Боярин Соболев пристально на меня посмотрел, задумчиво потерев лоб. Он еще ничего не сказал, но я уже знала ответ. Коротко улыбнувшись, спокойно встретила его взгляд. Многолетний опыт переговоров подсказывал — договору быть.

Глава 19

В кабинете царила тишина, лишь мерно тикающие часы привычно отсчитывали ход времени. Облокотившись грудью о стол, Юрий Ильич пытливо меня рассматривал. Я же, не теряя самообладания, спокойно ожидала ответа.

— Софья Сергеевна, а вам точно семнадцать? — нарушив молчание, полюбопытствовал боярин Соболев. Встретившись с ним взглядом, усмехнулась. — Почему я должен согласиться? — наконец — то задал он вполне ожидаемый вопрос.

— Для вашего рода предложение экономически выгодно. Репутационных рисков нет никаких. Все общение со Стрелецким осуществляю я, — невозмутимо ответила и, помолчав мгновение, добавила: — Юрий Ильич, вы абсолютно не похожи на человека, с которым можно играть в игры, — заметив удовлетворенный блеск в его глазах, продолжила: — Да и я предпочитаю вести дела честно. Одномоментная выгода мне неинтересна, я рассчитываю на длительные партнерские отношения с вашим родом. В качестве подтверждения чистоты намерений… — сделала вид, что размышляю. Выдержав нужную паузу, с невозмутимым выражением на лице продолжила: — Предлагаю производить оплату поэтапно. Первая — после выставления мне счета на предоплату Стрелецким и именно в сумме предоплаты. Вторая — в течение пяти рабочих дней с момента поставки.

Юрий Ильич прищурился, не сводя с меня глаз. Скупо улыбнувшись, я с ледяным спокойствием добавила:

— Предлагаю завтра обсудить детали и заключить договор на поставку пробной партии. Если вас все устроит, пролонгируем его на длительный срок. В какой половине дня вам удобнее?

Откинувшись на спинку кресла, боярин помолчал, а затем задумчиво произнес:

— Утром я занят. Вечером улетаю. Разве что в обеденное время… Вам подойдет?

— Вполне, — ровно отозвалась я. — Документы для составления договора будут предоставлены заранее. Благодарю за уделенное время, Юрий Ильич.

— Рад с вами познакомиться, Софья Сергеевна. Думаю, сработаемся, — решительно и не скрывая уважения, твердо произнес Соболев.

Встав из — за стола, он подошел и подал мне руку. Едва дотронувшись пальчиками до сильной мужской ладони, я грациозно поднялась. Вопросительно посмотрела на мужчину. Догадается или придется просить?

— Минуту, — неожиданно сказал он. — Чуть не забыл.

Вернувшись к столу, пошуршал бумагами и с улыбкой протянул свою визитку. Обаятельно улыбнувшись в ответ, я взяла золотистый квадратик. Неторопливо положила его в боковой карман платья, кивнула и направилась к выходу из кабинета. Задержавшись на мгновение у порога, оглянулась. Лицо опытного бизнесмена озаряла широкая улыбка.

Бесшумно притворив за собой дверь, облегченно выдохнула. Я беспокоилась, но встреча прошла как нельзя лучше. Контракт крайне выгоден Соболеву, отказаться от такого предложения — сознательно игнорировать возможность увеличения прибыли. Для бизнесмена это нонсенс, но… случается всякое. Даже люди бизнеса из — за личных обид или неприязни иногда так чудят, что за голову впору хвататься.

Ведя диалог с Юрием Ильичом, я внешне сохраняла ледяное спокойствие, но, естественно, опасалась, что сделка сорвется. Партнерство с Соболевым и Стрелецким мне необходимо, как воздух. И дело не только в хороших деньгах. Предо мной открывались шикарные возможности войти в деловые круги. Ну и ладно, что выгляжу, как школьница, и платье дурацкое. Опыт — то никуда не делся. Первый контракт есть! Пусть документы еще не подписаны, но это простая формальность. Дворянское слово в этом мире стоит дорого. Осталась малость — убедить Стрелецкого заключить договор.

— Госпожа, — прозвучал откуда — то сбоку мужской голос. Повернув голову, вопросительно посмотрела на стоящего в коридоре дворецкого. — Позвольте вас проводить к Ирине Юрьевне, — поклонившись, величаво сообщил он.

Едва заметно улыбнувшись, неспешно последовала за ним.

— Прошу вас, — распахнул предо мной резную дверь слуга.

Кивнув мужчине, переступила порог и удивленно приподняла бровь. Заседание клуба «Тигровая орхидея» проходило на огромной, современно обставленной… кухне.

Хотя чему удивляться? Клуб кондитеров же. Все логично.

Я с наслаждением вдохнула витающий в воздухе аромат корицы и ванили. Бегло пробежав взглядом по многочисленным светло — серым шкафчикам, отметила широкие рабочие поверхности. Задержавшись на светящемся дисплее большого духового шкафа (явно отсчитывающего время пока что — то испечется), перевела взор на многоконфорочную плиту. Ее не заметить было просто невозможно. Вмонтированная в здоровенную серую с черными крапинками столешницу, она важно поблескивала металлической поверхностью в центре просторного помещения. Одобрительно хмыкнув, повернула голову направо.

Похоже, хозяева любят не только есть, но и наблюдать за готовкой. Еще и с комфортом. А как иначе объяснить наличие здесь длинного стола, очень похожего на барную стойку? Эта довольно необычная для кухни мебель стояла в нескольких метрах от плиты, торцом к входу. Сейчас за ней разместились пятеро членов клуба «Тигровая орхидея».

Еще не замечая меня, ученицы «Эвереста» потягивали через соломинки напитки и негромко беседовали. Приглядевшись к сидящим на высоких стульях дорого одетым девушкам, поняла, что из моего класса только двое: я и Тимирязева. Остальных я встречала в школе, но лично не знакома.

Скромно одетая розовая от смущения Катерина сидела немного поодаль. Опустив взор, подруга медленно водила ярко — зеленой соломинкой в изящном стакане.

— Добрый вечер, — произнесла я, подходя к барной стойке.

Девушки вразнобой поздоровались. Блестя от любопытства глазами, они, тем не менее, пытались сохранять на лицах невозмутимое выражение.

— Вот и Софья, — доброжелательно улыбнулась Ирина и деловито продолжила: — Теперь все члены клуба в сборе. Софья, присоединяйтесь к нам.

Она жестом показала на свободный стул рядом с собой. Дождавшись, когда я устроюсь на мягком сидении, пододвинула поближе стакан с напитком. Благодарно кивнув хозяйке, я встретилась с тревожно — смущенным взглядом Екатерины. Подруга чувствовала себя не в своей тарелке, это было очевидно. Ободряюще ей улыбнувшись, посмотрела с легким укором. Нервничать из — за того, что ты одета скромнее других, не стоит. Вот на мне платье не дороже ее, я же не краснею.

«Надо срочно обновить гардероб. Мой и Василия, — сделала себе мысленную отметку. — Прямо завтра утром! Нам теперь на деловые встречи ходить. Да и машину бы поменять на более презентабельную. Где взять сразу столько денег?»

На миг задумавшись, едва заметно улыбнулась: я вспомнила, что у боярыни Изотовой есть личный счет. Пришло время его отыскать.

Меж тем, обведя присутствующих внимательным взглядом, Ирина Соболева торжественно произнесла:

— Разрешите вам представить шестого члена нашего клуба: боярыня Софья