не хочется еще и ему все объяснять, поэтому говорю:

– Да вот тебя искала, братец.

К нам приближается Ноа. На его лице появляется беспокойство, но я качаю головой.

Со мной все в порядке. Клянусь.

Ноа притормаживает, а я продолжаю, обращаясь к Мейсу:

– Отвезешь меня домой?

– Конечно, только ключи возьму, – отвечает он, и в этот момент какая-то блондинка берет его под руку. Брат смущенно опускает глаза и улыбается.

– Ладно, не надо. – Мне вдруг становится невыносимо находиться рядом с ними.

– Подожди. – Мейсон дергает плечом и отмахивается от девушки. – Все нормально, я отвезу тебя.

– Я провожу Арианну, – заявляет Чейз с таким видом, будто никто не посмеет возразить ему.

– Да я не против, – качает головой Мейсон и бросает на девушку быстрый взгляд.

Изображаю перед блондинкой извиняющуюся улыбку, потом поворачиваюсь к Ноа, но слова застревают у меня в горле. Я понимаю, что сейчас произойдет, но не знаю, чем все обернется.

– Ребят, а в чем проблема? – говорит Ноа. – Мы с Ари уже договорились, я собирался проводить ее. Обещал ей это до того, как вы появились.

Мне становится не по себе от его прямоты, и я жду, что мой брат резко ответит.

Мейсон пристально смотрит на меня, хмурится, но потом усмехается:

– Арианна аж вся покраснела!

Я нервно вздыхаю, Ноа посмеивается, но молчит.

– Справишься, бро? – Мейсон протягивает Ноа руку, и они хлопают друг друга по рукам, как это делают парни.

– Даже не сомневайся. – Ноа поворачивается ко мне и кивает в сторону двери.

Перед тем как уйти, я смотрю на Чейза.

Он стоит, твердо сжав челюсти. Глядит прямо перед собой и молчит.

А что ему сказать?

Ноа отвозит меня домой, желает спокойной ночи и уезжает.

Я ложусь и чувствую, что еще один день испорчен, и не могу сдержать слез.

Глава 16

Арианна

– Как же здесь жарко! – ноет Кэм, встает и начинает собирать книги. – Эти пластиковые сиденья жутко нагреваются. Я вся мокрая. Надо было попросить ребят сделать для нас навес.

– Да уж, чем им еще заняться перед тренировкой.

Подруга смеется и спихивает мои ноги со спинки сиденья напротив, чтобы пройти.

– Нет, согласись, что за безобразие! Уже октябрь, и такая жара. Что за фигня. А, ну да, мы же в Южной Калифорнии!

– Мы сидим на солнце, а металл на солнце нагревается. Отойди в тень, и температура упадет градусов на пятнадцать.

– Поэтому я и сказала про навес, – хихикает Кэм. – Ладно, я пойду. Препод хочет, чтобы я встретилась сегодня с кем-то из родителей в центре детского развития.

– До вечера тогда, увидимся уже у себя?

– Да.

Машу ей рукой, кладу раскрытую книгу на грудь и закрываю глаза, подставив лицо солнцу.

Не знаю, сколько прошло времени, но тут до моего слуха доносится стук футбольных бутс по цементу. Прикрываю глаза рукой и, прищурившись, смотрю на приближающуюся фигуру.

– Сгореть хочешь? – кричит Ноа с нижних рядов.

Лица его я все еще не могу разглядеть, но с улыбкой выпрямляюсь на сиденье.

– Не волнуйся, мы с солнцем давно дружим. Оно ко мне доброе.

Ноа поднимается по ступенькам и наконец появляется в моем поле зрения. С его покрасневшего лица стекает пот, и это делает его… странно привлекательным.

Он улыбается и проводит рукой по темным волосам, слегка выгоревшим под солнцем.

– Что ты здесь делаешь? Пришла посмотреть на меня? – дразнится он.

– Ха-ха! Извини, но у меня задолго до тебя появилась привычка заниматься на футбольных трибунах. Ты просто такой добавочный бонус.

Вижу, как приподнимаются наплечники Ноа, он пожимает плечами и снова улыбается.

– Я так и подумал, когда заметил тебя здесь несколько недель назад. А ты не знала?

Я постукиваю по книге, которая лежит у меня на груди.

– Мы с Кэм еще в школе приходили на тренировки мальчишек, так что это просто старая привычка. То же самое мы делаем и здесь.

– Мило, – кивает он.

– А вы уже закончили? – бросаю взгляд на телефон. – Рановато что-то.

– Да, этим утром отсняли два дубля, а потом – в тренажерный зал. Сегодня было больше тренировок, чем игры. – Ноа хватает полотенце, висящее на плечах, и промокает брови. – Зато нагулял аппетит.

Я ухмыляюсь:

– Правда?

– Правда. – Он наклоняет голову. – Поможешь мне приготовить ужин сегодня?

Опускаю ноги и перекладываю книгу на колени.

– А разве я тебе помогала в прошлый раз?

– Ты помогла мне все съесть. – Он улыбается уголком рта.

Я хихикаю и, наверное, слишком громко, потому что привлекаю внимание нескольких парней из команды, которые идут в раздевалку, и, конечно же, среди них Брейди и Чейз. Оба останавливаются и смотрят вверх, в нашу сторону. Я рефлекторно вдавливаюсь в сиденье.

Ноа замечает мое движение, оборачивается через плечо, кивает ребятам и снова смотрит на меня.

Мне хочется спрятаться, мне неловко за такую детскую, глупую реакцию, я смотрю на Ноа, но в его взгляде нет осуждения, скорее наоборот, и я вздыхаю с облегчением. Он смотрит на меня с таким сочувствием и пониманием, что у меня вырывается:

– Ненавижу, когда так происходит.

– Понимаю, – тихо говорит он.

– Арианна, тренировка закончилась! – кричит Чейз. Он смотрит в нашу сторону, но я смотрю только на Ноа и вижу, как он хмурит брови, прежде чем отвернуться.

Заставляю себя взглянуть в сторону тоннеля, ведущего в раздевалку, и замечаю Мейсона. Он идет позади всех, на ходу стягивая с себя наплечники, потом поднимает голову и видит Чейза. Прослеживает за его взглядом и обнаруживает меня с Ноа. Брат хмурится, колеблется долю секунды, потом толкает Чейза в плечо, заставляет его идти вперед.

Оба исчезают в тоннеле.

Я вскакиваю на ноги, не в силах смотреть Ноа в глаза.

– Не думаю, что у меня сегодня получится. Перенесем?

– Как скажешь. – В голосе Ноа не слышно разочарования. Так почему же будто что-то тяжелое давит мне на сердце?

Только через несколько часов, вечером, пытаясь найти что-нибудь съедобное в холодильнике, я осознаю, как сильно я расстроилась из-за несостоявшегося ужина с Ноа.

* * *

– Опу-у-упеть, – медленно тянет Кэм. – Великолепный парень.

Мы вздыхаем, смотрим друг на друга и начинаем хохотать.

– Ари, ты что? Ты должна была рассердиться на меня, а не хохотать!

Я улыбаюсь и наблюдаю за Ноа, но сам он смотрит на красивую блондинку, которая идет прямо к нему и несет в руках тарелку с печеньем.

Какая-то неприятная тревога возникает у меня в животе, я хмурюсь.

– А это кто? – спрашивает Кэм.

Я пожимаю плечами и отмечаю, как грациозно двигается девушка, словно