– Рядом с моей женой. – Произнести это было все равно что пустить самому себе кровь.

Обожженный с довольным видом дотронулся до края шляпы. Шляпы Итана. Потом открыл дверь туалета и сделал приглашающий жест пистолетом.

– После вас.

Они вышли из туалета, прошли по коридору, пропахшему дезинфектантом, а потом вниз по лестнице и через боковую дверь на дневной свет. Было уже тепло. Тепло и ветрено.

– Идите к черному пикапу, – приказал обожженный. Они шли плечом к плечу, и когда Итан ощутил на руке холодное прикосновение металла, то предположил, что это тычок пистолетом. Но это была связка автомобильных ключей. Он взял их, отпер двери. Это был «Форд F-150», в точности как его собственный. Другой цвет, другая отделка салона, но абсолютно тот же движок под капотом.

– Вы поведете.

Итан забрался за руль и завел мотор. Все в кабине было ему хорошо знакомо, если не считать того, что тонировка стекол была очень темной. И слегка пахло дымом и кровью. Он подумал о том, что можно сделать в такой ситуации. Управление машиной – это контроль, в конце концов. Можно пробить стеклянные двери и влететь прямо в больницу. Можно выехать на трассу и слететь с обрыва, и они будут кувыркаться на пару в машине, пока не погибнут. Ситуацию полностью контролирует водитель.

– Все с ней будет нормально, – объявил обожженный, – в течение ровно сорока восьми часов. После этого, боюсь, ситуация станет совершенно иной. А теперь: считаете ли вы, что сможете найти мальчика за этот промежуток времени?

– Да.

– Тогда вам не о чем беспокоиться.

– А что, если его уже нашли? В этом случае мне тоже не о чем беспокоиться?

– Я не хочу сказать, что вам обязательно нужно найти его первым, Итан. Я сказал, что вам нужно просто его найти.

Так что он отъехал от больницы на пару с обожженным, и больница за ним таяла в зеркале заднего вида, а в ней спала его жена, сон которой хранило обещание Итана, что он будет рядом, когда она проснется.

Сразу после полудня они заметили первую поисковую группу. Джейс пробовал поспать, но ему не нравилось держать глаза закрытыми. Он опасался, что они могут появиться совершенно беззвучно, боялся обнаружить, открыв глаза, что они стоят в дверях, Ханна Фабер уже мертва, а все остальное лишь вопрос времени…

А потом Ханна сказала: «Коннор, сюда идет полиция», и он встал с узенькой койки, чтобы присоединиться к ней у окна.

Там было четыре человека, поднимающихся по склону – точно так же, как несколько часов назад Коннор. Двое из них были в полицейской форме.

– Можно глянуть? – спросил Джейс. Он не собирался принимать на веру, что это действительно полиция, пока как следует не рассмотрит их лица. Ему уже приходилось видеть людей, переодетых полицейскими.

– Конечно, – отозвалась Ханна, передавая ему бинокль.

На миг он увидел в линзах только небо и горные вершины, а когда слишком низко опустил бинокль – лишь высокую траву, которой заросло подножие вышки. Но потом все-таки нашел людей и затаил дыхание, наводя резкость на их лица.

Все незнакомые.

Все до единого.

– О’кей, – сказал он Ханне, все еще всматриваясь в окуляры. – О’кей, по-моему, опасности нет. По крайней мере, я никого из них не знаю, и это хорошо. Эти не те двое, которых я видел.

– Хорошо. Давай тогда спустимся им навстречу.

– Ладно.

Он еще на несколько секунд задержался у окна, поскольку ему было любопытно, не было ли среди них Итана. Они с легкостью вычислили его на пересеченной местности, и он подумал, что их проводником, скорее всего, мог быть Итан. Поднял бинокль над их головами, посмотрел вдаль – и тут увидел, что они не одни.

За ними шел еще один человек, и это был не Итан, и двигался он не в группе. Он следил за ней.

Во рту у Джейса мгновенно пересохло, и он быстро потянулся пальцем к колесику, наводя фокус. Ханна по-прежнему что-то говорила, когда картинка в линзах стала совершенно четкой.

Это был один из них. Тот, что похож на военного. Тот, что перерезал горло человеку с надетым на голову мешком. На нем были джинсы, куртка, бейсболка, а в руке винтовка. Он держался на приличном расстоянии от поисковой группы. Они и понятия не имели, что он там.

– Пошли, – сказала Ханна, легонько трогая его за руку. – Давай спустимся и…

– Он следит за ними! – Голос Джейса дрожал, но он не опускал бинокля.

– Что? Кто следит?

– Я вижу только одного из них. Может, они не вместе. Я думал, они оба будут здесь. Но это он. Это определенно он. – Джейс опустил бинокль, поскольку задрожали руки. – Он совсем недалеко от нас.

Он видел, что Ханна ему не поверила. Или не хотела верить. Но все-таки сказала:

– Дай-ка посмотрю.

Он передал ей бинокль.

– Смотрите позади них.

Ее молчание подсказало ему, что Ханна тоже увидела пятого. Она довольно долго стояла на месте, наблюдая за ним, после чего произнесла:

– И ты полностью уверен, что это он.

– Уверен.

– Коннор, они собираются подняться сюда. Эти люди собираются подняться сюда. – Теперь уже ее голос выдавал первые признаки паники. Начинал звучать, как его собственный.

– Я знаю. Я говорил вам, чем это все кончится! Вы не скроетесь от них. Никто не скроется. – Он сделал три шага от окна и отступал до тех пор, пока не уперся спиной, а потом сполз по стене и сел на пол.

– Коннор? – позвала его Ханна. – Мы обязательно что-нибудь придумаем! Он до тебя не доберется.

Отвечая, Джейс даже не поднял взгляд.

– Эти еще как доберутся! Они не остановятся, и их двое. В конце концов они меня достанут.

– Давай двигать отсюда, – сказала Ханна. – Давай, малыш, нам надо идти.

Он тупо наблюдал, как она суетится вокруг него, подхватывает топорик. Смотрит на его рюкзак, подходит к нему, открывает и начинает в нем рыться.

– У тебя тут есть что-нибудь? Что-нибудь… из оружия? Нож, по крайней мере?

– Мне не разрешили. Я ведь типа как малолетний преступник, не забыли?

– Послушай, эти люди еще довольно далеко и идут не из Кук-Сити. Внизу начинается тропа, которая ведет к Кук-Сити, так что можно рвануть по ней, а там…

Он помотал головой.

– Для всех будет лучше, если позволить им взять меня. Вы можете уходить. Только прошу вас рассказать моим маме и папе, что произошло. Пожалуйста, найдите способ сказать им, что я не…

– Заткнись! – выкрикнула Ханна. – И вставай, черт бы тебя побрал!

Она попыталась силой поднять его на ноги. Джейс вырвался и отполз назад, пока не уперся спиной в койку.