— Мальчик мой, ты от кого прятаться собрался? — серьезно спросил Мор. — Самое интересное, что если бы я чего-то не знал, это другое дело, а так… Нет у тебя врагов, от которых в подземельях таиться нужно.

— Враги, это дело наживное, Дориан. Сам же мне сто раз об этом говорил, — напомнил я ему. — Это я так, вообще рассуждаю. На всякий случай.

— А-а… Ну если так…

— Теперь сделай то же самое с трещиной снаружи, — сказал Данил, как только я вышел на солнышко и с огромным удовольствием сделал несколько глубоких вдохов. — Белый камешек в трещине вниз нужно.

Я сделал как он сказал, и стена так же бесшумно встала на свое место. Скала вновь стала гладкой и если бы я не знал, что здесь существует какой-то тайный ход, то никогда бы его не нашел. Классно сделано!

— Как же здорово… — услышал я восторженный шепот Кайсарова. — Несколько сотен лет не видеть всей этой красоты…

— Согласен с тобой, — кивнул я. — Торчать в своей комнатке, вместо того, чтобы бродить снаружи, это просто верх глупости с твоей стороны.

— Я был хранителем книги! — напыщенно сказал он, напомнив мне о своей важной роли. — Как я мог покинуть свое убежище, тем более, что принял смерть ради этой цели?

— Ну такое, Данил… Ты бы мог быть здесь и присматривать за входом в вашу лабораторию снаружи. Все равно веселее, чем лежать на одном месте.

— Хм… — смутился он. — Может быть, оно и веселее, но я же не знал, что стал призраком. Лежал себе спокойно, пока ты не явился.

Тем временем я услышал знакомые голоса где-то совсем рядом со мной. Вот это звонко кричит Полина. Ругается, между прочим. Интересно, что там у них случилось? Нужно пойти выяснить. Не удивлюсь, если они там перессорились. Были у меня подозрения насчет этих ребят…

Почти бегом я припустил вдоль горы, стараясь держаться за деревьями. Не хотелось лишних вопросов, поэтому я хотел сделать вид, что вышел из основного входа.

Вот уже и палатки совсем рядом… К моему счастью, возле входа никого не было, поэтому я с легкостью пробежал мимо него и вынырнул из-за палатки как ни в чем не бывало.

Рядом с костром стояли пятеро. Все, кроме помощника Агея Ивановича, которого нигде не было видно.

— Что за крики? — спросил я, едва все удивленно уставились на меня с открытыми ртами. — Вас с середины подземелья слышно…

Вместо ответа Полина бросилась ко мне, обняла и начала рыдать.

— Макс, ну где можно ходить… — всхлипывала она. — Уже сто раз компоненты можно было забрать, а тебя все нет и нет… Я за тобой идти уже хотела вместе с Емельяном…

Так… Ну теперь, по крайней мере, понятно, чего ругались. Видимо кроме Лазаревой и Гордеева никто за мной идти особым желанием не горел. Не удивительно. Я прижал ее к себе и вскоре почувствовал на плече тепло от ее слез. Наверное, правда испугалась…

— Максим… А где Гаврила? — спросил Кайсаров.

— Понятия не имею, — честно ответил я. — Я думал, это ваш помощник, а не мой. Чего мне за ним следить?

— Он должен был ждать тебя перед входом в пещеру, — сказал барон.

— Да? Ну значит я мимо него как-то проскочил.

— Как это? Ты что, невидимый? — криво усмехнулся Шмелев.

— Я же говорил — у меня много всяких способностей, — ответил я ему и посмотрел в глаза.

В этот момент мне почему-то очень сильно захотелось применить Страх. Лишь в последний момент я смог заставить себя этого не делать. Но и не нужно было. Андрей сам отвел взгляд и сказал:

— Ладно, пойдемте за Гаврилой, если такая песня.

— Угу, идите, а мне пока кое о чем нужно с Агеем Ивановичем переговорить. Не переживай, Шмелев, особых условий за ваш счет я для себя не потребую, — вот теперь я уже не смог сдержать улыбки, после того как Андрей замер на месте, услышав, что я собираюсь о чем-то разговаривать с бароном.

— Я своего не упущу, Темников, — хмыкнул он и потопал к пещере. Гордеев и Федор пошли за ним.

— О чем вы хотели поговорить, Максим? — осторожно спросил Кайсаров, едва мы остались втроем.

— Я бы хотел выкупить у вас все компоненты, которые остались там, — сказал я и махнул рукой в сторону подземелья. — Насколько я понимаю, они вам все равно без надобности и вы их будете продавать, а я дам честную цену.

После этих слов он заметно расслабился. Его плечи опустились и он бережно погладил свою завернутую в ткань книгу.

— За компоненты поговорить можно, я уж думал… — с улыбкой сказал он и бережно погладил свою завернутую в ткань книгу. — Скажите, а как вы их все будете оттуда вытаскивать и потом перевозить, если мы договоримся? Это ведь работы сколько для одного.

— Вот за это вы не переживайте, барон, справлюсь как-нибудь, — заверил я его. — Если вы не против, давайте сразу к делу, а то скоро темнеть начнет, а на ночь глядя не хочется возвращаться. Сколько вы хотите за все сразу?

* * *

Белозерск.

Дом Паровозова.

Еще несколько дней назад Иван Максимович Паровозов очень гордился тем, что нажил достаточно капитала для того, чтобы поселиться в одном из самых дорогих районов Белозерска. Тем более, что таких как он здесь можно было по пальцам пересчитать, а в основном сплошь дворяне. Нарышкины вот тоже неподалеку живут…

Но все это было почти неделю назад. Теперь же никакой радости от того, что ближайшие соседи находятся от него в двухстах шагах, он не испытывал. Даже наоборот, этот факт его весьма печалил.

Вздумай барон Жемчужников, который сидел напротив него, причинить ему какой-либо вред, разве кто услышит? Только что пес во дворе…

Вообще-то, он не ждал от Игнатия Михайловича чего-то подобного, потому что всегда считал его здравомыслящим человеком. Однако, при этом все время опасался. Было в бароне что-то пугающее. От его странного шипящего голоска и холодного взгляда у Паровозова иногда пробегали мурашки по спине. А в свете последних событий всякое могло случиться.

Жемчужников приехал к нему около получаса назад и, честно говоря, он был одним из тех, кого Иван Максимович сейчас хотел видеть меньше всего.

Во-первых, ему было стыдно за то, что ему пришлось так поступить и отказать в аренде Темниковым с Нарышкиными. Тем более, что он первым сделал предложение.

Во-вторых, он просто не хотел сейчас вообще ни с кем разговаривать, а хотел только одного — чтобы его