Несмотря на то, что Адиса мне не нравилась, что-то останавливало от принятия поспешных решений, хотя я не отличалась склонностью к природному милосердию. Боевой маг всегда действует жестко и решительно. Если бы меня спросили, зачем я остановила королеву, вряд ли ответ нашелся бы. И тем не менее…

- Не спешите, Лиз. Яд принесет лишь временное облегчение, в отличие от осознания тяжести совершенного поступка, которое вы пронесете с собой через всю жизнь, - ответила я, поставив стандартную магическую сеть от подслушивания. Правда, довольно высокого уровня. Такую пробьет разве что архимаг или неоксин.

- Думаю, ради яркого ощущения удовлетворенности, можно и тяжесть в душе поносить. Не первая, мне не привыкать, - отозвалась первая леди Тенессии.

Однако. Прав был Фрич. «Хочешь быть первой – действуй, или не действуй, но смотри на спины соперников» - говорил он. Лиз это знала, Лиз с этим жила и, по сути своей, была более решительным человеком, чем я.

И все же…

- Что-то тут не складывается, - произнесла я и только потом поняла, что это действительно так.

Существует нечто неуловимое, что выбивается из логической цепочки и, если поразмышлять, я обязательно нащупаю ответ.

- Вы думаете? Пока не складывается лишь моя личная жизнь! Манфред так смотрел лишь на меня, а теперь и на… - королева зло прищурилась, наблюдая, как ее дражайший супруг слюняво лобызает лапку вдовушке.

Взгляд – вот что выбивалось из цепочки! Нео только вчера смотрел на меня также, как сейчас изучал графиню. Так, словно никого другого для него в мире не существует. Конечно, я не имела достаточно опыта в подобных делах, и всегда оставалась вероятность великолепной актерской игры, но мне почему-то казалось, что неоксин - человек чести и не стал бы вести себя столь откровенно и неразумно, превращаясь в похотливого самца на виду сотен придворных. Кроме того, подобным образом вели себя все мужчины, попадающие в определенный ареал, центром обитания которого и была Адиса фон Бад.

А самое подозрительное во всем этом то, что никто вокруг не считал ситуацию странной. Король, махнувший рукой на государственные дела, Владыка света, в одночасье потерявший голову. Конечно, летицианка была красавицей, но в Тенессии нашлись бы и краше.

Магия какая-то…

А ведь и точно – магия! Причем, сильная, высшая, сродни магии неоксинов. Или тавров? Даже сам монарх не смог бы описать внешность своего загадочного герцога, так и тут – никто, кроме королевы, а теперь и меня, не обращал внимания на чрезмерное увлечение мужчин Тенессии прелестями графини.

Заглянув в себя, я потянулась к нарре – заветному цветку, сосредоточению моей магии. Мир изменился, он заиграл красками, стал ярче и радужнее, а вот красота Адисы, напротив, утратила свой блеск. Передо мной стояла самая обычная девушка. Да, привлекательная, но уже не притягательная. Словно, когда я узрела ее настоящую, на меня перестали действовать чары.

А они были – тяжелые, черно-багровые. Словно щупальца спрута чужие магические путы сковывали девушку, потому что сама вдова была совершенно лишена дара.

Все-таки кукла. Более тонкие нити тянулись от хрупкой фигурки королевской фаворитки и уходили куда-то вдаль, и я, кажется, догадывалась, кому выгодно на пороге войны дезориентировать армию Тенессии во главе с ее королем. Определенно, чары были рассчитаны и на магическую слабость Нео, которую он должен был испытывать, обретя свою ассу.

Оставался лишь один вопрос – почему только я и королева столь остро и крайне негативно отреагировали на Адису фон Бад?

- Лиз, скажите, а вы любите своего супруга? И, прежде, чем ответите на мой вопрос, хочу предупредить, что мне важна предельная искренность.

Да, важна, хотя для меня вопрос тоже стал внезапным и неожиданным. Впрочем, королева ни секунды не медлила.

- Всем сердцем! – горячо выдохнула она.

Что и требовалось доказать! Выходит, и я вовсе неравнодушна к Нео? Как такое могло случиться, да еще и так быстро? И что теперь? Жена до появления истинной ассы? Нет, уж! Лучше быстро справиться с заданием и потом держаться как можно дальше от Владыки света. Выйти замуж за герцога? Нет, теперь это исключено, потому что связать жизнь с Сумерангом – означало солгать не только ему, но и себе. И как потом жить?

Накатила такая злость, что магия, очень светлая и искристая вырвалась, чтобы разорвать сковывающие Адису путы. А когда все увидели истинное лицо графини, меня накрыла апатия, внутри царила пустота, вакуум…

Глава 14-3

- У вас получилось, светлейшая асса! – выдохнула рядом королева.

Лиз так сияла, что, если бы не ее официальное положение, то визжала бы от радости, прыгала и громко хлопала в ладоши.

Получилось? Впрочем, это было видно невооруженным магией взглядом. Вернее, взгляды мужчин, потускневшие и в большинстве своем равнодушные, говорили сами за себя.

Неоксин откровенно скучал, а заглянув в декольте графини, где совсем недавно находил немало привлекательного для себя, даже поморщился. Где-то внутри пустота немного отступила, уступив место отчаянному злорадству. И нет, приятно мне не было, и радости я не испытывала, и облегчение, как у королевы, не приходило.

А вот Манфред словно очнулся ото сна.

- Что вы себе позволяете, милочка?! – рыкнул он, когда очередное жеманство вдовы, которая и не подозревала, что чар на ней больше нет, не возымело должного эффекта. – Где ваши манеры? Такт? Субординация, наконец? У вас есть время до полуночи, чтобы покинуть Тенессию. В противном случае, я просто прикажу вас казнить за неуважение к монаршей особе!

Адиса, оглашая притихший зал громкими рыданиями, промчалась мимо как раз тогда, когда Манфред склонил голову перед Нео.

- Прошу меня извинить, Владыка света, за столь некрасивую сцену.

- Это было весьма познавательно, - кивнул неоксин.

А я вдруг поняла, что он разыгрывал представление, явно показывая свою беспомощность. Ибо если была одна кукла, то могли оказаться и другие, которые наверняка передадут своей госпоже, расписав в красках состояние ее пасынка.