деревьями возникла его лохматая, клыкастая морда.

Шерсть пятиметрового, похожего на зубра монстра, уже была частично подпалена, а взгляд его бешеных глаз ясно говорил, что он готов убить любого, кого увидит. Вот только…

Я поднял посох воздуха и, разумеется, уже был в комплекте артефактов усиливающим эту же магию. Раздался треск разряда, и, ударив монстра в лоб, молния яркой вспышкой взорвалась. Туша с грохотом рухнула, по инерции прокатилась ещё метр. Ее шкура задымилась и…

Вы убили Вибра 36-го уровня.

Вы получаете 12 монет короны.

Вот так вот, малята, пусть слабое место у него на животе, но кого это волнует при моей силе магии? А двенадцать монет короны говорят о том, что вес данного обитателя Морского леса составлял более шестисот килограммов. Неплохой экземпляр, но и не самый большой из тех, кого я уже успел завалить.

— Император! Следующий!

— Всегда готов!

Я с улыбкой повернулся в сторону снова затрещавшего леса и надеялся только на то, что бы в Длунде не случилось ничего сверхординарного, и мне дали возможность спокойно набрать монет.

* * *

Стена вздрогнула, слева раздались крики, и Грендр кинул туда быстрый взгляд. Нормально! Это первый метеорит из двадцати, который они не успели сбить, но все равно маги сумели почти полностью погасить его скорость, и он выбил лишь небольшой кусок каменной кладки, а защитникам немного досталось осколками. Вылечат!

— Приготовились! — рявкнул командир гарнизона Длунда. — Огонь!

И сам первым нажал спуск дальнобойной винтовки, подаренной ему лично императором.

Отличная штука! А пушки ещё круче.

Вместе с командиром выстрелили несколько сотен бойцов, стоящих на этом секторе стены, и ещё столько же магов ударили разными типами заклинаний. В том числе магией крови — демоны гранги тоже охраняли город.

Тройка бегущих внизу многоликих выставила все щиты, но против такого залпа не могли выстоять даже они.

— Попали! — заорало множество голосов.

— Отставить вопли! Перезаряжай!

— Воздух!

Над ними возник очередной метеорит, но теперь он летел не в стену, а сразу на жилые постройки внутри.

«Вот, Зааркан, сука! — подумал Грендр, снова вскидывая ружьё. — Но хрен ты угадал, мудила! Мы ждали тебя!»

И действительно, метеорит тут же встретили десятки барьеров, и его скорость стала стремительно падать.

— Огонь! — снова скомандовал Грендр, и на продолжающих бежать в сторону Морского леса многоликих обрушился очередной шторм из магии, пуль и стрел.

— Попали!

— Иллюзии!

Прямо перед стеной появились сотни одинаковых похожих на обезьян-переростков монстров, и они разом бросились в атаку.

— Мочи тварей!

Фокус огня временно сместился и уже через полминуты стена полностью очистилась.

— Мне выдвигаться, командир⁈ — готовый стартовать разведчик наложил на тетиву очередную бронебойную стрелу.

— Нет! Сами отобьемся! — изменил своё решение Грендр. — Не нужно отвлекать многоликого. Тем более он всё равно уже должен заканчивать и скоро вернётся.

— Тогда огонь? — усмехнулся разведчик.

— Да! — хохотнул Гренгр и вскинул ружьё. — Мочи козлов!

* * *

— … И они скрылись в лесу! — заканчивал доклад командующий гарнизоном Длунда, после чего указал на три выбоины на стене и два разрушенных дома. — Вот весь ущерб, что они смогли нанести. Метеориты падали медленно, и мы успели эвакуировать всех. Погибших нет! Вот ту самую большую дыру сделал хер, что превратился в молот. Но мы в ответ сняли с него не меньше трёх абсолютных щитов. А дыры заделаем быстро! Всё!

Чем дольше я слушал Грендра, тем шире становилась моя улыбка. Да, жаль, конечно, что я разминулся с говнюками, но ребята и так отлично справились.

И самое главное не подтвердились опасения, что я отстал от сладкой парочки, превратившейся в троечку. Видно то, что они путешествуют вместе, их сильно замедляет, вряд ли у них есть три легендарных кресла для отдыха. Плюс к тому они вынуждены ждать друг друга на заданиях, и задержались в столицах сначала гномов, а потом и Шринанта. Да и наверняка заскочили в ставку армии хоббитов, чтобы узнать, почему там случилась устроенная Хрынчиком заминка.

При этом Виза только что вернулась оттуда и сообщила, что войска все еще стоят. А это значит, что визит туда Зааркана и ко не был эффективным.

Просто прекрасно!

— Ещё новости есть?

— Да! — лицо Грендра стало более серьёзным. — Боюсь, что второй раз повторить твой фокус с этим красным туманом не выйдет. От второй осажденной крепости — Кронгта, хоббиты отошли и двигаются по направлению к основной армии.

Ага. Жаль. Это могло дать мне ещё пару уровней и нанести противнику ещё больший ущерб. Ну да ладно, зато теперь я с чистой совестью могу рвать когти дальше по стрелке и уже гарантированно бежать впереди основных конкурентов, да ещё с однозначно большим запасом монет короны.

Стрелка, к слову, вела туда, куда мы ждали ещё в прошлый раз — в столицу хоббитов.

— Император! — снова заговорил командующий гарнизоном. — Мы нашли тех людей, кого ты просил. — Они ждут в таверне. Там же ещё твой знакомый из Пронзеля.

— Отлично! — широко улыбнулся я. — Веди.

* * *

Длунд был сторожевой крепостью, а не городом, соответственно, и таверны здесь больше напоминали столовые, с упором на вместимость и практичность.

Дверь скрипнула, и я вошёл в полумрак, освещаемый лишь льющимся из окон тусклым светом и несколькими горящими на столах свечами.

В первую секунду повисла гробовая тишина, а потом кто-то махнул рукой, и грянуло оглушающее:

— Да здравствует император!

«Готовились, молодцы!» — шепнула с плеча Виза, и по голосу было слышно, что ей очень приятно.

Отголоски приветствия смолкли, послышался скрип деревянных скамеек, и уже через секунду меня окружили два десятка знакомых лиц. И первая передо мной встала Сини.

«Че,