По непонятным причинам мне все еще хотелось говорить шепотом, но тут Олег догадался включить свет, и все сразу встало на свои места.

Мы перенесли девушку на диван в гостиной, открыли окна и вернулись к нашим пленникам.

Олег снял с них маски, но их лица нам ни о чем не сказали. Без сомнения, их просто наняли для несложного дела, о котором они сами, скорее всего, ничего не знали. Простые исполнители.

Яркий свет и свежий воздух постепенно вернули нашу хозяйку к жизни.

– Что... происходит? Кто... это был?.. – девушка попыталась было сесть, но вновь уронила голову на подушку и тяжело вздохнула.

– Как раз об этом мы и хотим тебя спросить, – устраиваясь рядом с Викторией, отозвалась я. – Тебе стоит нам все рассказать, или мы у них спросим.

– Спрашивайте, я ничего не понимаю, – устало отмахнулась девушка.

– Она знает, что эти ребята могут сказать только, куда ее им велели доставить, чтобы получить за «работу» деньги, – вздохнул Олег.

– Тогда пошли собирать вещи, – решительно заявила я. – Я не останусь в доме, где такое творится, а мне даже не говорят – почему!

– Ты права – это опасно, – закивал «Валентин». – Для творчества нужна спокойная, гармоничная обстановка, а не бандиты в черном, шастающие по дому по ночам...

Мы дружно поднялись с дивана, но далеко уйти не успели.

– Постойте! Вы что же, хотите меня тут бросить?! Одну?! – возмутилась Вика.

– Ну, раз ты нам не доверяешь, то какой нам смысл тут оставаться? – не замедляя шага, бросила я.

– Нужно хотя бы понять, что здесь происходит, – смягчил мои слова Олег. – Ты чего-то боишься, а нас оставляешь в неведении? Это неразумно!

– Постойте! – упавшим голосом попросила нас Виктория. – Я просто не могу сейчас оставаться одна – кто знает, что еще может произойти?..

– Тогда расскажи нам о том, что уже произошло, – настаивал на своем Олег.

– Это надолго, – вновь вздохнула Виктория.

– Вот как раз и проведем время до утра, – жизнерадостно подытожила я.

Рассказ нашей юной хозяйки был довольно сбивчивым, но мы теперь уже никуда не спешили.

– Все дело в моем отце, – начала Виктория. – Вернее, в том, что я – его единственная дочь и наследница. Он еще достаточно молод, и я никогда даже не задумывалась о том, как мне придется жить без него... И не буду я задумываться! Это все глупости, что они мне говорят!

– Что говорят? Кто? – наперебой принялись расспрашивать мы.

– Он уехал. Несколько недель тому назад, – продолжила Виктория. – Он давно хотел отдохнуть в каком-нибудь необычном и интересном месте. И, наконец, решил, что ему подойдет для этой цели Индия. Он ко всему относится очень основательно, и поэтому заранее выбрал и отель, и маршрут своих будущих путешествий. В общем, ничего необычного. Неделю тому назад он позвонил мне в последний раз, и с тех пор – тишина…

Я и не знала, что с ним что-то не так. Мы не очень часто общаемся. Видимся примерно раз в месяц. Я решила, что он просто очень увлекся своим путешествием и у него нет времени мне звонить. А позавчера мне принялись названивать его сотрудники из офисов.

Оказывается, они не смогли с ним связаться по какому-то важному вопросу, который побоялись без него решить. Это совсем на него не похоже! Он всегда старается быть на связи для обсуждения разных неотложных дел. А тут – не отвечает. Они – ко мне. А я тоже ничего сделать не могу!

– Ты же звонила в его отель, я полагаю? – спросила я.

– Конечно! Там сказали, что он пять дней тому назад собрал часть своих вещей и уехал в какую-то длительную экскурсию. Какую именно и куда, они не знают, но обещали выяснить.

Вчера все это продолжилось – на связь папа не выходил и в отель тоже не вернулся. Я знаю, что у него в собственности есть много акций, и, если с ним что-то произойдет, унаследую их я. А вместе с ними – и контроль над его бизнесом.

Сейчас все, кто надеется занять его место во главе компании, не дают мне проходу! Пытаются переманить меня на свою сторону, лишь бы я выбрала их на место главного. Названивают, сулят мне разные блага... И никому нет дела до того, что же случилось с папой! Они, конечно, делают вид, что беспокоятся, но ясно же – они все только того и хотят, чтобы он там сгинул!

– Это все понятно, но при чем тут твое похищение? – недоверчиво сощурился Олег.

– Это же очень просто – захватить меня в заложницы и угрозами заставить подписать какие-нибудь документы о передаче полномочий! Раз пряником не удалось, можно и кнутом…

– Как-то это слишком уж рискованно... – вновь недоверчиво поморщился мнимый художник.

– Это все из-за конкуренции, – поделилась с нами своими соображениями Виктория. – Их же чуть ли не десяток, и все хотят занять это место. Боятся, что, если они не успеют вовремя устроить свои дела, кто-то другой сообразит обтяпать все раньше них.

– То есть, ты думаешь, что кто-то из них решил прибрать тебя к рукам? Ну, а если твой папа вернется? Что они тогда сделают?

– Он вернется, – уверенно сказала Виктория, покосившись на запеленутых в простыню ночных гостей. – Я пока что не готова ко всему этому...

– И что же мы теперь предпримем? – вспомнив о своем «образе» и подпустив в голос испуганные нотки, спросила я.

– Нужно узнать, кто их нанял! – неожиданно решительно заявила Виктория. – Когда папа вернется, он с ним разберется! Иначе мы не сможем спокойно жить.

– Это опасная затея, она может кончиться тем, что тебя схватят и заставят подписать все нужные бумаги, – попытался отговорить девушку Олег.

– Конечно, одна я не смогу, но вместе с вами... – умоляюще посмотрела Виктория на мнимого художника.

Я хмыкнула про себя, но ничего не сказала. «Валентин» самым явным образом колебался, давая девушке время придумать, чем бы его заинтересовать.

– Я понимаю, вам рисковать не хочется, – осторожно начала она. – Но, может быть, я могу что-то для вас сделать? Я понимаю, у меня совсем еще маленькая коллекция, но вы можете забрать из нее то, что вам понравится...

– Пока что в твоей коллекции нет ничего такого, что бы мне хотелось забрать, – улыбнулся ей Олег.

– Но ведь вам нравятся «малые голландцы»? – взволновалась Виктория.

– Но у тебя же их нет, – отмахнулся «Валентин».

– Пока нет, но, может, появятся, – многозначительно улыбнулась ему девушка. – Я знаю одного человека, который как раз хочет продать мне один натюрморт... Ему срочно нужны деньги, и я обещала подумать...

Я облегченно вздохнула – вот и сладилось наше дело! Пока Олег продолжал, как положено, задавать разнообразные уточняющие вопросы и проявлять недоверие, я принялась обдумывать, как же нам выполнить свою часть уговора и помочь Виктории узнать заказчика похищения?