар с интересом крутил головой ведь здесь ему еще не приходилось бывать. В одном из загонов стоял поистине великолепный тонконогий черный конь, чуть ли не соприкасаясь боками о стенки. Я бы и сама перед таким не устояла, а сын в принципе обожает лошадок.

- Ух, какой красивый! - запищал Ивар, задирая голову кверху. - А ему не тесно?

- Это специально