усмехнулся я и, убрав послание в инвентарь, направился к щели в стене.

До Длунда оставалось чуть больше часа быстрой езды, но, разумеется, в этом время я уложиться не планировал, так как крепость окружало плотное кольцо войск противника.

И я не буду Ильей Первым Многоликим, если после того, как покину этот район, они все еще будут там!

Глава 15

Я сидел на высоком дереве, испытывая острое чувство дежавю.

Длунд снова осаждали. И если в прошлый раз это были орки, то в этот — хоббиты и люди. Всего вражеская армия насчитывала тысяч двадцать бойцов.

Скорее всего, и в небольшую крепость сейчас как сельди в бочку набилось не сильно меньше народу, но как минимум половина из них была мирными жителями, сбежавшими из окрестных деревень.

«Я вернулась!» — знакомый мысленный голос заставил меня вздохнуть с облегчением.

— Чего так долго⁈ — спросил я, быстро спускаясь с дерева. — Я тебя ещё час назад ждал.

«Выполняла поставленную задачу!» — вопреки обыкновению Виза не расположилась у меня на плече, а, зацепившись за нижнюю ветку, повисла вниз головой.

— Выполнила?

«Перевыполнила, блин! И записала в счёт твоих долгов, Илюша!»

— Давай не томи! — я постелил плед на снег и уселся на него. — По голосу же слышу, важное что-то.

«Ещё какое! — питомица довольно хмыкнула. — Короче, по нашим предварительным расчётам, здесь уже должны были собраться тысяч пятьдесят коротышек и вовсю идти штурм. Так?»

— Так.

«Ну вот, я вылетела и увидела, что их и на подходе даже нет. Тогда я решила долететь до второй осаждённой крепости и там оказалась та же фигня».

— До Кронгта?

«Ага, до него самого! — Виза кивнула и принялась раскачиваться на ветке. — После этого я поняла, что что-то у хоббитов пошло не по плану, и решила отыскать их основную армию».

— Ты хочешь сказать, что сделала всё это меньше, чем за три часа?

«Илюша, не беси меня! — сверкнула оранжевыми глазами питомица. — Я кому недавно рассказывала про свой очередной левел ап и серьёзное увеличение скорости полёта? Ты меня не слушал, что ли? »

— Да слушал, слушал, — я улыбнулся, примирительно поднимая руки. — Не ожидал просто, что настолько скорость выросла. Продолжай.

«Так вот! Как выпущенная из легендарного лука стрела, я промчалась по всем точкам и нашла армию хоббитов… — барабанная дробь! — в том же самом месте, где видела до этого! То есть получается, что они как минимум сутки не двигаются с места. В прошлый раз я думала, у них там что-то вроде привала, но они, походу, просто остановились, и, знаешь, что мне кажется, Илюша?»

— Что это Хрынчик что-то мутит?

«Если быть совсем точным, то это Хрынчик после разговора со мной что-то мутит!»

— Хорошо бы! Вот только информации недостаточно! — я вскочил с пледа и снова посмотрел на расположенную вдалеке крепость и окруживших её воинов. — Давай я поговорю с Хитиком, а ты пока сделай ещё кружок вокруг Длунда. Только пониже. Посмотри там, вдруг эти уроды уходить собираются.

«Будет сделано, босс!»

Виза разжала лапы, и, заложив выпендрежную петлю, пролетела над снегом и умчалась в небо. Я же ушёл глубже в лес и вызвал командора. Как всегда, он ответил быстро и, как всегда, находился в главном зале совещаний в Тотонге.

— Привет, командор!

— Приветствую, император! — кивнул Хитик, и по его голосу и лицу стало понятно, что у него для меня хорошие новости. — Ты очень вовремя, сам собирался тебя вызвать!

— Давай, порадуй меня! Скажи, что хоббиты передумали на нас нападать.

— Не совсем, — усмехнулся Хитик. — Но что-то у них определённо произошло. Полурослики уже давно стоят на одном месте и не двигаются навстречу войскам Шринанта. И произошло это после совещания совета армии, инициированного Хрынчиком.

— Подробности есть?

— Достоверных нет, но ходят слухи, что якобы командор устроил там разнос и чуть ли не насильно заставил всех надеть наши кольца.

— Так это же прекрасно! — не сдержался я и хлопнул ладонью по стволу ближайшего дерева.

— Я бы сказал, что это хорошо, — пожал плечами Хитик. — Армия — это машина, и даже если несколько человек вдруг изменят своё мнение, просто так её не остановить. Да и не все идут на нас войной только из-за гипноза Зааркана, большинство делает это по собственному желанию. Но, похоже, Хрынчик сумел-таки добиться, по крайней мере, временного перевеса в совете, и сейчас хоббиты ждут.

— Чего ждут?

— Думаю, подтверждения приказа. Смотри! Кроме самого факта совещания, известно ещё и то, что Хрынчик запретил хоббитам заходить в мелкие населённые пункты. Также он попытался отозвать Войска от Длунда и Кронгта, но безуспешно: эти армии минимум наполовину состоят из людей, и их лидеры подчиняются лично Зааркану. Ну и самая последняя новость: Хрынчик собрал всех членов Совета, кто будучи под гипнозом выступал за самые жёсткие действия, и вместе с ними в сопровождении личной дружины выдвинулся назад в сторону столицы хоббитов.

— Зачем?

— Трудно сказать, слишком мало данных, — Хитик развёл руками. — Если предположить, что теперь он против вторжения, то, скорее всего, он понял, что остановить всё это у него не получится, и потому просто старается тянуть время. Без него и тех, кого он забрал, армия не сможет принимать решения, и даже если явится сам Зааркан, она всё равно не выдвинется.

— Хоть так, — я привалился к стволу и вздохнул. — Ещё новая информация есть?

— Ничего сверхважного. Демоны и орки прислали ещё по десять тысяч воинов. Ресурсы поступают. Производства работают в три смены. От Ронаэль новостей нет.

— Ясно, тогда конец связи.

— Удачи, император!

Хитик исчез, а я продолжил задумчиво