– Мне показалось, вы сказали, что он вышел на тропу? – произнес тот, кого звали Люк, так и не поднимаясь с колен.

– Да, в итоге вышел. Сначала поднялся вон там, – показывая, она получила небольшую передышку, поскольку это вынудило всех отвернуться от нее, – а потом стал спускаться примерно в том же направлении, каким шел. Высоко не полез, всего на несколько шагов. Типа как осматривался. Когда спускался обратно, то срезал через заросли – видите вон те сосны? Мне показалось, что он не ожидал увидеть тут тропу. Не похоже, чтобы он про нее знал. Но как только ее обнаружил, то пошел по ней.

«Неплохо, Ханна, ты в этом просто мастер, чертовски ловкая врунья, когда приспичит! Укажи это в своем профиле на сайте знакомств, который тебя уговаривают завести все знакомые: “Ханна Фабер, белая, женского пола, не замужем, убила своего последнего молодого человека, непревзойденная врунья, прошу любить и жаловать!”»

– Черт, точно наш парнишка! – Это были первые слова члена группы, который выглядел самым усталым и нетерпеливым, из-за чего понравился Ханне больше всего.

– Тогда удачи, – заключила Ханна. – Ладно, мне пора.

– И куда же? – Это опять от скептика, Люка, который уже вернулся к остальным. Вопрос тоже в точку: она торчит на вышке день и ночь напролет и теперь хочет поскорей их спровадить? – Похоже, вы спешите посильнее нас.

– Вы не забыли, что туалет у меня здесь, внизу? – спросила она, после чего одарила его недоброй улыбкой. – Ага, дошло наконец? Молодец! Так что да, мне тоже есть куда спешить.

– Пошли, – сказал крупный. – Простите, если что.

– Нет проблем. Удачи в поисках.

– А с этой вышки далеко видать… Может, поднимемся, поглядим по сторонам – вдруг просто визуально его засечем? – предложил Люк, и Ханне буквально захотелось его убить.

– Вы его не увидите, – сказала она. – Я наблюдала за ним сколько могла. Он вышел на тропу и быстро почесал в сторону Кук-Сити.

– И вы столько времени за ним наблюдали?

– Может, на ваш взгляд, эта вышка и выглядит классно, но вообще-то там скукота смертная, хотите верьте, хотите нет. Я наблюдаю абсолютно за всем, что попадется на глаза. – С этими словами Ханна начала отодвигаться от них. – Простите, но мне действительно очень нужно в туалет. Если вы подождете, то я скоро вернусь.

– Нам нужно двигать, – сказал крупный коп. – По-любому, спасибо за помощь.

– Не за что, – бросила она через плечо. – Удачи, ребята.

Добежав до сортира, завозилась с дверью – задвижка никак не поддавалась, Ханна панически дергала ее, так что когда наконец открыла, то чуть не споткнулась, устремившись внутрь. Со стороны это выглядело вполне естественно – человеку очень нужно в сортир. Они наверняка посмеялись над ней, но это было только к лучшему. Если они в это поверят, то наконец уберутся.

Усевшись на опущенную крышку сиденья, Ханна обхватила голову руками и сидела так, пока дыхание не замедлилось, а голова не перестала кружиться. Ей были слышны их голоса, но уже откуда-то издали. Они двигались дальше. Представление вышло не ахти какое, но все получилось.

И теперь она осталась один на один с мальчишкой, которого преследуют наемные убийцы…

Открывая дверь, Ханна уже была готова увидеть того типа с винтовкой, но на плато опять было пусто. Она напрямик устремилась к вышке, взлетела вверх по лестнице и распахнула дверь будки.

– Коннор? Это всего лишь я.

На самом деле эти слова несли в себе куда больший вес: «Я тебе не соврала. Я дала тебе обещание и сдержала его, ты по-прежнему в безопасности, а я имею к этому самое непосредственное отношение».

– Они ушли? В самом деле? – Он высунул голову из-под койки.

– В самом деле. Оставайся там, пока я не удостоверюсь, что и тот одиночка тоже прошел мимо.

Отвернувшись от него, она добавила:

– Как только мы убедимся, что он ушел, что он по-прежнему идет за ними, нам нужно выбираться отсюда и уходить в противоположную сторону. Обязательно нужно выбираться.

– Почему?

– Потому что я им соврала, и они на это купились, но им не понадобится много времени, чтобы это сообразить. Кто-нибудь может вернуться. А когда они вернутся, тебя тут быть не должно. А теперь дай мне минутку…

Она открыла дверь и опять вышла на балкончик. Оперлась локтями о перила. Если за ней сейчас наблюдают, важно казаться расслабленной. Выглядеть так, как будто уж чего-чего, а времени у нее навалом. Заставила себя простоять так некоторое время, чтобы со стороны не казалось, будто она наблюдает за чем-то конкретно. Отсчитывала секунды, как это делают дети: раз-Миссури, два-Миссури, три… Добравшись до трехсот, выпрямилась, лениво потянулась и подняла бинокль. Начала с того, что обвела им дым. Вообще-то просто для того, чтобы обмануть «тень» с винтовкой, но дым привлек ее внимание и удержал его – он заметно сгустился за то время, пока она убалтывала поисковую партию. Только б ветер хотя бы немного стих! «Фен», как Ник называл такой ветер. Включи «фен» в день повышенной пожароопасности – и жди серьезных проблем.

Через некоторое время Ханна отвела бинокль от дыма и довольно скоро нашла группу, примерно в полумиле от них. Они, доверившись ее подсказке, быстро двигались по тропе. Этому следопыту, Люку, теперь придется несладко, поскольку тропой пользовалось довольно много туристов, и отслеживать следы было весьма нелегкой задачей. На дикой местности он преуспел в этом куда лучше.

Найти их преследователя на сей раз удалось далеко не сразу. Тот успел сойти с тропы и подняться туда, где густо заросший гребень горы шел параллельно ей, довольно высоко – примерно футах в восьмидесяти над ней. Такой выбор пути замедлял его продвижение, но при этом и позволял ему гораздо быстрее все замечать. Едва Ханна поймала его линзами бинокля, как он повернулся назад к вышке и вскинул винтовку. На миг ее желудок сжался, кишки закрутились в тугой клубок, и она почти уверилась, что он вот-вот выстрелит.

Но он не выстрелил. Он использовал оптический прицел для такой же цели, для какой она использовала бинокль, – проверял обстановку вокруг, ничего больше. Описал им на месте полный круг, а потом двинулся дальше. Поисковая партия так и пойдет по тропе, а он последует за ней, так что им с Коннором нельзя идти той же дорогой. Со временем будет понятно, что допущена ошибка, «тень» вернется, и когда это произойдет, их тут уже не должно быть. Ей нужно доставить его к тем, кто сможет ему помочь, но она только что заблокировала один путь к спасению, отправив его преследователя единственной ведущей в город тропой. Она уже давно досконально изучила карту и каждый день часами всматривалась в окуляры бинокля, так что хорошо знала, что их ждет за пределами тропы. Коварные подъемы, непроходимые ущелья, бурные речки, остатки ледников. Продвигаться там быстро не выйдет, они неминуемо оставят след, и их поймают.

На западе дым встречался с поднявшимся над горами солнцем, и Ханна подумала о том, что там сейчас творится. Десятки мужчин и женщин работают в лесу, прицепив к поясам рации, вертолеты ожидают вызова… Все, как и положено, полномасштабное реагирование на чрезвычайную ситуацию. И вот там-то никто и не подумает искать, потому что никто не попрется прямиком в лесной пожар.