и отбивался от злыдней. Взмах посоха отбросил их от раненого витязя, а гравитационная сабля раздавила нечисть.

«8оЛ-ч: Как ты. Прости, что пришлось тебя оставить».

Егор выглядел совершенно обессиленным. Рана на его теле затянулась, но это явно не повлияло на реальную боль в сердце. Держась рукой за грудь, витязь попробовал улыбнуться.

«н3л3т08: Я всё понимаю, я же сам направил тебя к Некиту. А я… Ну, пока ещё живой. Но теперь уже совсем не пригоден к работе. Вы разобрались с Соловьём».

Софья и Некит подбежали к товарищу и приподняли.

«н3к1т: Да, наша новая подруга помогла его уничтожить. Так что, чувак, потерпи ещё немного. Скоро мы встретимся с Ольгой и Бато, ты наденешь лут и мы выберемся из этого бреда».

Егор одобрительно кивнул.

«н3л3т08: Да, они что-то обсуждали в чате, я читал. Но так и не понял, добились ли они своего. Будем надеяться на лучшее».

Белоглазка прикоснулась к земле и из неё начали расти ледяные блоки. Сомкнувшись над головами товарищей, они образовали купол.

- Это должно послужить хорошей защитой, - пояснила незнакомка. – И говорить здесь можно вполне спокойно.

Места было не очень много, но никто и не требовал особого комфорта.

- Так, значит, все мы здесь – живые люди?

Некит развёл руками.

- Ну, учитывая, сколько раз мы чуть не погибли, скорее почти живые. Но да, мы не мобы. Меня, кстати, Некит зовут.

- А я – Катя, - Девушка протянула руку и волхв ответил на это рукопожатием.

Остальные авангардцы тоже представились.

- Я так понимаю, у вас есть план, верно?

Волчица и Волхв переглянулись.

- Верно, - согласилась Софья. – А ты читала чат?

- Ага.

- А почему ничего не отвечала?

- Какой смысл? Я не знала, реальные ли это переписки, или тоже уловка геймера. И даже если бы это было не так, я не могла быть уверена, что геймер её не читает. Теперь я получила достаточно фактов, а потому вступила в прямой контакт.

Соратники успокоились. Катя продолжила:

- Только я не понимаю, почему нас ещё не развели.

- Думаю, внимание геймера сейчас приковано к нашим друзьям, - ответил Егор хриплым голосом. – Надеюсь, что с ними всё в порядке.

Софья положила руку на ногу витязя и посмотрела ему в глаза.

- Бато сильный воин. Ольга – достаточно умна и хитра. Думаю, всё у них нормально. Главное…

Сильный треск прервал речь женщины. Кто-то рубил купол снаружи.

Тем временем, у упомянутых товарищей проблемы были в самом разгаре. В буквальном смысле: Кощей пылал, словно чучело, выставленное на площади во время Масленицы. Костяные конечности пытались сбить пламя, но действие ампулы ещё не прекратилось, поэтому попытки были безуспешны. Тем не менее, босс и не думал погибать окончательно.

С разных сторон к соратникам бежали мобы всех мастей. Стрелы рассекали воздух, а копьё дырявило нечисть направо и налево, но поток её не спадал. Наконец, пламя вокруг Кощея утихло. Обугленная фигура замерла на своём троне, но всё ещё подавала признаки жизни. Вместо этого тьма над горой окончательно сгустилась.

«Р43-Р4111: Что за чёрт. Его вообще можно убить. Не помню, что там в ролике было после скелетов».

Ольга тоже не знала, что же делать дальше. Кощей… Что было в сказках? Она попыталась подбежать к неподвижному противнику и атаковать, но конечности-стражники вновь преградили путь. Ещё одна попытка. Тот же результат, но теперь с дополнительными неприятностями – земля задрожала и по ней пошли волны.

- Держись!

Бато схватился за скалу и удержался, а вот Ольга потеряла равновесие и ударилась об камень. Снова боль. Земля не приходила в равновесие, а наоборот бушевала всё сильнее. В некоторых местах она начала разваливаться и проседать. Тем временем с неба полился тёмный туман. Что же делать? Девушка рылась в памяти. Когда-то отец читал ей сказки, но это было так давно, что она не помнила. Из тьмы воспоминаний всплывали образы: утка, заяц, Иванушка. Яйцо… Точно!

«О-л1а: Мы дураки. Эта игра основана на фольклоре. У Кощея смерть спрятана в игле».

Бато осмотрелся. Рядом с боссом не было ничего, что было бы похоже на иглу. Значит, она была спрятана. Рядом с Ольгой вновь просела земля и открылся небольшой проход. Может, там?

«Р43-Р4111: Оль, беги туда».

Стрелец поднялся и, ковыляя по неспокойной поверхности к расщелине, указал на неё пальцем. Ольга кивнула.

Внутри было достаточно темно, но на стенах в некоторых местах сияли светлячки, напоминая небосвод в безоблачную ночь. С каждым шагов вглубь разверзнувшейся пещеры этих насекомых становилось всё больше, а тьма отступала.

- Как думаешь, нас здесь слышно?

Бато пожал плечами.

- Не знаю, но когда я играл, всё, что происходило под землёй, было скрыто от меня в режиме Ока. Думаю, что говорить можно, если осторожно.

Оля взглянула на товарища и махнула головой в сторону входа в пещеру.

- Что за хрень полилась с неба?

- Похоже, что это Умерщвляющий туман. Путь Семаргла. Эта дрянь убивает всё – и чужих мобов, и своих. Вот почему он перенаправил часть мобов с этой карты. Он явно не хочет, чтобы мы завладели лутом верховного мага.

Девушке не понравился такой расклад. Это значило, что геймер что-то заподозрил. Все старания могли пойти насмарку.

- А он развеется?

Стрелец задумался.

- По идее должен. Но как скоро это произойдёт, я не знаю.

- Ох, надеюсь, что всё будет хорошо… Главное, чтобы Егор нас дождался.

Бато хотел положить руку на плечо девушки, но в последний момент передумал вступать в телесный контакт.

- Уверен, что всё будет просто отлично!

В глубине послышались странные звуки. Кто-то бежал к ним по проходам пещеры. Первым перед авангардцами предстала утка. Она была громадной, перья её были облезлыми, а клюв был усеян неровными клыками. Крыльев у неё тоже не было, а вместо них из груди торчали уродливые тощие лапы. Издав рык, напомнивший Ольге рёв динозавра из фильма про какой-то парк, чудовище направилось к непрошенным гостям. Стрелы Бато вонзились в маленькие глаза утки, но это её не остановило. Отступив назад, Ольга воткнула копьё в трещину между камней, а затем удлинила. Монстр сам налетел на собственную смерть, но, по инерции добежав до самого конца, упал на девушку, придавив её к земле.

Пока Ольга пыталась сбросить с себя тушу, Бато был вынужден сражаться со вторым чудовищем в одиночку. Судя по всему, та мясная масса, что последовала