Действовать надо было в любом случае. Она отвернула крайодеяла, положила возле подушки кусочек капустного листа и вытащила хомяка изкоробки. Марина очень боялась, что, почувствовав свободу, хомяк удерет, но оноказался совершенно индифферентным и страшно прожорливым — немедленно схватилкапусту и принялся за еду.

Марина же, нарядившись в шелковый халатик, оттащила тумбочкув сторону, выскользнула в коридор и начала скрестись в соседнюю дверь. Прошлоне меньше двух минут, прежде чем она открылась. У появившегося на пороге Юрияна губах застыл вопрос. Вернее, он не застыл — он просто не успел с нихслететь, потому что Марина его опередила.

— У меня в кровати мышь! — тоненьким жалобнымголоском поведала она и проскользнула в его комнату так ловко, что он не успели глазом моргнуть.

— И что? — спросил этот болван, закрыв за нейдверь. — Посему вы хотите у меня переночевать?

— С чего вы взяли?

— Тогда зачем вы пришли?

— Чтобы вы сделали что-нибудь! Спасли меня! —пояснила она, переступая босыми ногами по полу.

— И как вы представляете себе процесс спасения? Ядолжен стрелять в вашу мышь из пистолета, как поручик Ржевский?

— А у вас есть пистолет? — немедленно оживиласьМарина. Пистолет, по ее мнению, пришелся бы весьма кстати. В связи сосложившейся в доме обстановкой.

— Я говорю образно. Кстати, как мышь туда попала, ввашу постель?

— Откуда я знаю? — воскликнула Марина, начинаяраздражаться. — Как они попадают в пакеты с мукой, в коробки с овсянымихлопьями?

— Я, знаете ли, не зоолог.

— Мужчине не обязательно быть зоологом, чтобы спастиженщину от мыши!

— Вы предлагаете мне в третьем часу ночи занятьсяотловом грызунов в вашей спальне?

— Почему бы нет? — интимным тоном спросила Маринаи посмотрела ему прямо в глаза.

— А! Теперь я понял! — азартно хлопнул себя по лбуЮрий.

— Что?

— Вот каким образом Аркадий разбил окно вашей спальни вкоттедже! Похоже, мыши следуют за вами по пятам.

— Ничего вы не поняли! — рассердиласьМарина. — Когда я той ночью вышла из кладовки, Аркадий уже расколотил илюстру, и окно. И вообще — они пришли вчетвером.

— Наверное, было весело.

— Послушайте! — возмущенно сказала Марина,опасаясь, что, пока они препираются, хомяк съест капусту и удерет. — Выбудете меня спасать или нет?!

— А что я за это получу? — спросил он, обратив,наконец, внимание на ее довольно-таки откровенное одеяние.

— Ну… Как может отблагодарить женщина мужчину? —кокетливо сказала Марина, впервые за все время разговора почувствовав почву подногами. — Я вас поцелую.

— Надо же! — делано восхитился Юрий. — Выдаже готовы пережить мой отвратительный мокрый язык?

— Простите?

Марина посмотрела на него остановившимися глазами, хотелачто-то ответить, да так и осталась стоять с открытым ртом.

— Ну что, что? Не вы ли говорили мне прошлой ночью, чтоне можете больше видеть мою отвратительную морду! А? Так как?

— Да вы что?! Подумали, что это я с вамиразговаривала?! — ахнула Марина.

— А с кем же еще? Сад, знаете ли, не кишит кавалерами втемное время суток! Я хорошо видел, что никто не стоял в очереди в сарай, чтобыполюбезничать с вами!

— Я разговаривала с собакой! — запальчивовозразила Марина, сообразив, почему Юрий был с ней сух в последнеевремя. — С Бароном! Я увидела его в кустах и заперлась в сарае.

— Не было там никакой собаки! Это вы сейчас придумали,чтобы я перестал злиться и пошел ловить вашу вшивую мышь!

— Мыши не бывают вшивыми!

— Вам лучше знать, вы по ним большой специалист.

— Прошу вас! — простонала Марина. —Выслушайте меня! Барон вошел в калитку, добежал до угла дома, увидел меня ивесь так вытянулся.., в струнку. Я очень испугалась. Вы же знаете, как я егобоюсь!

— Знаю, — слегка оттаял Юрий.

— Вы ведь даже голоса не подали! — укорила егоМарина.

— Я должен был гавкнуть?

— Как глупо. Я подумала, что это Барон дышит поддверью.

— Да? — пробормотал Юрий. — На самом деледышал я.

— Вы все приняли на свой счет! — ужаснуласьМарина.

— Сказать по правде, — признался тот, — япережил не лучшие минуты в своей жизни.

Они некоторое время таращились друг на друга. Наконец Юрийспросил:

— Ну, что будем делать с мышью?

— Она, наверное, уже убежала, — сказалаМарина. — Но мне все равно не хочется возвращаться.

— Может быть… — начал Юрий.

И в этот самый миг где-то поблизости раздался короткийженский вскрик — такой страшный, что у Марины волосы стали дыбом. Онапосмотрела на Юрия, Юрий посмотрел на нее, и они вдвоем выскочили из комнаты.Похоже, что, кроме них, никто ничего не слышал — в коридоре было тихо-тихо.Только дверь в комнату Марины оказалась приоткрыта, хотя она закрывала ее,уходя.

— Это здесь! — шепотом сказала она Юрию.

Тот подкрался к двери и рывком распахнул ее. Маринанемедленно выглянула у него из-за спины. Там было на что посмотреть! На комодена четвереньках стояла Алла и круглыми глазами смотрела на хомяка, которыйсидел посреди комнаты на заднице и что-то сосредоточенно уписывал.

— И не стыдно вам было, — хмыкнул Юрий, обращаяськ Марине, — заставлять страдать маленького мальчика? Вы украли еголюбимца.

Марина подняла к нему лицо, покраснела и призналась:

— Я подбросила ему записку.

— Да? И что же вы в ней написали? «Я жив, скоровернусь. Твой Хомка»?

— Ха… — сказала Алла с комода дрожащим голосом. —Ха…

— Она что, смеется? — шепотом спросила Марина уЮрия.

— Засмеешься тут, — пробормотал тот. — Что,Алла? Что такое?

— Хо… Хо-мяк! — выговорила та и пальцем показалана Хомку.

— Да, Алла, это — хомяк, — совершенно серьезноответил Юрий. — Ты можешь слезть на пол. Хомяки не нападают на людей, дажекогда сбиваются в стаи.

Вдвоем с Мариной они помогли ей спуститься. Хомяк былсхвачен и водворен в коробку. Устав от людей и их глупости, он зарылся вскомканный платок и затих.

— Почему ты оказалась на комоде? — продолжалдопытываться Юрий. — В Марининой комнате?

Алла уже почти что плюхнулась на кровать, когда он схватилее за руку.

— Осторожнее! Там.., гм.., помет.