экскурсию, но все остальные комнаты не слишком отличаются от этого помещения. Мой оформитель любит вычурность. Считает, что статус надо подчёркивать в каждой детали интерьера.

Я мудро промолчала, дожидаясь, к чему вообще ведёт эта нелестная характеристика собственного жилья.

«Мне кажется, или меня выживают?»

– Если тебе неприятна эта помпезная крикливость, могу посоветовать отличное поместье на границе Валейского герцогства. На те две недели, за которые мы должны разобраться с завесой. Если тебе там понравится, могу… то есть, подберём тебе и твоей семье нечто похожее.

«И что это было? Оговорочка по Фрейду? Странная заминка. Это его, что ли, поместье? Тогда зачем он меня сманивает туда? Или я надумываю? Ладно… не будем форсировать события».

– Библиотека в том поместье есть?

– И довольно неплохая.

Я прищурилась, пытаясь понять, что не так-то?

Дориан старательно следил за убирающим его парк садовником, мерно потягивая прохладный напиток. Будто бы и не замечал моего пристального внимания.

По крайней мере, мне хотелось на это надеяться.

Когда вампир повернулся, я последовала его примеру, разглядывая яркие цветы кустарника.

– Так как? Мне открыть для тебя портал в скромное поместье, или ты предпочтёшь остаться в замке? Кстати, если хочешь, я могу его тебе подарить.

«Ха! Его, значит, подарить, а поместье так "похожее подобрать"!? Да вы, дружочек, меня в свою берлогу заманиваете? А как же гарем? Или в поместье тоже воздыхательниц на каждом углу расставлено?»

Облизнув пересохшие губы, решила уточнить:

– Подарить со всеми обитательницами женской половины?

Дорох поморщился, сдвигаясь немного в сторону и оказываясь у меня за спиной.

– Не думаю, что это будет прилично. Даже с учётом того, что скоро Аркону заполонят твои многочисленные дядюшки. Нет. Если захочешь этот замок, гарем распущу. Он мне и раньше не особо был нужен… Знаешь ли, считается почётным отправить свою дочь стражу Арконы. Не отправлять же девиц обратно? Ещё подумают, что прогневили меня… – Хор фыркнул куда-то в район моей макушки. – Я пару раз так делал, так потом покоя мне не давали, вызывая чуть ли не каждую ночь для нового подношения. Нет уж. Пусть живут в гареме. Там служат превосходные ребята… кому по сердцу приходятся «невесты» и это взаимно, тех жрецы венчают.

– Хмм… А где живёт Арлетта? – Этот вопрос сорвался с моих губ раньше, чем я успела его обдумать. Раздражённо передёрнув плечами, повернулась к вампиру. – Можешь не отвечать.

– Воспользуюсь твоим милостивым разрешением. – Дорох театрально поклонился. – Теперь озвучь своё решение.

– Пожалуй, я выберу поместье. – Интересно же, к чему ведёт тёмный, и какие тесты на мне экспериментирует.

– Отлично. Идём.

Передо мной снова мигнула вспышка, разрывая пространство.

Пользуясь возможностями уникальной силы почти бога, с довольной улыбкой ступила на гладкий паркет скромного холла.

– Мастер, – низко поклонился худосочный, вытянутый мужчина с непроницаемым лицом. – Вы вернулись… Что прикажете?

– Знакомься, Бернар, это Анна Александрова – моя бесценная гостья. Аня из другого мира.

– Нида? – С дрожью в голосе спросил Бернар.

Дорох  нахмурился, теряя гостеприимный настрой.

– Нет. Вели подготовить для моей гостьи фиолетовую комнату… – на секунду брови дворецкого или управляющего (я пока не поняла) дёрнулись вверх, но мужчина быстро взял свою мимику под контроль. – Закрепи за леди самую лучшую горничную… Распорядись, чтобы к вечеру в поместье прибыли швеи. Впереди бал дебютанток, – пояснил для меня Дорох. – Хоть ты и не участвуешь в нём, развлечься перед очередным плаванием лишним не будет. Тем более что тебе и твоим родителям здесь жить. Бал – прекрасное время для того, чтобы наладить связи.

Я обречённо кивнула.

«Мдааа… сама не знала, во что ввязалась, согласившись на жизнь по эту сторону межмирового портала!»

– … пока готовят ужин и комнату для тебя, я проведу экскурсию.

Помня о своих домыслах, решила узнать точно: останется ли вампир в поместье со мной или вернётся обратно в замок.

– А это удобно?  – Взмахнув ресницами, удивлённо посмотрела на Дороха. – В вашем замке, наверное, вас ждут… Да и вы однозначно соскучились по своему дому после нудной экспедиции. Думаю, я сама как-нибудь…

Дориан усмехнулся.

Подойдя ближе, вампир сначала махнул Бернару, отпуская. Мужчина молча испарился, выполнять указания. И только после этого Дорох тронул моё плечо, разворачивая меня по направлению к лестнице.

– А ты – молодец. Такая заботливая… Сам себе завидую! Но не беспокойся. Я – дома. А теперь будь хорошей девочкой и топай вперёд. Хочу кое-что попробовать с тобой. В библиотеке отличная защита. Прекрасное время для тренировок.

Прозвучало как-то очень многообещающе.

Я не знала: смеяться мне или плакать от предстоящей перспективы.

«В одном не ошиблась – я попала прямиков в логово тёмного Хранителя! Благо, логово непомерно большое, а то…»

А что там с этим «а то» додумать не успела. Мы поднялись на второй этаж и передо мной открылись двери в книжный рай!

Я охнула и под тихий смех Дороха пошла вдоль стеллажей лапать корешки толстых книг.

Глава 35

– Какая красота! – Взволнованно прошептала я, замирая перед самой большой из двадцати пройденных мною полок, где один из фолиантов натуральным образом светился. – Вот это я называю «спецэффекты»! Что это? Можно брать?

Дориан улыбнулся, подпирая плечом стеллаж почти в полуметре от меня.

– Хм… никогда не думал, что существуют девушки, которых так легко порадовать периодикой. Книги? Ты серьёзно?

Я даже как-то оскорбилась.

– Во-первых, не книги, а старые фолианты! Тут же явно не новые издания, верно?

– Не новые, – глаза вампира странно блеснули.

– А во-вторых… Это же магия! То есть, знания, способные научить меня ей. Одно дело видеть волшебство, а другое дело – понять устройство его работы! Ведь с «видеть» у меня и раньше проблем не было. В смысле, в моём мире столько фильмов снято о фэнтези мирах, волшебных школах и академиях. – Я сама не заметила, как полностью отпустила ситуацию и с полной искренностью говорила о своих настоящих эмоциях. Будто передо мной не уникальный божественный тёмный страж, которого почти все жители Арконы страшатся, а… ну, допустим, старинный друг. – Если честно, я даже тебя не особо испугалась. Что? Не смотри на меня так. Это правда. Пусть мне не особо нравятся фильмы с вампирами, но… Да последние киноленты про твоих собратьев вообще создают впечатление, что вампиры – белые и пушистые.