– Но…

– А ты, – палец коротышки обвинительно упёрся в землянина, прервав его на полуслове, – явно маг. Эта фиртова магия к тебе так и липнет. Мой тебе совет: не хочешь беды – ищи поскорее себе учителя. А теперь хватит штаны просиживать! Поднимайте свои задницы и вперёд!

Землянин нехотя поднялся, натруженное тело требовало продолжения отдыха. Мозг лихорадочно подыскивал тему для разговора, чтобы посидеть у костра хоть ещё немного. И нашёл.

– Но я ведь ничего не умею и не знаю об этом. Как мне научиться? Где искать учителя?

– Вообще у людей магия отличается от гномьей и я тут тебе ничем не помогу. В Маноск тебе надо, это столица Гамраша. Там, вроде, есть не то академия какая, не то гильдия. В идеале бы стать личным учеником, но такое происходит редко. Берут либо каких-то сильно одарённых, либо тех, кто уже окончил эту самую академию.

– А почему?

– Обузу никто не любит, – вместо гнома пояснил тролль.

Макар задумался. Он сейчас и есть не что иное, как обуза. Не в его ли это огород камень?

Из самокопания его вырвало дальнейшее размышление гнома:

– Есть, конечно, вероятность, что доставшиеся тебе в наследство от ушедшего плашки с рунами и произошедшее только что явление не случайны и как-то связаны с твоими способностями…, – Хардон помолчал, – но это не людская магия.

– Гномья?

– Не совсем…, пересекается, конечно, с нашей..., основы вроде те же, а вот дальше…, какая-то смесь, в общем. Так что если эти плашки предназначались именно тебе, то сочувствую.

– Почему?

– Вряд ли ты найдёшь себе учителя даже в академии.

– А ты? Ведь, говоришь, основы такие же, как у вас? Поможешь?

– Не знаю, – Хардон смерил оценивающим взглядом землянина и взвалил мешок на спину. – Не сейчас точно! Хлопотно это и не быстро. Всё, двинули!

Землянин сник и побрёл вслед за гномом. Вэн-Вэй привычно пристроился замыкающим.

– А про людей расскажешь?

– Что? Люди здесь везде живут. Некоторые даже в Америи по соседству с эльфами умудряются прижиться.

– А что, эльфы людей не любят?

– Эльфы никого не любят, – зло пророкотал тролль, – даже сами себя.

Макар ждал продолжения, ведь неспроста тролля прорвало, но не дождался.

– Я вообще-то имел в виду людей с Земли, ну, которые как я, попаданцы.

– А, эти…, – гном остановился и, обернувшись, посмотрел на Макара. – Твои соплеменники странные, не похожие повадками на местных. Я бы сказал, что они больше гномы, чем люди.

Макар хмыкнул.

– Ага, – кивнул своим мыслям Хардон, и вновь двинулся по гребню полуразвалившейся скалы, – как гномы. Что-то мастерят, изобретают… Молодцы!

Макар в душе порадовался за соплеменников.

– А как они здесь появились? Давно?

– Лет десять прошло, наверное…, или семь. Появилось их сразу много, человек семьсот. На островах короны это произошло. Людские маги как-то прознали заранее об этом и были уже там. Впрочем, без эльфов тоже не обошлось.

– А гномы?

– Нам это было не интересно, – буркнул чем-то недовольный Хардон и Макар решил сменить тему.

– А дальше что?

– Эльфы походили, посмотрели, поколдовали что-то своё и отплыли восвояси. Не заинтересовались в общем. Ещё бы, ведь магов среди прибывших иномирян не оказалось, а значит и усиления местной касты волшебников не предвиделось. А вот люди решили помочь своим соплеменникам. Выделили им для жилья эти самые острова (которые, сказать по секрету, никому и не нужны), ну и присматривают время от времени. Мы тоже немного внесли свою лепту – дали ссуду большую, на первые десять лет беспроцентную.

– И всё? Чем они занимаются-то? Чем живут?

– Я же говорю, изобретают всякие механизмы. Слышал, даже мы у них что-то купили. За эти прошедшие года, кстати, появлялись ещё люди с вашей Земли. Поодиночке, но часто. Все, насколько я слышал, поселились там, на островах.

– Странно всё это, – Макар задумчиво почесал затылок набалдашником посоха. – Не слышал я там, на Земле, что бы кто-то пропадал.

– А мне вот странно другое, – пожал плечами гном, – я не слышал, чтобы среди появившихся был хоть один маг.

Макар задумался. С одной стороны вроде всё логично получалось: магов не было, потому что им и неоткуда было взяться – ведь на земле не было магии! С другой, он же появился?

«Стоп», – одёрнул себя парень, – «Это ещё бабушка надвое сказала, что я маг! Раскатал губу, понимаешь…»

Прекратив фантазировать, Макар попытался ещё что-нибудь вызнать про свою новую родину, до которой ещё предстоит добраться, но гном больше ничего не знал. Разве что посоветовал город-порт Кош, как ближайший, из которого хоть и редко, но ходят торговые корабли на острова Короны.