И тут ей в голову пришла потрясающая мысль. Что, если, кромекаркаса, внутри этой воительницы есть еще кое-что? Что ни говори, а АнисьяПетровна настаивает, что в доме произошло два убийства! И еще шантаж. О шантажеМарина знала доподлинно. Возможно, Аркадий причастен и к тому, и к другому? Ирассчитывает в этой бабе надежно скрыть улики. Что это за улики, онапредставляла довольно смутно.

«Стоит эту тетку выпотрошить, — тем не менее решилаМарина. — Только если меня поймают на месте преступления, мненесдобровать. Значит, надо найти укромное местечко». Единственным такимместечком в доме была ее собственная комната. Конечно, можно сбегать за ключамиот коттеджа и отнести скульптуру туда. Однако тащить эту дуру придется наприличное расстояние. Нет, это уж слишком! Конечно, Марина не кисейная барышня,но и не олимпийская чемпионка.

Оставался второй этаж. Марина обхватила воительницу обеимируками и осторожно, чтобы не помять, прижала ее к животу. Потом приоткрыладверь и выглянула из сарая. Барона нигде не было видно. Вероятно, животиненадоело стеречь ее и она убежала, решив проводить свои собачьи каникулы болеесодержательно.

Марина, пыхтя, доплелась до дома, поднялась по ступенькам наверанду и толкнула дверь плечом. «Главное, чтобы никто не попался мненавстречу, И не наделать бы шуму!» — подумала она, немедленно зацепиласьтапочкой за порожек и полетела на пол, загрохотав, как дюжина кастрюль. Тотчасвскочила на ноги и подхватила свою поклажу, почувствовав, что воительницаслегка сплющилась.

Опасаясь, что на шум отовсюду повыскакивают Девели с кучейвопросов, Марина пулей взлетела по лестнице на второй этаж. Ворвалась к себе,бросила свою добычу на кровать и захлопнула дверь. Почти сразу же послышалисьшаги и настойчивый стук.

— Кто там? — испуганно спросила Марина.

— Это я! — раздался из-за двери голосАркадия. — Что у вас случилось?

Марина заметалась по комнате, не зная, что делать. Потомспохватилась, вытащила из-под воительницы одеяло и быстро накинула его сверху.

— Можно войти? — настаивал Аркадий.

Если она скажет — нельзя, он потом вспомнит, что она его непустила и догадается почему. Нет-нет, придется впустить. Она подскочила к дверии рывком распахнула ее.

— С вами все в порядке? — надвинулся на нееАркадий. — Отчего вы такая напряженная? Что вы так дрожите?

Тут взгляд его упал на кровать, и он неожиданно вспыхнул,как подросток, приглашенный пионервожатой на белый танец.

— Извините, — выдавил он из себя ипопятился. — Простите. Я… Не хотел.

Марина ничего не поняла. Чего он не хотел? Она захлопнуладверь, повернулась и зажала рот ладонью — воительница под одеялом выглядела вточности так, будто бы там, накрывшись с головой, лежал человек. Подушка вместоголовы дополняла впечатление. «Отлично! — расстроилась Марина. — Онподумал, что у меня в постели мужчина!»

Аркадий действительно так подумал и стал размышлять, ктоконкретно. Собственно, выбирать было особенно не из кого. С сыном он только чторазговаривал. Значит, это или его собственный брат, или шофер. С ума сойти!

Марина между тем засучила рукава и принялась за дело.Расстелила на полу газетку, поставила на нее скульптуру и оглядела ее со всехсторон. Ей показалось, что одна грудь у воительницы сместилась куда-то всторону. Марина рискнула ее подправить. После этого полезла внутрь статуи,рассчитывая найти что-нибудь сенсационное. Однако, кроме каркаса, там ничего неоказалось. Тогда Марина достала из своего секретарского портфеля хорошоотточенный карандаш и проткнула пластилиновое тело в нескольких местах. Ничего!Это было особенно обидно потому, что воительница не выдержала пыток искособочилась. Одно плечо ушло назад, а живот некрасиво выпятился. Решив, чтотеперь уже все равно, Марина оторвала ей сначала одну грудь, потом другую ибыла разочарована отсутствием в них скомканных записок и окровавленныхперчаток. После этого она скатала из пластилина два больших шара и прилепила наместо бюста.

