за уткой, была подобием зайца. Плоские зубы, размером с щит, и волочащиеся по земле длинные уши, намекали на то, что именно этим животным оно и являлось. Стрелы полетели к ногам зайца, но проворный монстр уклонился от них, в один прыжок настигнув стрельца. Зубы с оглушительным хлопком сомкнулись перед его лицом, но воин успел уклониться. Последовала ещё одна попытка попробовать Бато на вкус, но и в этот раз животное не получило желаемое. Стрелец даже полоснул его по шее наконечником, но не заметил камень, споткнулся и упал на землю. Слюна из громадной пасти, нависшей над ним, полилась на несчастного юношу, а уши распластались по земле рядом. Этим он и воспользовался, воткнув в них по две стрелы. Скрежещущий вой разнёсся по пещере. Бато отполз от чудовища, а когда оно рвануло за ним, пригвождённые к земле уши остановили этот порыв. Теперь уже вполне спокойно стрелец вонзил в зайца несколько стрел, и тот упал замертво.

Тем временем, Ольга, наконец, выбралась из западни.

- Какие прекрасные твари! Я, конечно, люблю животных, но этим уродцам предпочту свою кошку. – Девушка осеклась и продолжила говорить куда-то в район своего живота. – Прости Оди, что сравнила тебя с «этим». Как-то не подумала. Ты в миллиард раз лучше.

Бато только вздохнул. Товарищи побрели дальше по лабиринтам пещеры. Эти подземные коридоры всё больше начинали походить на подземелья: форма проходов приобретала прямоугольные очертания, появлялись вырезанные в камне столы и стулья, в некоторых местах попадались даже деревянные шкафы и железные подсвечники.

- Да уж, - вздохнула Ольга, - И как мы только оказались в таком положении…

- Не знаю… - Ответил Бато. – Я не верю в судьбу. Просто так сложилось, вот и всё.

- Ага, у меня вся жизнь так складывается. Всё как-то само происходит, и одно хуже другого. Я тоже не верю в фатум, но эта вишенка на торте моих неприятностей заставляет пересмотреть взгляды.

Бато улыбнулся. Затем посмотрел вперёд, и взгляд его зацепился за нечто необычное.

- Смотри, там что-то есть.

В одной из стен светился проём, но не тем светом, что светлячки, а иным, неестественным. Авангардцы заглянули в помещение: посреди небольшой комнаты стоял крупный стол, вырезанный, как показалось Бато, из цельного куска дерева. В центре громоздилась витиеватая металлическая подставка, в узорах которой можно было рассмотреть змей и драконов. Наверху этой конструкции располагалось черное яйцо.

- Разобьёшь его?

Девушка не видела в этом событии особого символизма, поэтому без колебаний раздавила толстую скорлупу. Внутри, как и ожидалось, была сокрыта игла. Сломать её оказалось сложнее, но у Ольги получилось.

Земля вновь задрожала, потолки начали рушиться. Ольга схватила Бато за руку и направилась к выходу.

- Бежим к трупу Кощея!

Пока пара отважных воинов старалась выбраться из западни, их товарищи решали проблемы совершенно другого плана.

- Дядя, мы тебя не звали!

Некит и все остальные приготовили своё оружие. Наконец, купол дал брешь и одна из его стен обвалилась. В проёме стоял витязь в полном обмундировании с огромным топором. Поток снега, искр и пламени полетели в сторону незваного моба. Взмахнув топором, он не просто отбил атаку, но ещё и раскидал товарищей ударной волной.

- Ребята, это явно не друг! Давайте поднажмём!

Софья призвала ступу и попыталась задеть неприятеля своей саблей. Подлетев на достаточное расстояние, женщина замахнулась, но удар нанести не успела. Витязь перевернул топор и ударил рукоятью в фантомный транспорт. Волчица утратила баланс и полетела к земле, но в последний момент успела обернуться волком и приземлиться относительно мягко, лишь немного подвернув лапу.

Тем временем, волхв размахивал посохом, призывая глыбу льда. Когда заклинание практически было завершено, витязь с неожиданной для таких габаритов скоростью рванул к старцу и поразил его кулаком. Некиту показалось, что его сбила машина. Очки здравия обрушились до минимума, но не перешли последнюю границу.

Небольшое снежное цунами накрыло неприятеля, но пары мгновений ему хватило, чтобы выбраться наружу. Лезвие громадного оружия полоснуло Катю по лицу.

Волчица уже готовилась к новой атаке. Подкравшись к врагу со спины, она подпрыгнула, постаравшись вонзить клыки в его шею, но в последний момент витязь обернулся и схватил её за пасть.

- Было близко! Но этого не достаточно!

«Значит, это тоже человек! – Заключил Некит. – Но зачем этот дурак на нас напал?» Витязь откинул Софью в сторону и направился к Егору.

«н3л3т08: Мужик, успокойся, мы свои!»

Ответа в чате не последовало. Витязь вообще, казалось, не видел его.

- Эй, ты же тоже человек!

Противник остановился и посмотрел на старца.

- Да что ты говоришь? Да, я человек. И что теперь?

Некит не знал, как реагировать на такие вопросы. Вмешалась Катя.

- То, что ты напал на своих, на живых! Что тебе от нас нужно?

Витязь улыбнулся и с добротой посмотрел на белоглазку.

- Мне нужно, чтобы вы красиво погибли.

Софья, сменившая облик на человеческий, посмотрела на Некита с ужасом.

«8оЛ-ч: Это геймер».

- Хорошо, допустим, - примирительным тоном произнесла Катя. – Но зачем тебе нас убивать?

Во взгляде геймера загорелись огоньки злобы. Он взял топор обеими руками и направился к белоглазке.

- Это уже не ваше дело. Вам просто не повезло. Но всё уже решено бесповоротно.

Подойдя к девушке на достаточное расстояние, витязь замахнулся топором для колющего удара, но не успел. Лезвие меча выбило топор из его рук.

- Значит, это ты устроил нам это дерьмо? – Совершенно обезумевший Егор, еле стоящий на ногах, уже замахивался для повторного удара. – Это из-за тебя все мы здесь?!

Лезвие вонзилось в грудь геймера.

- Я тебя уничтожу!!!

Егор вновь замахнулся для удара, но гримаса страдания исказила его лицо. Меч выпал из рук.

- А вот и ты…

Со всего размаху витязь пнул Егора ногой, от чего тот повалился на землю, несколько раз перевернулся и врезался в обломки ледяного купола. Геймер поднял топор и направился к нему.

- Стой, урод!

Оказавшийся за вражеской спиной Некит направил на него связку перламутровых нитей и связал ноги. Витязь взмахнул топором и обрубил часть из них. У волхва не хватало мощи для более сильной атаки.

- Никита, лови!

Белоглазка замахнулась и бросила что-то подростку. Флейта! Но применить её он пока не мог, потому что волна могла задеть Егора.

В это время Софья, вновь призвав призрачный транспорт, облетела врага сбоку и попыталась атаковать саблей. Не вышло, противник отбил