присел рядом. Положил ладони на мои колени, посмотрел серьезно в глаза:

– Я тоже из семьи аристократов. Моя мать – глава клана. Но в моем мире домашними делами занимаются по большей части мужчины. Да, с детства мне было много поблажек, но я все же не девушка, работы тоже хватало. Так что мое отношение к женщинам соответствующее. Я не жду, что ты взвалишь на себя все домашние дела.

– Правда? – Я ошарашенно смотрела на него и слушала. Вот это традиции, думала про себя.

– Конечно, правда, – подтвердил он. – А у тебя и так много работы. Глава не отстанет, пока ты не обеспечишь нас водой.

– Ты прямо мечта, а не мужчина, – тихо проговорила, радуясь, что если раньше он делил человеческих женщин и эльфиек, то сейчас мой статус заметно подрос. Эх, наверняка из-за магии.

– Я тебе сразу сказал, что великолепен! – самодовольно улыбнулся он, продолжая готовить ужин.

***

Отправляя в рот очередной кусочек неизвестного, но очень вкусного блюда, я спросила:

– А магов воды в лагере совсем нет? Почему?

– Ты же видела, как здесь сухо. Дождей нет, подземные воды глубоко. Нужно обладать высоким уровнем магии, чтобы здесь иметь возможность ею пользоваться. Никто не захотел оставаться у нас. Зато есть маги огня, земли и воздуха. Остальные обладают боевой магией, как я, или целительской.

– Как ваш глава и твоя бывшая?

Он кивнул, бросив внимательный острый взгляд при слове «бывшая». Доел и поспешил оказаться рядом.

– Лисса, я так давно не целовал тебя…

Я поперхнулась, растерянно посмотрела на него и отложила ложку. Увидев мою реакцию, он еле сдержал смех.

– Доедай, – шепнул он и отодвинулся подальше.

Я смогла завершить трапезу, лишь один раз закашлявшись от его чересчур откровенного взгляда.

После ужина он убрал со стола, а я с помощью магии попробовала помыть посуду. Получилось плохо, и Сару пришлось переделывать. Он устало улыбнулся, а я вспомнила про зелье.

– Надо после еды, помнишь?

Тщательно проверив содержимое пузырька с помощью магии и понюхав его, я вынесла вердикт:

– Безопасно.

Сар залпом выпил зелье. Затем приготовил постель.

– Тут одна кровать, нам придется вместе делить ложе, – сказал он и тут же зевнул. – Ложись рядом.

Я недоверчиво поглядела на кровать. Даже вчера ночью она мне показалась слишком узкой, но вдвоем на ней… будет еще теснее.

– Я не займу много места, ложись скорее, – сказал Сар, снимая одежду. Мой взгляд тут же остановился на его широкой груди, накачанных мышцах и наглой ухмылке, ведь он прекрасно понимал, какую реакцию вызывает. Я шумно вздохнула.

– Иди ко мне, – повторил он, протягивая руку.

Я недоверчиво отвернулась и начала снимать платье.

– Не бойся, я не трону тебя, пока сама не попросишь, – тихо сказал он, еще раз зевнув. – И вообще, в таком состоянии это я беззащитен перед тобой.

– С чего бы? – удивилась я, оборачиваясь.

Сар лежал на кровати с краю, освободив место мне. Его глаза были закрыты.

– Я уже засыпаю благодаря зелью, и если ты вдруг захочешь пощупать меня или погладить в каких-нибудь интимных местах, не почувствую, к сожалению.

– Пф-ф, вот еще, – возмущенно фыркнула, тем не менее скользнув взглядом по его крепкому телу, перед тем как задуть светильник.

Когда я легла рядом с эльфом, он уже крепко спал. И даже когда моя ладонь совершенно случайно погладила его сначала по груди, а затем дотронулась до живота, не шелохнулся.

– Какое сильное средство, – шепнула, с удовольствием устраиваясь в объятьях горячего эльфа.

Пробуждение было потрясающим. Сначала я почувствовала легкие поцелуи на лице, которые переместились на шею и ниже, добираясь до ключиц. Открыв глаза, я увидела пепельные волосы Сара, а затем и всю его фигуру, склонившуюся надо мной. Мужчина был в одном лишь белье, и его кожа, покрытая тонкими шрамами, будто светилась. Он поднял взгляд, и я нырнула в омут ярких синих глаз, потонув в них окончательно и бесповоротно.

Я непроизвольно потянулась за краешком одеяла, но Сар сам откинул его.

– С добрым утром, – тихо сказал он, ласково оглядывая меня. Легкая ночная сорочка облепила мою фигуру, мало что скрывая. Мужчина рвано выдохнул. – Боишься меня?

– Нет, – мотнула головой. Мурашки уже расползались по коже в разные стороны. Внизу живота потеплело, и я отчаянно захотела, чтобы он меня обнял, продолжая ласки.

Думаю, Сар бы так и поступил, потому что положил ладонь на мое плечо, но вдруг повернул голову в сторону двери.

– Кто-то идет, – сказал он. – Похоже, это глава.

Он быстро встал, начал одеваться. Я не смогла деликатно отвернуться, а продолжала смотреть на его тело. Сар вышел из дома, и я услышала голоса. Так как они разговаривали на улице, у меня была возможность встать и одеться.

Через несколько минут эльф вернулся:

– Быстро завтракаем и идем к главе. Он будет ждать у ворот.

– Значит, это был он? Ты его по шагам узнал? – удивилась я.

– Да, у меня обостренный слух.

– Особенности магии?

– Не думаю, все боевые эльфы слышат лучше людей.

Пока он готовил нам легкий салат, я невольно вспомнила один случай. Тогда, в моем доме, когда Сар разговаривал с Миланой, он не мог не слышать мои шаги. Неужели…

– Скажи, – не удержала любопытство, – а тогда, в подвале, когда вы с Миланой очень мило общались, ты же знал, что это я подходила к двери?

Сар улыбнулся, тем самым признавая мою правоту.

– Какая у тебя память! Да, сначала мне и дела не было до той служанки, но ты так забавно реагировала, что захотел проверить.

– Пф-ф, – фыркнула я. – Вовсе не реагировала, опять что-то придумываешь?

Он рассмеялся и протянул мне тарелку с салатом.

– Поспешим, глава не любит ждать.

Глава 39

Глава и правда оглядел нас с недовольством. Я прямо видела, как он заставил себя нацепить на лицо приветливую маску.

– Доброе утро!

– Здравствуйте, глава, – вежливо ответила я.

– Анчар, тебе лучше пойти к месту родника и помочь остальным. Они с вечера копали. А ты, Эмелисса, отправишься со мной.

Вот ведь командир какой! Сбежав от одного властного вождя, я попала в услужение к другому. Но этот хотя бы не пытается насильно замуж меня выдать.

Сар легонько чмокнул меня в щеку, вызвав еще один неодобрительный взгляд главы, и пообещал найти, как освободится. А затем быстро ушел за пределы лагеря.

– Ну что, пойдем? – сказал глава лагеря, и мы с ним двинулись в другую сторону.

– Вот здесь наш единственный колодец. Только благодаря ему мы еще живы, – рассказывал мудрый эльф, подводя меня к старинному сооружению. По внешнему виду было