парящая в воздухе прима-балерина.

– Спящая красавица и ее прекрасный принц.

– Э-эм, нет. Что-то непохоже.

Игриво приподнимаю бровь и поворачиваюсь к подруге:

– Да что ты?

– На принца он, конечно, смахивает, но брюнетом был парень Золушки, а не той сонной красотки. – Я смеюсь, а Кэм продолжает: – Короче, да, он смазливенький, и все-такое, но под всем этим великолепием скрывается дикое животное. Он слишком хорош, чтобы быть ручным.

Кэмерон ехидно ухмыляется мне.

– Держу пари, в спальне он обретает свой настоящий облик.

– Заткнись, – хохочу я.

– Я не шучу. Не сомневаюсь, что в постели он буквально превращается в животное. – Она на минуту задумывается. – Он не занимается сексом, он трахается.

Я удивленно таращусь на нее, и мы снова хохочем.

– Перестань, он же услышит.

– Нет, правда, он Чудовище, а ты вылитая Красавица.

– Ведешь себя как идиотка.

– Давай спросим его. – Кэмерон вскакивает на ноги, я испуганно хлопаю глазами и хватаю ее за руку, но остановить не успеваю, она кричит изо всех сил:

– Эй, Ноа!

Мое лицо становится красным как помидор. Ноа и балерина поворачиваются к нам и улыбаются.

– Короткий вопросик, даже не вопросик, а так, ерунда, – продолжает изводить меня Кэм.

Ноа быстро переводит взгляд на меня, а потом снова на мою подругу.

– Ну, давай.

Кэмерон подмигивает мне через плечо и кричит:

– «Спящая красавица» или «Красавица и Чудовище»?

Я вспыхиваю, а Ноа изучает меня, надеясь расшифровать тот бред, что несет Кэм. Его взгляд скользит по девушке, которая стоит рядом с ним, потом снова возвращается ко мне. Готова поклясться, что он прикидывает длину моих каштановых волос, которые я откинула за плечи.

Когда он поворачивается к Кэм, я невольно задерживаю дыхание.

– Да брось. Не заставляй меня произносить это вслух.

Такой ответ очень в стиле Ноа.

Перевожу дух и едва заметно улыбаюсь.

Довольная Кэм шлепается обратно на плед и шепчет сквозь зубы:

– Он ведь просек, о чем я, ты заметила? Понял, что я имею в виду.

– Да прекрати уже, откуда тебе знать, – шиплю я в ответ.

– Слышь, Ари, мило, что ты притворяешься белой овечкой, но глянь на него. Он ждет твоего взгляда.

– Нет.

– Пожалуйста, – умоляет она. – Спорим на губную помаду, он ждет, что ты посмотришь на него.

– Хорошо, только я сама выберу помаду.

– Договорились.

Я выпрямляюсь, провожу рукой по волосам, изображаю беспечность и смотрю на Ноа. К несчастью, я холодею при взгляде на него, и парень… он замечает мое волнение. Тактично старается скрыть улыбку, облизывает губы… я вот-вот стану пунцовой от смущения, но потом вдруг замечаю, что происходит еще что-то.

– Боже, он идет сюда, к нам! Вместе с девушкой!

Кэмерон хохочет, откинув голову.

– Это уже серьезно. Он собирается разобраться с вами обеими.

– Заткнись!

– Еще скажешь мне спасибо.

– Хватит уже придуриваться.

– Ну, ты же меня обожаешь.

– Привет.

Мы одновременно поворачиваемся к ним, на моем лице застыла фальшивая, смущенная улыбка, а Кэм улыбается весело и задорно.

– Привет, – отвечаем мы хором, и я изо всех сил сдерживаюсь, чтобы не ткнуть подругу локтем в бок.

– Привет, Кэмерон. – Ноа едва смотрит на нее.

– Привет, Ноа. – Кэм откидывается назад и опирается на ладони.

