— Это вы про Анну Родионовну? — переспросила Инна. — Нет, мы познакомились с ней в этом доме. Раньше мы ее никогда не видели и слыхивать о ней ничего не слыхивали.

— Но тем не менее вы оказались в ее доме по приглашению ее сына, — сказал Найденов. — Как-то странно с его стороны приглашать в дом совершенно незнакомых людей.

— Вы бы видели, в каком он был состоянии, когда он нас приглашал! — воскликнула Юля. — Он назюзюкался так, что здесь в Мирном в двери аэропорта попасть не мог. Это вам сотня свидетелей подтвердят. Ну, не сотня. Но человек десять точно наберется.

— Возможно, — согласился мент. — Но почему вы, в свою очередь, так легкомысленно приняли его приглашение? Если ничего не знали об этом человеке?

— Мы и не приняли, — не согласилась Инна. — То есть лететь в Мирный мы согласились, очень уж Виталий Олегович в красках расписал нам вашу трубку, но жить мы у него в доме не собирались.

— Однако же поселились.

— Не собирались до тех пор, пока нас его жена лично не попросила погостить у них. Тогда мы уж согласились. А перед этим думали, что прилетим в Мирный, устроимся жить в гостиницу, а карьер ваш, то есть кимберлит, нам Виталий Олегович покажет.

— Ясно, — кивнул Кнутов.

И в комнате воцарилось непродолжительное молчание.

— А вы, значит, просто путешествуете? — спросил у подруг Найденов.

— Ага, — кивнула Юля. — Путешествуем с целью расширить кругозор.

— И почему же вы его, как все порядочные люди, не расширяете где-нибудь на Багамах или Азорах? — ехидно спросил у них мент. — Зачем вам понадобилось тащиться в такую глухомань, где даже гостиницы приличной нет?

— А у каждого свое представление о том, как нужно проводить отпуск! — отрезала Инна. — Знаете, кому по вкусу арбуз, а кому свиной хрящик.

— Вы уже слышали легенду о «Сиянии Якутии»? — неожиданно спросил у подруг Кнутов.

Переход был таким резким, что подруги вздрогнули. Теперь скрывать, что они слышали о фиолетовом алмазе, смысла не было. Все равно им бы не поверили.

— Да, нам уже рассказали эту легенду, — пробормотала Инна.

— Кто и когда? — живо поинтересовался Кнутов.

— Да без конца рассказывали, — махнула рукой Инна. — Такое впечатление, что у всех в голове только и сидит мысль о фиолетовом алмазе. Только ведь всем известно, что фиолетовых алмазов не существует. Это сами рассказчики признавали.

— Если этот алмаз никто не видел, это еще не факт, что его не существует, — сказал Кнутов и поучительно прибавил: — Как известно, дыма без огня не бывает. Так когда вы в первый раз услышали эту легенду?

— Говорю же, не помним, — заканючила Инна. — Мы во время перелета здорово переволновались. Коньяк там, виски, потом вроде бы пиво и еще что-то. А сюда приехали, так все под пельмени водку начали глушить. Так что мы вообще-то плохо помним, как до своих комнат добрались.

— Очень жаль, — сказал Кнутов. — Впрочем, на ваше счастье, за столом в тот вечер никто легенду о «Сиянии Якутии» не рассказывал. И Виталий Олегович клянется, что в самолете про эту легенду тоже не заикался. Так что если раньше вы про Анну Родионовну не слышали, то и про ее камень знать тоже не могли.

— Конечно, не могли! — обрадовалась Юля.

Кнутов задумчиво посмотрел на нее, но подруг отпустил. Правда, настоятельно просил без его ведома город не покидать. И вообще, желательно обо всех своих перемещениях сообщать ему лично.

— Поздравляю тебя, подруга, — сказала Инна, когда они вышли из комнаты. — Вот мы с тобой и снова под подозрением.

— Уже то хорошо, что нас хоть под стражу не взяли, — сказала Юлька. — А так этот Кнутов наведет о нас справки, выяснит, что мы и в самом деле люди случайные, и отпустит подобру-поздорову.

Инна молчала.

— Выходит, старуху кто-то все-таки убил, — сказала она наконец. — И сделали это сразу же после того, как я показала ей наш алмаз.

— Нет, — возразила Юля. — Убили ее после того, как она рассказала об этом своему другу — этому сутулому Виктору Геннадьевичу.

— Кто-то мог подслушать их разговор.

— И в таком случае старику тоже грозят неприятности! — испугалась Инна.

— Нужно его предупредить!

И подруги помчались звонить по телефону. При этом каждая из них плохо представляла, что скажет малознакомому Виктору Геннадьевичу. И как убедит его, что ему грозит опасность. Впрочем, выяснилось, что Виктор Геннадьевич и сам не промах. Его сотовый оказался отключен.

— Нужно съездить к нему домой и оставить записку, — сказала Инна.

И подруги вылетели из дома, не дожидаясь, пока Леша снова пристанет к ним со своими идиотскими идеями. Но возле ворот подруги наткнулись на Андрея, который, верный своему слову, дожидался их.

— Вас уже отпустили? — просиял он. — Куда вы теперь спешите?

Подруги пролетели было мимо него, но внезапно Юля затормозила.

— Андрей, а у тебя машина есть?

— Есть! Конечно, есть! — радостно воскликнул Андрей. — А куда вам нужно?

— Тут недалеко, — сказала Инна. — Нужно одного человека предупредить.

Лишних вопросов Андрей задавать не стал.

— Ждите тут, — скомандовал он девушкам, а сам испарился.

Обратно он вернулся минут через пять. Если точней, то через четыре с половиной. Возле подруг остановился побитый жизнью джип, дверца его распахнулась, и Андрей пригласил:

— Машина подана. Садитесь!

Подруги сели. Джип, несмотря на свою внешность, оказался быстроходной зверюгой. Ездить медленно он не любил, да и просто не умел. Начинал чем-то стучать и подвывать. При торможении его дергало. Не так чтобы сильно, но ощутимо. Все время приходилось держать ухо востро.

Но до дома Виктора Геннадьевича подруги все-таки доехали. И доехали быстро. Вместе с Андреем, которого никто с собой не звал, выскочили из машины и помчались в дом. Увы, из дома Виктора Геннадьевича никто не отозвался.

— Уехал он, — жизнерадостно объяснила соседка, выглянувшая на стук. — И просил передавать всем, кто его спрашивать будет, чтобы звонили ему на сотовый. И что он сегодня у себя на работе будет, а потом к знакомым уедет в Алмазный.

— А где работает Виктор Геннадьевич? — спросила у соседки Юля.

— В милиции, — пожала плечами тетка и захлопнула дверь.

— Андрей, подожди нас в машине, — сказала парню Юля. — Видишь, женщина при тебе говорить не хочет.

— Но…

— Иди, — хором приказали парню девушки.

И тому пришлось повиноваться.

— Теперь понятно, почему это Виктор Геннадьевич так легко добился вскрытия, — сказала Инна, дождавшись, когда Андрей скроется из виду. — Должно быть, Анна Родионовна увидела наш алмаз, поняла про него что-то такое, для чего ей срочно понадобился представитель закона.