Хозяин ответил, что даже если бы не такой повод, он все равно давно ждет случая сблизиться с влиятельной семьей, чтобы в подходящий момент показать свои возможности. Теперь же, даже без необходимости прилагать значительные усилия и тратить большие средства, представился такой случай. Разве это не то, чего он ждал с нетерпением? Поэтому, конечно, он с огромной радостью выражает свое согласие.

Гость, несколько раз поблагодарив, договорился о дне визита и уехал.

В тот же день хозяин приказал старшему слуге освободить три-четыре больших дома, начисто прибрать их и заново оклеить бумагой двери и окна. Еще приказал приготовить место для отдыха носильщиков похоронных носилок, комнаты для размещения знати, ширмы и навесы от солнца, даже распорядился о блюдах для приема гостей. В назначенный день вместе с сыновьями и племянниками, надев, как полагается, костюм и шляпу, он приготовился и ждал.

Уже начало смеркаться, когда, наконец, показалась траурная процессия. Во главе ее шел изгонявший духов ряженый в красных одеждах и маске, а больше половины следовавших за носилками были важными лицами из соседних селений. И из канцелярии губернатора, и из штаба войск – все присутствовали в процессии; чиновники в шелковых шляпах и синих мундирах на белых лошадях ехали рядами; слуги и работники сопровождали их. Процессия растянулась вдоль берега реки на двадцать корейских верст. Были пригнаны более десяти больших кораблей, на которых все вскоре переправились. Как только траурные носилки были доставлены до предназначенного для них места, сразу громкое рыдание плакальщиков потрясло Небо. Затем, погоняя лошадей, подъехал вельможа по имени

Пак Кёри вместе с пятью-шестью сопровождавшими его мужчинами. С достоинством он совершил поклон хозяину, сложив руки перед собой, и сказал:

– Великой милостью гроб с покойным обрел место для отдыха. Как мне достойно отблагодарить вас за безмерное чувство долга, доходящее до Небес?

– Не стоит благодарности. Что трудного в том, что не требует особых трат?

Еще до того, как закончился разговор между хозяином и гостем, из внутренних покоев спешно позвали:

«Господин, зайдите в дом», – и хозяин пошел внутрь.

Хозяйка, затопав от гнева, сказала:

– Ох, беда! Слуги говорят, что в так называемых траурных носилках с самого начала не было гроба, а все заполнено оружием. Как же нам поступить?

Хозяин испуганно вскликнул, но все зашло уже слишком далеко, и было ничего не поделать. Поэтому, сказав что-то ободряющее, он вышел в комнату для приема гостей. Гость спросил:

– Смотрю я на ваше выражение лица, и вижу, что оно полно страха и беспокойства. Может, у вас что-то стряслось?

– Да вот ребенок внезапно заболел, но, к счастью, теперь уже лучше, – ответил хозяин.

Гость улыбнулся и тихо неспешно заговорил:

– Достопочтенный хозяин, вы явно не обладаете широтой душевных качеств и образа мыслей. То, что нам нужно теперь – лишь легкое имущество, которое можно погрузить и унести с собой. Земля, домашний скот, дома и зерно – это все остается у вас, как есть.

Конечно, от наших действий вы потеряете немалые богатства, но через несколько лет с лихвой восполните их. Так о чем серьезно беспокоиться? К тому же то, что называется «достоянием», должно быть равномерно распределено по всей Поднебесной. Если есть люди, которые копят богатства, обычно есть люди, которые его тратят. Если есть люди, которые его охраняют, закономерно, что появляются люди, которые его забирают. Люди, подобные достопочтенному хозяину, копят богатства. Если считать, что вы его охраняете, то люди, подобные мне, тратят его. То есть я тот человек, который забирает. Принцип сокращения и увеличения, сменяемости наполнения и уменьшения – это неизменный Путь гармонии в природе. Достопочтенный хозяин, пожалуй, вы – та часть в природе, которая лишь паразитирует. Разве существует где-либо принцип, когда есть только рост, но нет сокращения, когда есть только наполнение, но нет уменьшения? Раз вы догадались о сути дела, не нужно среди ночи поднимать шум, калечить людей и вредить чьей-либо жизни.

Думаю, вам, достопочтенный хозяин, было бы лучше пойти в дом и собрать жену и детей в одной комнате.

Хозяину не оставалось больше ничего, кроме как сделать, что велел гость:

– Собрал всех вместе, как вы и приказали, – сказал он. Тогда гость еще раз спросил:

– Наверняка у достопочтенного хозяина найдется вещь, которой он дорожит больше всего в жизни?

Вы заранее скажите мне об этом, чтобы мы ненароком не забрали ее вместе с другими ценностями.

Хозяин ответил, что у него есть темно-серый мул, которого он недавно купил, отдав за него семьсот мер золота.

В это время совершенно незаметно прежние «распорядители», «люди в траурных одеяниях», «слуги», «плакальщицы», «носильщики погребальных носилок»,

«возчики» – все как один переоделись в военные мундиры с узкими рукавами, взяли в руки оружие и, выйдя во двор, выстроились в ряд. Мужчины, а сколько тысяч их было, трудно сказать, каждый был крепкого телосложения и выглядел весьма мужественно. Гость приказал своим воинам:

– Все вы заходите в дом и из каждой комнаты забирайте все, что там есть: само собой, деньги, а также одежду, хозяйственную утварь, накладные косы, женские заколки, браслеты, жемчуга, нефрит и прочее.

Только не приближайтесь к комнате, в которой собрались жена и дети хозяина, пусть даже в ней будет драгоценностей на миллионы золотых. Как бы ни были ценны богатства, общее дело важнее. Если хоть кто-то ослушается моего приказа, поступлю по всей строгости воинских порядков.

И сказав так, еще отдал приказ не трогать темно-серого мула. Потом повернулся к хозяину и произнес:

– Пойди вместе с этими людьми и посмотри, чтобы они не натворили беспорядка.

Хозяин повел воровскую шайку за собой и прежде направился в большую комнату, где жила хозяйка. После этого начали выносить все ценное из комнаты старшей снохи, комнаты средней снохи, комнаты младшей снохи, комнаты жены внука, комнаты наложницы, комнаты невестки, комнаты снохи, комнаты старшей дочери, комнаты младшей дочери, из длинной дальней комнаты, из узкой дальней комнаты, из большой гардеробной, из малой гардеробной, из восточной мансарды, из маленькой мансарды, из переднего склада, из заднего склада, – и сложили все собранное посереди двора. А еще вынесли все без остатка из мужской половины дома, что выходила наружу: из большой гостиной, средней гостиной, нижней гостиной, задней гостиной, из флигеля и заднего флигеля. Затем погрузили это богатство в миллионы золотых на триста-четыреста крепких лошадей и, одновременно переправляя все это через реку, исчезли в неизвестном направлении.

Главарь, который прежде пришел как гость, остался, сел напротив хозяина и стал