Темные волосы Ноа почти полностью скрыты под серым капюшоном, голубые глаза особенно выделяются на этом фоне. Он сбрасывает капюшон с головы и кивает в сторону хрупкой красавицы рядом с ним:

– Это моя подруга Пейдж.

Даже не глядя на Кэмерон, я представляю, как многозначительно она ухмыляется.

Поднимаю руку, чтобы приветливо махнуть девушке, но она неожиданно шагает ко мне и заключает меня в объятия, потом отступает к Ноа.

– Рада познакомиться, Ари. – Девушка складывает руки за спиной. – Много о тебе слышала.

Я удивленно приподнимаю брови и подыскиваю нужные слова, но ничего не приходит в голову, поэтому просто нервно смеюсь.

Бросаю взгляд на Ноа, и он подмигивает мне.

– Приятно познакомиться, Пейдж.

Пейдж улыбается, она прекрасно владеет собой и говорит:

– Надо нам как-нибудь пообщаться вдвоем.

Э-э-э…

Я улыбаюсь.

Девушка поворачивается к Кэм:

– Рада и с тобой познакомиться, Кэмерон. Не люблю, когда приходится уходить сразу после знакомства, но в воскресенье у меня обычно масса дел.

Я задумчиво смотрю на нее.

Значит, оба они, и она, и Ноа, «заняты» по воскресеньям.

Ноа откашливается:

– Я провожу ее до парковки.

Пейдж улыбается и машет мне рукой на прощание.

– Надеюсь, мы еще увидимся, Ари.

Мы с подругой сохраняем улыбки, пока они не уходят, потом поворачиваемся друг к другу.

Я удивленно таращусь.

Кэм морщит носик.

– Может, она лесбиянка?

Я фыркаю и отворачиваюсь.

– Ты ему нравишься, Ари, – говорит мне Кэм.

– Заткнись. – Я встаю и иду прочь.

– Не делай вид, что тебе все равно! – кричит она вслед.

Подхожу к кулеру и набираю воды в стаканчик.

Сегодня воскресенье, по воскресным дням мы обычно устраиваем совместный ужин, но поскольку эта неделя у футбольной команды последняя, у них традиционный ежегодный пикник. Приглашаются семья, друзья, знакомые, с которыми хочется встретиться, и устраивается такая гигантская вечеринка на окраине кампуса. К счастью, мальчики решили, что она вполне может заменить нашу совместную трапезу.

Немного отпиваю из стаканчика и подхожу к брату, который готовит на одном из многочисленных грилей.

– Привет, братик.

– Привет, сестренка. – Он смотрит на меня, потом снова на курицу, которую переворачивает. – Веселишься?

– Веселюсь. – Я оглядываюсь по сторонам.

– Это хорошо. – Он берет пиво и делает глоток, смотрит на меня поверх горлышка бутылки. – Все у тебя в порядке?

Я открываю рот, потом захлопываю его и киваю.

– Уверена? – настаивает он.

– Я… – Вздыхаю и решаю признаться: – Последние пару месяцев было тяжело, но сейчас уже лучше.

– Совсем лучше или только чуть-чуть?

– Каждый день по-разному.

Я чувствую, как Мейсон напрягается, это видно по его лицу. Он опускает плечи и пристально смотрит на меня своими карими глазами.

– Если бы что-то было не так, если б я тебе был нужен, ты бы сказала мне, верно? Хоть я иногда и бываю ослом, ты ведь все равно пришла бы ко мне за помощью?

– Если ты мне понадобишься, когда ты мне понадобишься, я не буду колебаться, не сомневайся, – искренне отвечаю я, и брат улыбается уголком рта. – Но, должна признаться, что иногда случаются вещи, о которых тебе не захочется знать, и этим я не буду с тобой делиться.

Мейсон сжимает челюсти и отводит взгляд, но когда он снова смотрит на меня, в его глазах нет злости.

– Справедливо. – Он кивает. – Ты ведь знаешь, что я люблю тебя. Больше, чем кто бы то ни было.

Улыбаюсь и обнимаю его.