Девушка секунду колебалась, но в итоге всё-таки направилась за товарищем. Большинство пещер обвалилось, некоторые были похожи на безопасные места, но по факту оказывались просто небольшими углублениями. Туман уже начал подниматься по склону вверх.

- Вот эту посмотри… - Произнесла девушка почти безучастно и указала на дыру в стене в нескольких метрах за Бато. Туда они и направились.

- Отлично!

Пещера оказалась не слишком глубокой, но вполне способной защитить от атаки бога. Авангардцы прошли немного вглубь и, добравшись до тупикового грота, расположились на влажной каменистой поверхности. Ольга села в углу и обхватила колени, а Бато просто лёг на пол. Воцарилось молчание.

Ольга думала о матери. О том, как мало времени в последние годы она ей уделяла. Каждый раз ей казалось, что будет ещё множество возможностей для общения, для создания тёплых моментов, но она никак не думала, что всё оборвётся так нелепо и неожиданно. Сколько всего она хотела ей сказать… А ведь она даже не была на её свадьбе с Игорем! Какая дочь пропустит столь важное событие в жизни собственной мамы? Только очень плохая. А теперь уже она не могла ничего исправить, и это рвало душу Ольги на части.

- У меня есть немного хлеба, будешь?

Бато достал из инвентаря булку и протянул Ольге. Она лишь махнула головой. Стрелец сам сделал пару укусов и убрал еду обратно.

- Неплохой хлеб, вкуснее, чем в реальности. Только голод не утоляет. Сколько мы уже здесь, часов 14? Тело изнывает от голода и жажды. Сейчас бы обычной чистой воды и порцию мясного рагу…

У Ольги заурчал живот. Это немного отвлекло её от грустного монолога внутреннего голоса. Она посмотрела на товарища.

- Что-то ты разговорился. Обычно из тебя и слова было не вытянуть, особенно после ситуации с Абси. А теперь про жрачку рассуждаешь.

Бато смутился.

- Да, вообще я стараюсь попусту не болтать, - начал он, - Но сейчас нам всё равно нечего делать. Вот решил скрасить тишину.

- И выбрал для этого именно тему еды. Я еле-еле отвлеклась от этих ощущений, а теперь опять почувствовала и жажду, и голод. А ещё у меня окно дома открыто, поэтому ко всем этим «приятным» ощущениям добавился озноб. Ну хоть кошка до сих пор на моём животе.

Расстояние между авангардцами немного сократилось после того, как Бато встал и пересел на камень неподалёку от Ольги.

- У тебя есть кошка?

Ольга думала, говорить ли с ним на личные темы, но в итоге решила, что он прав – молчание было ещё хуже.

- Да, Оди. Типа сокращение от «одиннадцать».

- Наверное, она родилась одиннадцатой? – Спросил Бато, а затем добавил немного ошарашенно. – Или это одиннадцатая кошка, которая у тебя была?!

- Ты меня за кого принимаешь, за живодёрку?

Бато опять смутился.

- Нет, что ты, нет! Я просто предположил. Не хотел тебя обидеть. У меня никогда не было домашних питомцев, поэтому я даже не знаю, как часто приобретают новых.

Ольга с удивлением взглянула на оправдывающегося парня.

- Ты думал, что кошек заводят каждые пару лет?

Молодой человек прикоснулся к голове рукой и сморщил нос.

- А что, это не так?

Ольга грустно рассмеялась.

- Нет, конечно. Это же тебе не нейро-интерфейс, который нужно обновлять. Заводят тогда, когда сердце требует. А кличка у моей кошки в честь персонажа из любимого сериала, который я смотрела в детстве со своим отцом.

Тёплые воспоминания смешались в голове Ольги с осознанием её нынешнего положения, породив очень сложные эмоции. Слёзы потекли по лицу, но она улыбалась. Бато подумал, что расстроил её, поэтому подошёл ещё ближе.

- Прости, я всё-таки тебя расстроил, прости!

- Да всё в порядке, не парься. Лучше расскажи мне, как так получилось, что у тебя никогда не было домашних животных?

Стрельцу совсем не хотелось делиться личными воспоминаниями, но он решил, что должен, раз так испортил своей подруге настроение.

- Это всё мои родители. Они запрещали заводить животных.

- Почему это? – удивилась Ольга. – Аллергия?

- Нет, никакой аллергии. Просто животные «наполняют жизнь хаосом». - Стрелец попытался спародировать кого-то из родителей, и, на взгляд Ольги, получилось весьма забавно. – Мол наводят беспорядок, постоянно создают непредвиденные проблемы, умирают, когда не ожидаешь. Вот мы и не заводили.

- Да уж, тяжелый случай… А без животных, наверное, у вас дома царил безупречный порядок?

- О да! – Бато вскинул руки, не сдержав эмоции. – Всё на своих местах, каждой бумажке свой угол, всё по правилам, приём пищи в конкретное время, гулять тоже определённое количество минут.

- Мда… Не весело, наверное, было?

- Да уж не очень. Подъём, зарядка, завтрак, затем учёба, обед из контейнера, после учёбы – кружки, затем выполнение домашнего задания, потом двадцатиминутная прогулка. Как в армии.

Ольга вспомнила своё детство. Не сказать, чтобы оно было слишком развязным и неорганизованным, но такой тиранией там даже не пахло.

- И как ты это пережил?

Бато развёл руками.

- Да просто сбежал из дома, когда появилась такая возможность. Они же не просто выстраивали расписание и устанавливали правила, нет, они наказывали за всё. Получил четвёрку? Наказание. Гулял на десять минут дольше? Никаких прогулок ближайшую неделю. Вместо кружков пошёл с одноклассниками в кино? Ну, сама понимаешь…

- Кошмар какой! – Ужаснулась Ольга. – Я бы не выдержала и тоже сбежала. У тебя совсем не было свободного времени?

- Ну почему, было – два часа в воскресение. Только этого почему-то не хватило, чтобы завести друзей и…

- И девушку?

- Ну да…

- Понятно… Из-за всего этого ты такой неразговорчивый?

- Наверное…

Ольга опустила колени и села более удобно.

- На самом деле я тебя понимаю. Я и сама не очень-то люблю общаться.

- Что, тоже образцовые родители?

Ольга подняла ладони и немного отстранилась назад, замахав головой.

- Нет, нет, у меня замечательные родители! Просто много всего было… Сегодня ситуация как раз взбаламутила эти воспоминания.

- Так поделись. Я же поделился.

Девушка не знала, стоит ли, но Бато был прав – раз уж пришло время откровений, то стоило бы проводить равноценный обмен.

- Ладно, слушай. Родители у меня и правда нормальные. Были. Точнее, были как общность, как семья. Мать ещё жива и чувствует себя прекрасно, а вот отец – нет.

-Ох, соболезную… - Бато прикоснулся к