Затем приступили к укладке труб под песком. Если бы не маги земли, провозились бы долго. Но здесь каждый эльф обладал способностями. И это было так удивительно! Рядом с ними я чувствовала себя полезной и уверенной. Радовалась, что благодаря мне вода напоит эту иссушенную землю, эти деревья, вынужденные все силы отдавать поиску заветной влаги в глубоких слоях под толщей песка. И совсем скоро можно будет орошать огороды, сажать сады и поля. Даже цветники! И пустыню я увижу цветущей!

В кои-то веки мои силы не приходилось скрывать. Наоборот, они были востребованы. Если сначала в лагере эльфы отнеслись ко мне пренебрежительно, то сейчас хотя бы смотрели чуть-чуть более приветливо. Или мне это казалось? По крайней мере, никто не морщился, не отворачивался и не избегал встреч, если я шла по песчаным дорожкам от дома главы. Но вот подружиться со мной никто не пытался. Оно и понятно, я для них враг. Все равно люди и эльфы в нашем мире по разные стороны. И даже моя помощь этому лагерю не поменяет отношение к нам, людям.

Глава, казалось, не замечал этого. Он продолжал обучать меня, предлагал старинные книги и всегда отвечал на любые, даже самые глупые вопросы. Но был строг, суров и очень серьезен. Иногда напоминал мне отца, и в такие моменты я чувствовала себя еще хуже. Потому что мой родной отец сейчас неизвестно где. Хотелось знать, удалось ли ему встретиться с Вилисом.

В какие-то моменты я остро ощущала его беспокойство, может, мне хотелось, чтобы отец был рядом? В любом случае я обязательно с ним увижусь. Вот только вернется Сар и… если вернется. Глава же не выказывал какого-то особого отношения ко мне, его забота была минимальной. Я бы сказала, что он воспринимал меня как инструмент для решения проблем лагеря.

Эх, я не знаю, что будет дальше, это беспокоило. Но сейчас могла лишь выполнять то, для чего меня сюда привез Сар, ну и ждать его, конечно.

Постепенно я узнала, что этот малочисленный эльфийский лагерь в определенные даты встречается со своими сородичами. Те приходят на кораблях с севера, там, где море. Обмениваются новостями и товарами. Отсюда забирают змеиный яд, зелья и артефакты, которые умеет делать глава и некоторые из местных магов. А сюда привозят необходимые припасы и товары. То есть то, что здесь не производят. И новости! Все, что происходит в мире.

И вот сейчас, похоже, люди отследили эльфийское место встречи и… и что там произошло, никто не знал. Было лишь известно, что эльфы не вернулись в оговоренное время. Оставалось надеяться, что гигантский скорпион, которого мы с Саром случайно приручили, ускорит его возвращение и поможет в дороге.

– Эмелисса! Ты должна это увидеть! – услышала я женский голос.

Удивленно обернувшись, увидела идущую ко мне Иримэ. И без того красивая эльфийка стала еще красивее. Ее струящиеся волосы были заплетены в сложные косы, она шла и покачивала бедрами, поворачивая голову в стороны, чтобы волосы играли на свету, переливаясь блеском.

– Добрый день, – поприветствовала я ее.

– Правда, красивые? – спросила она, поворачиваясь. – Я наконец-то могу заняться своими волосами, и с каждым днем они выглядят все лучше!

– Я рада, – улыбнулась.

Увидев мое совсем не радостное лицо, она сказала:

– Не волнуйся, Сар – сильнейший боевой эльф, он вернется в целости и сохранности.

Я нервно дернула плечом. Перед глазами до сих пор стояла картина, как плененный эльф, раненый и лишенный магии, сидит в клетке.

– В прошлый раз он не справился.

Иримэ вздохнула.

– Теперь у него есть цель вернуться, – затем, вздохнув еще раз, улыбнулась. – Хочешь, я и для тебя сделаю косметику для волос? Они станут блестящими и еще более красивыми!

Я поблагодарила девушку и пошла домой, удивляясь ее приветливости и странным словам сегодня. Мне еще предстояло приготовить ужин. Ведь за эти дни я научилась готовить хотя бы самые простые блюда, и даже горькие корни казались вполне съедобными.

А к вечеру следующего дня по лагерю прокатилась новость: патруль возвращается! Оглядев дом и прибрав некоторые вещи, что лежали не на своих местах, я пригладила платье и бросилась встречать долгожданных путешественников. На полпути врезалась в широкую грудь Сара. Он первым делом хотел проведать меня!

– Лисса! – воскликнул он и закружил меня в объятьях. Его уставшее лицо озарилось, и, увидев меня, он, казалось, был счастлив.

– Сар! – Я потерялась в его синих глазах и, крепко обнимая, выдохнула. Сердцу сразу стало легче дышать. Вернулся!

Он накрыл мой рот глубоким поцелуем, и я постепенно растаяла в его руках. Стон сорвался с моих губ.

– Ты мне так нужен!

Сказанные слова заставили его сердце окончательно отдаться желанию. Нежные поцелуи, застывшие на губах, переросли в настойчивое и губительное влечение. Я утратила контроль не только над телом, но и над разумом. Дала этой страсти увлечь себя, не думая, что эльфа постигла та же участь. Он провел кончиком языка по моей губе, легко прикусив. В ответ я задрожала в его руках. Он так тяжело дышал, когда на мгновение прервался, чтобы что-то прошептать, а затем вновь вернуться к поцелую.

– И ты нужна мне. Только ты.

Меня пронзило разрядом нервных импульсов, кинуло в водоворот жаркого чувства. На глазах выступили слезы. Моя рука зарылась в его волосы, упорно притягивая к себе, чтобы прижаться еще сильнее, грудью к груди.

Через долгое и такое сладкое мгновение он отстранился.

– Мне нужно отчитаться, я схожу к главе и тут же вернусь, хорошо?

Я кивнула. Он ушел, быстро исчезнув в сумерках, а я пошла за ним, чтобы сразу же встретить его на выходе. У дверей дома главы меня толкнул плечом боевой эльф, его левый глаз пересекал застарелый вертикальный шрам. Глянув на меня с ненавистью, он сплюнул и ушел не оборачиваясь. Я не знала, кто это, видела впервые, но пыльная одежда и спутанные волосы подсказывали, что это один из патрульных, вернувшихся сегодня.

«Какой неприятный», – подумала я.

Неожиданно громкий разговор привлек мое внимание. Сар и глава общались на повышенных тонах, и невольно я услышала то, чего не должна была.

– Анчар! Ты не убил преследователей! Представляешь, как он зол?

– Главное, я спас их! Пусть командующий не злится.

Подобралась ближе, стараясь, чтобы мои шаги были не слышны острому слуху эльфов.

– Спас! Но враги ушли живыми, и теперь мы должны опасаться нового нападения!

– Их смерть лишь привлечет еще больше внимания, убийства не выход!

– Нет, Анчар! – воскликнул глава. – Ты стал слишком мягким! Не такого воина я отправлял в Клан Пречистого Огня, и не такой