— Я буду стоять на страже, — сказал я поднимаясь. — Ты поспи.

Ами не стала спорить. Она свернулась в углу, закрыв глаза, но я знал, что она не спит. Я поднялся на вершину башни, оставив со спутницей Большого Уха. Усевшись между зубцов, смотрел в туман, который снова сгущался. Все мысли мои были направлены на то, как добыть плоды Медового Дерева.

Запах гари всё ещё витал в воздухе, смешиваясь с приторным ароматом разложившихся тел некросов. Моя одежда была в чёрных обугленных пятнах, волосы слегка опалены. Интерфейс Восхождения мягко светился перед глазами, сообщая о полученных наградах.

Восходящий Кир! Вы уничтожили Ярена.

Получено: 3 Звёздные Монеты

Получено: 3 славы.

Выберите любую Руну (бронза): Руна-Свойство, Руна-Предмет, Руна-Умение, Руна-Навык, Руна-Заклинание, Руна-Существо.

Задание на некросов преодолело «золотой» порог и всё ещё не было закрыто:

Восходящий Кир! Некросы угрожают самому существованию Единства. Уничтожайте неролов везде, где найдёте, и вы будете щедро вознаграждены!

6729/10000.

Награда: Слава

Награда: Звёздные Монеты

Награда: Руна (качество: золото).

Золото не за горами. Ещё найти где-то чуть больше двух тысяч некросов и буквально в кармане. Усмехнувшись этим мыслям я перешёл к выбору. Почти не задумываясь выбрал вариант с Руной-Навыком и с любопытством изучил варианты.

Руна Улучшение Неокортекса

Вид: Руна-Навык

Качество: Бронза

Активация: 12 капель Звёздной Крови (безвозвратно).

Описание: Улучшает области коры головного мозга ответственные за обработку зрительной, слуховой информации, также улучшает когнитивные способности.

Время действия: одноразовая, при активации исчезает.

Требования: Атрибут Разум не ниже 8.

Руна Гигантизм

Вид: Руна-Навык

Качество: Бронза

Активация: 12 капель Звёздной Крови (безвозвратно).

Описание: Увеличивает размеры тела Восходящего, может привести, к сложностям при передвижении, в связи с увеличением массы тела.

Время действия: одноразовая, при активации исчезает.

Требования: Атрибут Телесность не ниже 2.

Руна Расширение Сознания

Вид: Руна-Навык

Качество: Бронза

Активация: 12 капель Звёздной Крови (безвозвратно).

Описание: При использовании увеличивает когнитивные способности, значительно повышая скорость работы нервной системы и мозга. Так же дублирующая сеть нервных волокон расширяет разум Восходящего.

Время действия: одноразовая, при активации исчезает.

Требования: Атрибут Разум не ниже 9.

Несмотря на все трудности, битва принесла щедрые плоды. Отправленный за трофеями Ух ещё не вернулся с добычей, а я уже получил двести пятнадцать капель Звёздной Крови и сейчас выберу наградную Руну. А правда… Что выбрать?

Ясно, что гигантизм мне не нужен. Зачем мне становиться больше? Хотя… Заманчиво, конечно, прийти в Туманную Долину и всех врагов попросту растоптать, при этом громко, дико и издевательски хохоча над происходящим.

Ладненько… Шуточки-прибауточки в сторону. Что выбрать? Улучшение Неокортекса или Расширение Сознания?

240

Осмыслив информацию, я устало вытянул ноги. В груди ещё зудело от последствий термического удара. Губы пересохли, и я машинально потянулся к фляге с водой, но она опустела. В экстрамерности нашлась фляга с неприкосновенным запасом, решив, что сейчас самое время его использовать, я надолго приложился к горлышку.

Решив, что на работу своего мозга я до сих пор особо не жаловался и выживал. Можно даже сказать, что справлялся не без комфорта и некоторых выгод для себя. Потому выбрал последний вариант, решив, что дополнительная реакция мне никак не помешает.

Большой Ух вернулся и принёс семьдесят шесть капель Звёздной Крови, две Руны с какой-то очередной некротической пакостью. Зачем мне навык Мумификации или, например, Консервации плоти? Как и все прочие Руны этой направленности, пустил их в распыл. Кроме них, впрочем, было ещё двенадцать пустышек. Пока всё умещалось в Скрижаль, но уже, наверное, пора задуматься о её расширении.

Уха отозвал в Руну и сидел на вершине башни, особо ни о чём не размышляя. Голова была пуста, словно барабан. Лишь время от времени я надевал очки с функцией прибора ночного видения, когда не был уверен в остроте собственных органов восприятия. Усталость всё же подкрадывалась на мягких лапах. Каким бы выносливым организм ни стал, а психологическая усталость никуда не девалась.

— Кир, — раздался шёпот за моей спиной.

Обернувшись, увидел Ам’Нир’Юн. Моя напарница стояла на лестнице, освещённая бледным светом Трона Вечности. Вид у неё был измученный: под глазами тени.

— Иди спать, — сказала она жёстко, хотя в голосе слышалась тревога. — Я постою на страже.

— Я в порядке, — начал было я.

— Кир, — Ами нахмурилась, перебросила карабин с локтя одной руки на другой. — Не спорь. Восходящие тоже люди, тебе нужно поспать.

В обычное время я бы возразил, но сейчас её слова попали точно в цель. Тело вполне могло бы и дальше бодрствовать, но вымотанное сознание просило отдыха. Я кивнул.

— Ладно, — сдался я. — Разбуди меня часа через два. Будем выдвигаться. Сможешь покемарить в седле?

— Быть дочерью кочевого вождя — значит уметь выживать в самых жестоких условиях, — с усмешкой бросила Ами. — Справлюсь я. Не переживай. Иди лучше отдохни.

Боковым зрением я увидел, как она немного дрожит от напряжения — и эмоционального, и физического. Но спорить я не стал, только накинул на неё свой кожаный плащ. Спустившись, устроился у ещё тёплых углей костра и мгновенно провалился в тяжёлый тревожный сон.

Утро встретило нас сырой дымкой, пропитанной болотными запахами. Солнце еле высовывалось сквозь плотный туман. Жуткие останки некросов, оставшиеся возле башни, превратились в бугристые силуэты. Густые тучи кровавого марева растворились, уступив место тусклому предрассветному свету. Увы, моя надежда пополнить свой запас сущностных ядер не оправдалась. От самых развитых тварей не осталось ничего, а ковыряться в дохлятине, чтобы извлечь ядрышко с ноготь мизинца откровенно не хотелось. Можно было надеть маску и перчатки, но… Одежда запахом падали пропитается так, что потом вещи останется только выкинуть.

Мы выводили своих тауро из башни, стараясь не скользить по мокрым камням. При каждом шаге нога могла уйти в жидкую грязь — следствие недавних дождей и непонятных испарений Туманной Долины. Повсюду поднимался густой дух разложения.

— И куда теперь? — негромко спросила Ами, окидывая взглядом печальный пейзаж.

— Дальше, вглубь этого каньона, — ответил я, хотя сердце сжималось от неуверенности. — Лис говорила, что Медовое Дерево скорей всего, обитает в низинах, возле тёплых источников. Предлагаю идти пока туда.

Ами пожала плечами — движение получилось каким-то вежливо-безразличным, чуть отстранённым. Я видел, что её это всё здорово выводит из себя. С другой стороны, она не хотела обидеть меня прямым отказом. Но призрачность этой затеи ощущалась