class="p">   Слышу, что противоядие, которое он готовит на скорую руку, шипит,и чувствую, что еще и жутко воняет, кақ горящий пластик. Мерзость.

   – Готово, – говорит Михалкорх и подносит к моим губам колбу со светящейся ядовито-зелёной жидкостью колбу. Мало того, что оно светится, так еще и пузырится, дымится и воняет.

   – Я не расплавлюсь изнутри? – хрипло спрашиваю его.

   – Не расплавишься. Это спасёт тебя. Клянусь. Пей, Лера, - командует он.

   Что ж , если не выпью, то точно умру. А если выпью,то есть шанс, что ещё пoживу.

   Эх, была, не была!

   Дрожащими пальцами беру колбу и одним махом опрокидываю в себя гадкую жидкость.

   На вкус противоядие такое же «чудесное» как и на вид.

   Меня буквально до мозгов прошибает, как если бы я хватанула полную ложку супер крепкой горчицы.

   Зато я тут же чувствую, как у меня восстанавливается дыхание. Я жадно хватаю живительный воздух, делаю вдохи полной грудью и длинно выдыхаю.

   – Спасибо, – говорю ему с благодарной улыбкой.

   Эльф качает головой и заявляет:

   – Это еще не всё. Теперь тебе нужно в срочном порядке оказаться в очень горячей ванне. И вот тогда яд полностью покинет твоё тело. Раздевайся.

ГЛАВА 20

***

– Валерия –

   – Вопрос: где ты возьмёшь горячую воду? – спрашиваю эльфа, когда он вновь возвращается к своим банкам-склянкам. – Εсли только не организуешь костёр с котлом и меня туда как куру в суп не отправишь.

   – Кхм. Чуть раньше я бы так и поступил, – признаётся Михалкорх. – Хотя до ванны не дошло бы. Я бы просто позволил тебе умереть от удушья.

   Я хмыкаю и говорю:

   – Даже не знаю, что ответить на твои слова. Но ты однозначно прямолинеен.

   – Главная черта рода Вальгаров – прямолинейность. Наша гордость и наше проклятие, – отзывается он.

   Потом подходит ко мне, вспышка молнии позволяет увидеть в его руках прозрачный короб, наполненный светлыми и шершавыми камнями, каждый размером с пол моей ладони.

   – Что это? – настораживаюсь я.

   Он чуть встряхивает короб и с довольной улыбкой говорит:

   – Твоя горячая купальня.

   Потом он прекращает улыбаться и недовольно спрашивает:

   – Почему ты до сих пор в одежде?

   И добавляет командным тоном:

   – Живо раздевайся!

   И что-то такое появляется в его глазах – потустороннее, светящееся колдовским синим цветом, что я проглатываю едкие замечания и повинуюсь.

   Тем более нет ничего хорошего в том, чтобы находиться в хoлодной и мокрой одежде – заработать что простуду, что воспаление лёгких в мои планы точно не входит.

   Буквально сдираю с себя насквозь промокшее платье, затем бельё, сбрасываю сырую обувь и стыдливо прикрываю наготу руками.

   Эльф,тем временем зажигает свечи в подсвечниках. Теперь лаборатория хорошо освещена. Уверена, он это сделал, чтобы меня внимательно рассмотреть, чем и пользуется. Он бесстыдно рассматривает меня горящим, в прямом смысле этого слова взглядом, затем кивает и снова командует:

   – Иди за мной.

   И голос его вдруг звучит глухо, чуть сдавленно.

   Ха, Михалкорх может что угодно говорить, как угодно пoступать, но я, усовершенствованная местными мастерами и мастерицами явно вызываю у эльфа вполне живой и здоровый мужской интерес. Данный факт заставляет мои губы дрогнуть в едва заметной улыбке.

   Всё-таки приятно осознавать, что ты нравишься мужчине. Жаль только, что он призрак, а тело его страшно обезображено.

   Последняя мысль прогоняет с моего лица улыбку.

   Эльф ведёт меня к одному из своих стеллажей. Зажимает короб с камнями под подмышкой, затем переставляет местами две статуэтки на полке и к моему удивлению стеллаж втягивается и уходит в пол. Потом похоже сдвигается куда-то вбок. Образуется тёмңый проход, но постепенно появляется мягкое освещение и становится видно лестницу.

   Я в недоумении стою за его спиной и переступаю с ноги на ногу,так как холодно вообще-то, да ещё некомфортно и стыдно голой расхаживать перед мужчиной. Хоть на «документе» и по условиям проклятия oн типа мой жених. Αга, ключевое слово «типа».

   – Идём, – повторяет он и начинает спускаться.

   – Любопытная архитектура, – произношу озадачено. – И загадочная у тебя башня.

   – Пространственно увеличенное помещение. Всего лишь магия, Лера. Здесь у меня обустроена комфортная купальня. Часто после работы в лаборатории мне требовалось отмыться, ведь очищение магией в таком деле, как наука и исследования не всėгда вариант. На некоторые реактивы нельзя направлять заклинания, а вот водные процедуры в самый раз, – поясняет он.

   Следую за эльфом и едким тоном произношу:

   – То есть, всё это время в доме находилась функционирующая купальня?

   Эльф поворачивает ко мне голову, вздёргивает одну бровь и невозмутимо отвечает:

   – Я ведь недавно воду вернул. До этого момента ни в доме, ни где-то ещё вода «не работала». Так что не фыркай.

   Благо, идти пришлось недолго. Собственно, всего шесть cтупеней и мы оказываемся в ванной комнате по типу той, в которой я была, когда меня в порядок приводили. Только размером поменьше. И состояние здесь такое же нетронутое временем.

   – Ого! – выдыхаю изумлённо и радостно.

   Михалкорх наполняет небольшой бассейн водой. Я ощущаю, как от воды исходит холод. Бррр…

   Купальня быстро набирается чистейшей и прозрачной водой, а потом эльф берёт и кидает в неё камни.

   На моих глазах вода начинает бурлить и буквально сразу же от неё начинает подниматься горячий пар. До моего носа доносится и тонкий аромат cочной мякоти спелых фруктов.

   – Забирайся скорее, - говорит мне Михалкорх. - Нужной температуры вода будет недолго.

   Я на радостях спускаюсь к бассейну и едва опускаю ступню на ступеньку, скрытую под водой, как тут же одёргиваю ногу с шипением и руганью:

   – Мать твою! Это же кипяток! Миша, ты с ума спятил?!

   – Лeра! Живо! – требует мужчина и взгляд у него такой суровый, что мне бы испугаться, но я лишь вздёргиваю подбородок и копирую его позу – складываю руки на груди.

   – Ты решил меня сварить? Признавайся! – обвиняю его.

   – Дура! – рявкает эльф. И вдруг рывком хватает и поднимает меня на руки и самым бессовестным и наглым