прости. – Другой рукой он один раз провёл по моим волосам. Этот успокаивающий жест работал в детстве. Я больше не маленькая, однако, как по привычке, мои плечи поникли и напряжённое тело расслабилось. – Риша объяснила многое, но я хотел услышать от тебя некоторые моменты. Я не стану торопить, но ты расскажешь мне позже?

Я забрала свою руку из его тёплых пальцев, обняла стопку чёрной одежды, словно она могла меня защитить, и кивнула:

– Расскажу, если ты пообещаешь ответить и на мои вопросы.

Раян нахмурился. У меня ничуть не меньше вопросов, чем у него, но пока я не хотела признаваться, что подслушала их с Ришей разговор.

– Хорошо, но есть один, ответ на который я должен знать прямо сейчас. Хочу услышать подтверждение от тебя.

Я нехотя кивнула, уверенная, что ни один из вопросов Раяна меня не обрадует.

– Он насиловал тебя? – взгляд хранителя стал ледяным, но вопрос прозвучал ровно, даже обыденно, без лишних эмоций, поэтому я не сразу сообразила, о ком шла речь.

– Кто «он»? Эйден?

– Да.

– Он… нет, Раян, он этого не делал. Как и своим людям не позволял. Несколько раз он попытался, но остановился, как только я попросила перестать, – честно ответила я. – Дальше поцелуев он не зашёл.

Собственное тело меня предало, рука потянулась к вороту наряда, чтобы прикрыть все укусы, старший приметил жест. Ткань закрывала кожу, но временами чудилось, что Раян способен увидеть отметины сквозь одежду. У меня перехватило дыхание, когда он коснулся шрама на шее. Ласковое прикосновение пальцев продлилось недолго, Раян задумчиво проследил за собственным движением и убрал руку.

– Пора спать, Ашарин. Пойдём, я покажу тебе кровать.

Хранитель привёл меня в скромную спальню. Пара невысоких комодов, украшенных резьбой по дереву, и низкая, но широкая кровать, на которой с лёгкостью могли расположиться двое или даже трое.

– Я буду спать здесь? – спросила я, сложив одежду и меч на комод.

– Да.

– А где будешь спать ты?

– Здесь одна спальня. Я могу расположиться на полу.

Я оглянулась на кровать. Раян не просто весомее меня по статусу и возрасту. Он глава храма Запада, выше его по влиянию разве что наместники и императорская семья, но теперь он планировал спать на полу из-за меня.

– Не нужно, кровать в меру широкая для двоих, – выпалила я быстрее, чем успела подумать.

Старший замер. Внезапная тишина буквально оглушила, и я побоялась поднять на Раяна глаза, не уверенная, как сильно оскорбила его таким предложением. В храме Запада было не так много свободного места, чтобы каждому выделить по отдельной комнате, поэтому младшие ночевали в общих спальнях, а чтобы было теплее, часто жались друг к другу под одним одеялом. Хоть в храме и были представители обоих полов, это не становилось причиной для выделения отдельных удобств той или иной группе. Я помнила, как пинались и сопели во сне другие ученики, Джун не единожды двинул мне локтем в детстве, Риша жаловалась, что Минсу ворочался с боку на бок, а Шин перетягивал на себя одеяло. Личные скромные комнаты доставались ученикам лишь после получения чёрной формы, а мастерам в красном выделяли уже более просторное жильё.

Молчание хранителя всё тянулось, я пересилила себя и посмотрела ему в лицо. Раян не выглядел разозлённым, скорее удивлённым и лишившимся дара речи. Он не сразу взял себя в руки, но потом согласно кивнул.

Я сама не хотела оставаться одна, особенно после путешествия с друзьями. В те ночи рядом всегда спали Калид и Шин, а объятия Риши спасали от прохлады и ночных кошмаров. Хотя мысль о том, чтобы спать с Раяном вместе, вызвала странное смущение. В обычное время подобная ситуация была бы из ряда вон выходящей, но сейчас у нас не осталось собственного дома.

– Всё-таки ночами ещё прохладно. Не хочу, чтобы ты лежал на полу, – нашла очередную причину я и отвернулась, скрыв покрасневшие щёки.

Раян отлучился ненадолго, я воспользовалась моментом и скинула верхнее платье. Оставшись в штанах и нижней рубашке, я забралась под одеяло и отодвинулась подальше к стене с небольшим окном. В воздухе витал запах успокаивающих благовоний. Хранитель вернулся, я старалась не следить за его движениями, но забыла отвести взгляд, пока он снимал верхние одежды, оставаясь, как и я, в нижней рубашке и штанах. Он распустил длинные волосы и пальцами помассировал кожу головы, снимая напряжение. Потушил свечи.

Я напряглась, оказавшись в полной темноте. Но мрак избавил меня от остатков смущения, пока Раян ложился рядом. Он на ощупь нашёл моё лицо. Я улыбнулась, стоило его пальцам неловко задеть мой нос и губы. Хранитель снова погладил меня по голове.

– Спи, Ашарин. Больше никто не причинит тебе вреда.

Мои глаза слипались, впервые за долгое время я полностью расслабилась, не сдержав вздоха облегчения. Но вместо того чтобы сразу заснуть, я принялась тихо пересказывать Раяну всплывшие воспоминания из детства. О моменте, когда меня забрали из храма, о том, как мы с Джуном мешали его медитациям. При рассказе о жуке Раян фыркнул и, кажется, улыбнулся. Хранитель ни разу меня не перебил, и я, бормоча, провалилась в сон.

Глава 15

Я проснулась после рассвета, а Раяна нашла уже одетого и собранного за письменным столом в ближайшей комнате. Первое, что я увидела, – это его сдержанную улыбку и расслабленное выражение лица. Сама улыбнулась, когда хранитель удовлетворённо кивнул, заметив на мне чёрные одежды. Они так похожи на те, что носил Джун. Мне потребовались усилия, чтобы взять себя в руки.

Я не желала более плакать. Я хотела помнить Джуна очаровательным и забавным, каким он был всегда. Хотела, чтобы во снах он приходил, напоминая о счастливых моментах, а не с кошмарами. Поэтому решила с этого дня попытаться начать жить заново. Ради Раяна, Риши и Шина. У меня по-прежнему была семья, и я не имела права доставлять им проблемы. Раян подбородком указал на место напротив себя. Там предусмотрительно оставили миску с кашей, нарезанную грушу и сушёные сливы.

– Я уже поел, – ответил на мой немой вопрос старший, когда я села напротив. – Съешь всё, Ашарин.

– Ты хочешь меня откормить? – пошутила я, набирая кашу ложкой.

Та оказалась сладкой. У нас в храме часто давали овощную, реже с фруктами. Сладкую кашу я любила больше, поэтому не сдержала улыбки, радуясь хоть такой житейской мелочи.

Раян поднял на меня серьёзный взгляд, вероятно, не оценив шутки.

– Ты худая. Даже болезненно худая. Поэтому да, я собираюсь