— Скажите, Юрий, — спросила она спридыханием. — Вам нравится за городом?

— Нравится, — неприязненно ответил тот и поднесзажигалку к ее сигарете.

— А… Вы будете здесь что-нибудь еще строить?

— Что?

— Ну… Не знаю. Баню, например. Вы ходите в баню?

— Нет, — ехидно ответил он. — Не хожу. Дляэтого я слишком волосатый — боюсь людей испугать.

Потрясенная Марина глотнула дым и закашлялась.

«Что бы это значило?» — подумала она. Потом решила, что Юрийпросто не в духе и нервничает. Ведь Софья дала ему понять, что Романа, скореевсего, убил Валерий Леопольдович. Юрия это должно было сильно расстроить. СамаМарина после бурной ночи находилась в состоянии, близком к истерике. Толькоповышенное чувство долга и привычка доводить до конца то, что на нее возложено,удерживали Марину от панического бегства. И еще старуха. Магнетическаяличность, которую невозможно обмануть или обвести вокруг пальца. Ну и, конечно,Юрий. Если Марина сбежит, они, пожалуй, никогда больше не встретятся. И ужточно не пообщаются накоротке — вот как сейчас.

Впрочем, Юрий не проявлял никакого желания поддерживатьразговор. Он отвернулся и стал смотреть на рабочих, приводящих в порядокраскуроченную клумбу.

— Сейчас такая хорошая погода, — снова попробовалаподступиться к нему Марина. — Такое солнце! Даже глаза слепит. Я,наверное, надену солнечные очки. Вам тоже надо надеть.

— Чтобы спрятать свои злобные глазки?

Сигарета едва не вывалилась у Марины изо рта. «Господибоже, — подумала она. — Что это на него нашло?»

— Интересно, куда подавалась Катя? — растерянноспросила она, просто чтобы что-нибудь спросить.

— Не знаю, но готов пойти ее поискать. И дажеприударить за ней. Я ведь известный кобель!

Он повернулся на каблуках и немедленно отчалил. Маринанекоторое время изумленно смотрела ему вслед, после чего констатировала:

— Мишен импосибл. Что означает — миссия накрыласьмедным тазом.

Она принялась размышлять: как заставить Юрия обратить насебя внимание? «Эту задачу я перед собой уже ставила, — вспомнилаона. — Может быть, последовать настойчивым Диминым советам и притаранитьклюшку для гольфа?» Потом она решила, что нет. Нужно пробудить в Юре лучшиечувства. Сделать так, чтобы он ощутил себя, храбрым, сильным и мужественным.Жаль, здесь не водятся мыши. Люба, говорят, истребила всех с помощью какого-тосуперклея. Туда вклеивалось все, что вбегало или влетало в дом, включая мух икошек.

«А как было бы хорошо увидеть мышку и перепугаться дообморока! — мечтательно подумала Марина, спускаясь в сад и прогуливаясь вдольизгороди. — Мышь — самый убойный вариант. Мужчины свято верят, что женщиныбоятся мышей до потери пульса».

Тут Марина услышала звонкий лай и, вздрогнув, взглянула насоседний участок. По газону носилась уже знакомая ей болонка, тряся нелепымбантом, завязанным на ухе. Болонка прыгала на пластиковый стол и отскакиваланазад. На столе стояла трехлитровая банка, а в ней что-то такое бегало. Марина,страдавшая легкой формой близорукости, не могла разобрать — что конкретно.Может быть, мышь?! Это было бы так невероятно, так.., судьбоносно!

Она уже заприметила место, где можно было, встав начетвереньки, пролезть сквозь крыжовник на чужую территорию. Если вдруг ееувидят, она извинится и скажет, что приползла за бадминтонным воланчиком.Только бы эта кудлатая выдра ее не тяпнула!

Марина подошла к лазу, опустилась на четвереньки и быстропробралась на соседний участок. Встала на ноги и метнулась к заветной банке.Кудлатая выдра продолжала гавкать, но не выказывала никакого намерения напасть.Марина подбежала к столу, кинула взгляд на окна дома, убедилась, что за нейникто не наблюдает, и схватила банку.

В ней оказалась никакая не мышь, а хомяк — толстый, рыжий, сантрацитовыми глазками и крохотными лапками. Он был по самые уши заваленморковной стружкой и капустными огрызками. «А, да хрен с ним, сойдет ихомяк! — решила Марина. — Организуем ему бегство». Она сунула внутрьруку, поймала хомяка, а банку опрокинула. После чего со скоростью машины,уходящей от преследования, пролезла к себе и бегом бросилась в дом.

Юрий, тайком наблюдавший за ее манипуляциями, был серьезноозадачен. Интересно, что она стырила? Причем так нагло, практически на глазах ухозяев!

Пока он раздумывал, из дому выскочил мальчик лет восьми и,увидев пустую банку, принялся рыдать и ползать по траве, громко причитая:

— Хомка! Где же ты, Хомка?! Куда же ты убежал?!

«Хомяк! — хмыкнул Юрий. — Интересно, зачем ейхомяк? Что она будет с ним делать?» Во время ужина он искоса поглядывал наМарину, размышляя, зачем она стащила у ребенка хомяка и куда его подевала.

Марина между тем вглядывалась в лица и думала: кто? Кто изних виноват? Может, в самом деле Валерий Леопольдович? Он имел отличный мотив!У него были шуры-муры с женой брата, и он утопил его в ванне. Роман каким-тообразом пронюхал об этом и начал его шантажировать. И он его убил.

Марина немедленно вспомнила о записке, которую увела у Аллыиз-под носа, и подумала: «Вероятно, Роман шантажировал не только ВалерияЛеопольдовича с Дарьей. Боже, что за семейка!»

Тем временем надвигалось самое страшное время суток. Юрий,которого Марина заочно реабилитировала, был единственным человеком, способнымзащитить ее от убийцы. Она решила во что бы то ни стало заманить его к себе вкомнату или — всеми правдами и не правдами — проникнуть в комнату к нему. Сидетьи ждать второго покушения в ее планы не входило.

— Боже мой, — вслух сказала Марина, — ну иработа! Вкалываю и днем и ночью. Я превратилась в секретаршу на батарейках!

Хомяк, которого она стащила у соседей, оказался ленивым ипрожорливым. Марина посадила его в коробку из-под обуви, обнаруженную в шкафу,навалила туда еды и положила скомканный носовой платок в качестве постели.Хомяк исправно ел и гадил, спать не ложился и, когда Марина приходила спроверкой, таращил на нее круглые глаза.

— У тебя сегодня бенефис, — напомнила емуМарина. — Будешь играть роль мыши. Надеюсь, тебя это не слишком унизит.

Представление началось в два часа ночи. До тех пор покоридору постоянно кто-то шастал. На первом этаже тоже долго не ложились, иМарина все это время сидела, как на иголках, плотно задернув шторы изабаррикадировав дверь тумбочкой. Ни замков, ни защелок здесь не имелось,поэтому приходилось принимать собственные меры безопасности.

Наконец все затихло. Марина выглянула из-за шторы ипоежилась. В абсолютно пустом небе прямо напротив окна торчала луна — она былатакой круглой и сытой, словно слопала все звезды и закусила тучками.«Полнолуние! — содрогнулась Марина. — Хороший знак или дурной?»