и позволит Огнее хоть посменно выбираться в походы. Раньше сделать это было трудновато… и не потому что Итрис тяжёлый, и ставить его на уши — такое себе, а потому что не стал бы он внимательно слушать какого-то заезжего вульпарня. Но после того как старый сыч видел в действии Обш, он соображал, что этого вульпера стоит слушать.

Оружейную мастерскую, которая находилась на верхней площадке утёса, дополнили несколькими ерундовинами, как то сверлильный станок, сделаный в основном из дерева, и крутить его надо лапами — но всё равно это куда быстрее, чем ковырять пальцами. Также имелся станок с круглыми точильными камнями, позволявший быстро стачивать детали. Не ахти что, но даже такой набор инструментов позволил обработать отливки, сделаные на форже, и собрать из них удобоваримый экземпляр. Ещё подумав слегка, Огузин применил металлический патрон вместо обычного здесь бумажного. Непосредственно при выстреле разницы нет вообще, только вот выковыривать потом остатки патрона из гнезда — такое себе, а главное, бумага даёт нагар на стволе, мет — не даёт. Поэтому, хотя поначалу такая инициатива вызывала ржач своей расточительностью, постепенно патроны стали делать в металлической оболочке. Ковыряясь с метом, Гузь уже вовсю подумывал о том, как бы собрать поршневой двигатель… Как-как, бери детали да собирай, заржал он. Но всё-таки сначала огнестрелы, потому как что-то многовато желающих причинить убытки, сухо выражаясь.

"Обш" был тяжёлым и не особо удобным, но всё равно это уже было настоящее смертельное оружие, потому как раз-другой можно промазать, а вот из шести пуль шанс одной попасть очень велик, и этого хватит, чтобы причинить критические повреждения зверю размером с гиену. Морочиться на автоматику перезарядки Гузь не стал, просто после выстрела дёргался рычаг и барабан переходил на следующий патрон. Патроны эти стоили как верблюд… но это фигурально, на самом деле — от силы как окорок верблюда, но всё равно дорого. С другой стороны, никто и раньше не стрелял пулями по дичи, а использовали их в критичных случаях, когда жизнь под угрозой. А какого куся эта дороговизна, задался вопросом Гузь — естественно, из-за низкого спроса, в первую очередь. Главное — в порохе использовалась сера, которой в пустыне нету вообще, и никто в Хатжуме даже не знал, где она водится. Сера поступала по торговым маршрутам, откуда именно — никто даже не интересовался, потому как товар не самый популярный. Даже Элс не делал большой ставки на огнестрелы, и судя по всему, в крепости их вообще было кусь да никуся.

— Мда, это так просто не исправишь, — сделал вывод Гузь, — Надо искать источник, налаживать добычу…

— Справедливо, — рыгнул Гарлик, — Только вот, не слишком ли широко ты делаешь кусь?

— Возможно и так, — согласился Огузин, — Но если не делать, то и не узнаешь, что получится.

— Смотря что делать. Если с утёса ушами вниз прыгнуть, то…

— Аатставить словоблудие!… Кстати, вы в оазисы не собираетесь? А то мы с Неей прошвырнулись бы.

— Да мы не против, — пожал ушами Гарлик, — Только вот как там с твоими похождениями? Ну или не совсем твоими.

— А вот это как раз тот случай, когда придётся проверять, — сумничал Гузь.

— Что проверять, достаточно ли быстро ты бегаешь? — заржал серый, — Да ладно, шучу. Если что, прикроем… А вот. Надо дождаться Лягу и махнуть с ним, у него семья вроде возле Разбрызги торчит, а это считай самая гуща в Поясе.

— Ну да, если он захочет прикрывать, — поморщил уши рыжий.

Но не показываться где-либо дальше Хатжумы только из-за опасений, что в "прошлой жизни" он чего-то наделал, Огузин не собирался. Вообще у вульперов было не слишком строго с опознанием личности, вот гадик Коди — этого вряд ли с кем спутаешь, а он что? Рыжий, а рыжих вульперов столько же, сколько песчаных, полосатых или серых, в общем — докуся. Особых премет типа оборваного уха вроде тоже не наблюдается, так что, шанс на то, что встретятся именно те, кто его знал — минимальный. Наверное. Но у Огузина уже начал подгорать хвост, потому как Огнея много знала, в том числе и о разных районах пустыни, и рассказы её приводили к тому, что хотелось немедленно бежать туда, обшаривать носом. Оазисы, как она поведала, это большие заросли вокруг озёр… вот это и интересно, потому как Гузь не помнил, что такое заросли — всё что он пока видел, это куртины сухого пустынного кустарника, кактусы, да то бревно, из которого он сделал "Жожу". Тем более ему было сложно представить озеро, так чтобы вода просто, хм… была?

— Ну, вода, это наживное, — хихикнула Огнея, — Всё равно больше фляжки не выпьешь, верно? Мы и тут не изнываем от жажды. А вот для растений это конечно важная ерунда, в оазисах растёт много такого, чего нет в пустыне.

— Уф, это надо увидеть глазами, — потёр уши Огузин, — Желательно, своими.

— И желательно открытыми, — дополнила вульпера, хихикая, — Гузёк, я была бы очень рада смотаться туда, но если не будет смены по лекарке…

— Будет, — заверил её рыжий, — Сам пойду на стоянку и отловлю гадика, если понадобится.

— Да, гадиков отлавливать ты мастак, — она ласково прикусила его за длинное ухо.

Возможность прогуляться по караванным маршрутам напару с… парой, была хороша, но Огузин замахивался и на то, чтобы набрать материалов и инструментов для продолжения возни. В частности, ему были нужны ещё камни для свёрел разного диаметра, и желательно, сталь. Если покопаться, то оказывалось, что в пустыне её не так уж мало, несмотря на полное отсутствие добычи. Короче говоря, пришлось перетаскивать вещи, как всегда. В данном случае — идти в карьер рыть глину, потому как караван, в котором шёл Ляга, собирался нагружаться именно этим товаром. Раньше они также получили бы изрядно бронзы и железа от доспехов, но сейчас Гузь убедил, что мет надо припрятать для более полезного использования. Ну а рытие глины не могло кого-нибудь тут сильно напрячь, хотя в яме довольно душно от высокой сырости, и как говорили знающие, можно схватить болезнь с дыхалкой. По крайней мере на этот раз Огузин, Гарлик и Пуфелина, которые рыли глину, проскочили мимо такого риска, а Огнея таки готовила лекарское хозяйство посёлка к своему отсутствию…

— Бухтят, что ты оставил Хатжуму без лекаря, — сообщил Гарлик, тягая телегу с лутом.

— Да пошли они накусь, — дипломатично выразился Огузин, — Сколько Нея тут проторчала? Обойдутся, в конце концов.

— Да в целом народ понимает, — уточнил серый, — Так бухтят, по привычке.

— А, ну это можно.

Определённым образом просеяную глину,