чем может показаться. Тому кто никогда не видал зелени… или думал что не видал, как Гузь, сплошь покрытая травой земля, высокие деревья и заросли кустарника просто ломали голову! Ещё несколько дней для Огузина это выглядело как зелёная волна, захлестнувшая пустыню, или плотное облако, упавшее с неба. Также невероятными казались деревья, ведь ранее ему встречались только кактусы в два-три вульперских роста, а тут верхушки крон уходили на такую высоту, что даже снизу смотреть — башка кружится. Но это конечно с непривычки, потом восприятие адаптировалось к новым условиям. Но в общем, Ощущений хватанул на полный кусь, как-грится.

Как и рассказывали, оазисы располагались в ветровой тени высоких скал, где у ветра не было возможности засыпать низину песком. Самого водоёма не было видно снаружи, потому как его скрывали плотные заросли, но даже издали нюх улавливал непривычное обилие сырости и сопутствующие запахи.

— Это оазис Шептунчик, — пояснил Ляга, — Маленький. Разбрызга гораздо больше.

Маленький или нет, прикинул Огузин, а дерева тут больше, чем во всей пустыне вокруг Хатжумы, да и корма для альпак тоже. Но, как известно, всё имеет обратную сторону, так что радостно вваливаться в заросли никто не стал. Напротив, караван встал на самом краю травяного покрова, так чтобы только выпустить на выпас альпак, но в то же время прикрывать их от табора из повозок. Здесь вульперы чувствовали себя не в полной безопасности, хотя бы потому, что заросли закрывали вид вдаль, и вздумай кто подобраться с другой стороны, трудно увидеть. Но и перекармливать параною тоже никто не собирался, поэтому Ляга повёл группу дальше в гущу, проведя предварительно инструктаж по поводу того, как оно. Огузин на всякий пожарный случай втихоря вытащил свой многозарядник, хотя и понимал, что в оазисе большая часть опасностей — не того характера, чтобы отстреливаться. В частности, гнус, тобишь кровососущие насекомые. Они не только больно кусают за нос и уши, но и способны заразить всякой дрянью.

— Кусь за ногу… — только и клацнул челюстью Гузь.

— И за ногу тоже, — захихикала Огнея, — На, натирайся.

Пробыв на краю оазиса всего ничего, он уже начал понимать, почему вульперы не живут тут постоянно — да потому что накусь нужна такая жизнь. В пустыне насекомые были большой редкостью, а здесь в воздухе постоянно мельтешило, и немалая часть этого добра слеталась прямо на нос, да ещё и делала вполне ощутимый кусь! Ну как делала, пыталась. Мазь, которую заготавливали специально на этот случай, хорошо помогала от укусов. Но то от укусов, а лезть в глаза и уши, и доставать нудным гудением, этого гнусу никто не запретит. В общем, соваться сюда в одну морду было бы глупо, потому как Огузин поначалу никуся не видел в зелёном тумане, и никакой Обш ему бы не помог. Но за отсутствием всяких гадиков следили Ляга и Гарлик, оба нормально вооружённые, а Огнея в рабочем режиме выцепляла в траве полезные растюхи и набивала в сумку. Когда группа уже конкретно вошла под кроны деревьев, Пуфелина показала грибы, которых тут было несметное количество разных видов, форм и расцветок — разобраться сразу никак нельзя, а чтобы их лопать, разбираться необходимо, так как половина из них ядовитые. Так что, про "за ногу" пришлось повторять ещё неоднократно, и Огузин пока выполнял роль ишачка, волоча на себе поклажу и пытаясь запоминать и понимать, что вообще происходит.

В частности, он едва не высадил весь барабан, когда увидал, как прямо сверху по веткам скачет какая-то скотина размером побольше вульпера, да ещё и не одна, а целая группа. Благо, Ляга успел его остановить и пояснить, что это обезьяны, животные, которые водятся в подобных местах. Они могли доставить хлопот, но в целом были не хищными и нападать, скорее всего, не будут, поэтому с ними надо просто расходиться. Что также не нравилось, так это кусты, которые называли "бушами": плотный пук зелени, натянутый на ветки, был совершенно непрозрачным снаружи и скрывал любого подкустовного выползня, какой там мог сидеть. А выползней там большой выбор, от крупных птиц до рептилий, которые вовсе не прочь сделать лишний кусь. Прямо на глазах вульперов из-под куста выпрыгнула какая-то здоровая ящерица с разлапистыми перепонками, хватанула зазевавшуюся птицу, и пошла хрумать.

— А это ещё тут голоков нет, — покачал головой Ляга, — Теперь картина стала яснее?

— Стала, — правдиво ответил Огузин, подёргивая шкурой и глазом.

Если в пустыне был явный недостаток жизни, то здесь — столь же явный избыток. Растения росли с большой скоростью, но их также быстро лопали всевозможные существа, которых в свою очередь лопали другие, и так по кругу в очень быстром темпе. Возможно, это было хорошо для оборота веществ в оазисе, но полностью исключало, что здесь заведётся кто-то мыслящий, потому как времени на мысли не остаётся. Так что, хотя от кромки зарослей до водоёма было едва не меньше, чем площадь в Хатжуме, вульперы проходили эту дистанцию довольно долго, тщательно выбирая, куда ставить лапы, и отпихивая с дороги заросли. Но пройти стоило, потому как там открывался вид на маленькое, но всё же озеро…

— Ахаха Гузя, сними Жабу, она тебя придушит! — скатилась в смех Огнея.

Жаба действительно душила, потому как в Хатжуме вода была далеко не дешёвым товаром, в Чёрной Вазе — товаром дорогим, а тут она просто блестела под солнцем в неимоверном количестве. Но, как и со всем прочим, халява не была бесплатной. Практически весь водоём занимали заросли водорослей, лишь несколько окон свободной воды оставались среди растительной массы.

— Пить тоже не советую, — предупредила Огнея, — В лучшем случае дрищ.

— Вот выкусня какая! — фыркнул начисто одуревший Гузь.

Воду конечно набирали, но перед тем как споить её даже альпакам или хохам, пропускали через бочонки-фильтры и отстаивали, а для чая вообще кипятили. Альпак, которых выпускали пастись на траву скраю, обычно снабжали повязками на глаза, так чтобы они видели только под ноги — иначе могут ломануться в заросли или вообще в воду, а это ничем хорошим не закончится.

— Но по крайней мере, можно прополоскать шкуру, — хмыкнул Ляга, — Если есть чистое место с берега. Но это лучше в Разбрызге, а не тут.

Покосившись на плотно забитый водорослями край озера, Огузин согласился, что лезть туда желания весьма немного. В водорослях кишели всякие тварюжки, возможно и не опасные, но толкаться с ними боками — такое себе. Пока что они ограничились тем, что бочонком продавили яму в зарослях, и так смогли утопить его и наполнить относительно чистой