Затея была глупой, да. Но все-таки отрицательный результат —тоже результат! Должна же она была провести хоть одно розыскное мероприятие!Теперь перед ней встала другая проблема — куда девать останки несчастнойвоительницы. Эта дама должна исчезнуть. Не дай бог автору увидеть, во чтопревратилось его творение! Марине захотелось покурить, но сигарет не оказалось.Она вспомнила, что сигареты есть в комнате у Димы, и тенью выскользнула вкоридор. Перед этим она положила воительницу в постель и накрыла одеялом. Потомвернулась и погасила у себя свет. На свет кто хочешь может заявиться!

Димина комната, где все было аккуратно прибрано, вызвала уМарины приступ раздражения. «А вот я сейчас тут надымлю!» — решила она. Идействительно принялась дымить и раздумывать, как скрыть следы преступления.Может быть, утопить воительницу в реке? Однако ночью на берегу страшно — оттудадоносится ругань браконьеров и лают неведомые собаки. Тогда Марина пришла квыводу, что лучше всего оскверненный шедевр закопать. На веранде стояло ведро стяпкой и саперной лопаткой, этого достаточно, чтобы вырыть неглубокую могилу.Главное, сделать все тихо и незаметно. Марина еще некоторое время медлила,выжидая, пока в доме погаснут все окна, потом на цыпочках пробралась обратно всвою комнату. Нашарила рукой выключатель, нажала на него и, когда вспыхнулсвет, увидела нечто такое, от чего поначалу пришла в полное недоумение.

Скульптура все так же лежала под одеялом, только в самую еесередину был глубоко, по рукоять, воткнут нож. Возле кровати валялось белоеумывальное полотенце, на котором отпечатался след ботинка. А посреди комнаты,на видном месте лежала большая синяя пуговица. Марина подняла пуговицу,подобрала полотенце, потом расшатала и вытащила нож.

Этот нож с выкидным лезвием она узнала сразу. Его подарилКуманцеву какой-то индус, и Дима любил им похвастаться. Пуговица была оченьприметная и тоже принадлежала Диме. Большая, синяя с белой серединкой, онаоторвалась от той самой рубашки, в которой щеголял частный сыщик в день своеговнезапного исчезновения.

— И что все это значит? — вслух спросила Маринасаму себя, отлично, впрочем, понимая — что.

Ее хотели убить. И убили бы, окажись под одеялом невоительница, а она сама! Утром, обнаружив тело, Девели должны были вызватьмилицию. И что бы обнаружили следователи? Нож и пуговицу Димы Куманцева. И,вероятно, след его ботинка на полотенце. Против Димы сфабриковали улики! Еслибы Марина умерла, семейство Девелей осталось бы ни при чем.

Выходит, настоящий убийца в доме! Но это невозможно! Кто-тоиз тех, с кем она вместе сидит за обеденным столом, только что разделался сней?! В таком случае как он мог, находясь здесь, оторвать от Димы пуговицу,отобрать у него нож и снять с него ботинок?! Ведь Дима исчез невесть когда?Может быть, убийца его похитил и прячет поблизости? На даче Матроскина,например? Ох, не понравился ей этот Матроскин! Что, если он соврал насчетсеребристо-серого автомобиля? Не видел он никакой машины, а Марину простосбивал со следа. Возможно, он — псих, задумавший истребить всех соседей вокруге? А Дима встал на его пути. Хотя откуда Матроскину знать, что Дима —частный детектив? Никто этого не знал, кроме Анисьи Петровны. А она не должнабыла проболтаться — это не в ее интересах.