брови. — Принадлежу к славному и многочисленному народу зоргхов — может, слышал?

— Не слышал о твоём многочисленном народе, — процедил я, кивнув на затоптанное кострище. — Что тебе надо у нашего костра?

Чор неловко переступил с ноги на ногу. Его стоптанные сапоги были покрыты пятнами засохшей грязи, сквозь которую проглядывали дыры и трещины.

— У костра? Да… Увидел свет от водоросли, приятель. Рискнул подкрасться поближе, надеялся стрельнуть немного еды, или уж хотя бы погреться. Я не хотел ссориться с твоим зверем, — он кивнул в сторону маблана, смешав страх с восхищением. — Но что поделать, жить-то хочется.

— Хочешь купить еду? — ответил я резко. — Или пришёл воровать?

Чор усмехнулся, показывая неожиданно ровные белые зубы — редкое зрелище для того, кто болтается по Единству в драной обувке.

— Деньги есть. Я чуть было не вляпался в Манаане за контрабанду, но выкрутился…

Спрятав «Десницу» в кобуру, указал Чору на место у почти погасшего костра.

— Тогда будь моим гостем сегодня. Миска кхерры и вяленой уксы у нас для тебя найдётся, — решил я. — В обмен мне расскажешь, как обстоят дела в Манаане.

— Спасибо, приятель…

Мы подбросили несколько дров и вновь разожгли костерок и подогрели еду. Чор съел всё, что мы оставили на следующее утро и, похоже, что не наелся. Когда заварил эфоко, сказал:

— Рассказывай, как дела в Манаане.

— Дела… Не сказать, что хорошие, приятель. В наших краях принято представляться перед беседой, а ты меня ещё и угостил пищей… Кхерру нужно замочить на полчаса с корнем хексы и будет суп или каша… Ммм… Пальчики оближешь, приятель. Я бы, конечно, получше бы приготовил, но спасибо-спасибо, приятель. Меня звать Чор Комач, я из Зоргхов, а ты кто?

— Кир, — представился я, всё ещё не зная, как реагировать на наглость случайного знакомого.

— Просто «Кир»? — картинно удивился он. — Без родового имени?

— Просто Кир, — кивнул я.

— Хорошо, приятель, — легко согласился Камач. — Не сказать, что я в Манаане долго пробыл, мой товар расходится быстрей, чем горячие пирожки, но кое-что слышал. Расскажу-обскажу всё, как есть обскажу-поведаю…

Не то чтобы я без общения пропадал, но у нас как-то с Ами не складывалось задушевных бесед. А этот мелкий странный зоргх, как-то сразу к себе располагал. Не чувствовалось от него никакой угрозы.

— Что у тебя за товар? — спросил я, скорей из вежливости, чем из интереса.

— Ведьмин Корень, приятель, на Острове Фермеров уходит по баснословным ценам…

Я кивнул. Чего-то такого и ожидал. Передо мной наркоторговец. Преступные группировки и подрывают экономику и без того небогатых городов в сумеречной зоне, а дурь стремительно разрушает жизни простых людей. Но едва ли передо мной наркобарон. Скорей уж мелкий криминальный элемент.

Не одобрял я этого, но объективно ничего поделать с этим не мог. Пожав плечами, спросил:

— Тебя из-за него чуть не прихватили?

— Да-а-а, — кивнул он. — Поднялась заварушка там: рабочие и крестьяне бунтовали, а потом и морячки к ним подключились…

— А что Джарны? — направил я беседу в интересующее меня русло.

— А что они? — удивился Камач.

— Что предпринимают в связи с этим всем?

— Да откуда ж я знаю? — ещё больше удивился мой собеседник, всплеснув руками.

На этот жест среагировал успокоившийся Колчак, подскочив на лапы и тихо, но очень убедительно рыкнув.

— Тише-тише, приятель… Я же ничего такого… Наёмников они наняли, и те бедного Чора за предполагаемую контрабанду пытались усадить в кандалы. Пришлось смываться, — он криво ухмыльнулся. — Но что поделаешь — я человек маленький, мне бы дожить до завтра и, желательно, на свободе.

Мы какое-то время просидели в полном молчании.

— А вы что ищите в Туманной Долине? — решился продолжить разговор ночной гость.

— С чего ты решил, что мы здесь что-то ищем? — поднял бровь я.

— Ну… Восходящий в этом гиблом месте. Даже тауро твои выглядят презентабельней, чем я. Одежда на тебе с иголочки, приятель. Не похоже, чтобы ты здесь скрывался или заблудился, — ухмыльнулся Чор. — Я закурю?

— Дымтраву?

— Ага…

— Кури, — великодушно позволил я. — Только «дурь» свою держи подальше от нас и наших животных.

— Ха! — ловко подхватил Камач, веточку из костра и принялся раскуривать трубку. — Рашпродал ше вшо. Теперь до щледушего урошая…

— Так ты фермер? — уточнил я.

— Что-то вроде того, — кивнул он выпустив клуб дыма и отхлебнув из чашки эфоко, — Хорошо. Так что вы ищите?

— Может, мы и не ищем, а охотимся? — спокойно возразил я.

Болтать с этим мелким преступником становилось всё интересней.

— Вы про отшельника Ярена не слышали? — округлил глаза Чор.

— Отчего же не слышали? — ответил вопросом на вопрос я. — Очень даже слышали. Может, мы на него и охотились?

— Он же… А как же… Вы что? «Охотились»? Вы его привалили?

— Можно и так сказать, — кивнул я, готовясь выхватить «Десницу», в случае если этот коротышка попытается атаковать. — У тебя с этим какие-то проблемы?

— С тем, что вы этого хмыря привалили? — удивился Чор. — Конечно, нет никаких проблем, приятель. Вам вся округа только спасибо за это скажет.

— Ты местный? — задал я интересовавший меня вопрос.

— Не совсем… Но эти места знаю.

— Знаешь о Медовом Дереве? — спросил я его, подливая коротышке эфоко.

— Знаю, — кивнул и добавил он тихой, вкрадчивой интонацией. — Да-да. Я знаю. Вы его ищете? Мутант Ярен часто «подкармливался» этими плодами, а теперь, когда ты, приятель, привалил этого гиганта к демонам… возможно, туда можно пробраться без лишних проблем.

Чор широко развёл руки и радостно улыбнулся.

242

Я нахмурился. Этот проходимец всё ещё вызывал сомнения, но желание узнать подробности пересиливало.

— Что тебе известно об этом дереве? — спросил я.

— То, что без Ярена там всё равно опасно. Теперь его нет, и я полагаю, что некросов вы разогнали, но остались ещё твари… Чёртово гнездо мутантов. Зато плоды действительно имеются! — Чор хлопнул себя по карманам. — Говорят, что они исцеляют, дают силу… Ну ты понимаешь… Мужскую. Ну и всякую другую! Но я-то сам не пробовал, но болтают-то всякое.