ворошила угли, упала на землю. Как-то очень медленно упала, отметил я про себя, кинематографичненько. И струйка дыма за ней так прихотливо завилась… А затем Даша дёрганной, деревянной походкой подошла к бревну, работавшему у нас сиденьем, рухнула на него, закрыла руками лицо и горько заплакала.

Ненавижу женские слёзы. Я, как и большинство мужиков, просто не знаю, как на них реагировать. Чуть что не так сделаешь — и всё, ты козёл и мудак, который ей всю жизнь испортил. При этом, как поступить «так», она сама, зачастую, не знает. Но вот точно не так, как ты сделал. Надо было по-другому! Поэтому я просто подошел к девушке, плюхнулся на землю и обнял её ноги, прижался щекой, начал шептать какую-то муть вроде «Да ничего серьёзного не произошло, не на что тут смотреть, граждане, расходимся». Даша пыталась было вырваться, но я держал крепко.

— Столько труда… Столько сил… Столько времени… Столько дров. И всё в жопу!!! — последнюю фразу Даша просто проорала, попыталась подняться на ноги, но не смогла — на них я висел. — Я их полдня лепила… — она разрыдалась пуще прежнего.

Я уже понял, что взрыва не будет, и теперь надо просто дать подруге время выплакаться. Бегемот же, сначала просто бестолково метавшийся вокруг, внезапно ломанулся в сторону шалаша, и вернулся с бутылкой коньяку в пасти.

— Молодец, Бегемот, ты начинаешь вливаться в коллектив. — похвалил я котяру. Рукой, свободной от обнимания Дашиных ног, дотянулся до стола, сгрёб оттуда кружку, зубами выдрал пробку из бутылки, нацедил треть, поднёс подруге. Она молча выпила коньяк — как воду, мелкими глоточками. Потом, правда, закашлялась, но на щёки уже приходил румянец, а из глаз уходила вселенская тоска. Хвостатый ткнулся её носом в ухо, пощекотал щёку усами, и вот уже девушка слабо улыбнулась.

— Вася, с тебя можно ваять аллегорическую скульптуру «Восхищённый поклонник у ног прекрасной дамы». Отлипни от меня, пожалуйста. Бегемот, прекрати, щекотно же! — она повернула голову в сторону кота, и снова увидела заваленную каменным крошевом печь. Взгляд девушки снова помрачнел.

— Даша, прекрати убиваться! — я взял инициативу в свои руки. — Ещё не вечер, может, там не всё побилось. Остынет — раскопаем и посмотрим. Нечего хоронить горшки раньше времени.

Понятно, что я, скажем так, выдавал желаемое за действительное. На девяносто девять и девять, что как раз горшки-то и не выжили, как и чашки. А вот у плоских тарелок и рюмок некоторые шансы были. Что же, вскрытие покажет. А пока — гасите свет, утром разберёмся.

Ужин прошёл в молчании. Несмотря на вкуснейшую щуку и практически опустошённую бутылку коньяку, Даша сидела подавленная, отказалась от моего предложения сыграть что-нибудь жизнеутверждающее, игнорировала попытки завязать разговор. Только зачарованно гладила Бегемота, растянувшегося у её ног и врубившего мурчальник на полную. А потом пожелала всем спокойной ночи и уползла в Убежище спать. Я остался было посидеть ещё немного и поразмыслить над ситуацией, но мысли путались, и я тоже отправился на боковую.

В шалаше было уже совсем темно, и своё место я нашёл, практически, на ощупь. Даша сопела рядом, но что-то мне подсказывало, что девушка не спит. Тогда я просто её обнял и прижал к себе.

— Вася! Убери руки! — прошептала подруга, не делая, впрочем, никаких попыток освободиться.

— Я только на просмотр, не на редактирование. — прошептал я на ушко Дарье и поцеловал в шею. — Спи.

Бегемот разбудил меня около двух ночи. Кошачья лапа осторожно тронула меня за лицо, и я вынырнул из какой-то мути, которая мне снилась. Дарья тихо посапывала у меня в объятьях, а рядом со мной, прямо в воздухе висели два желто-янтарных глаза. Странно, раньше я не замечал за Бегемотом такой особенности.

— Братан, ты что, дальний свет врубил? — шёпотом поинтересовался я у кота. — Что случилось?

Котяра мотнул головой в сторону выхода, мол, собирайся, пришли за тобой. Делать нечего, и я, стараясь не потревожить девушку, осторожно вылез наружу. Там сразу стала ясна причина столь ранней побудки: над лесом бил Зелёный Луч. И очень мне не нравилось, куда он бил.

— Болото? — я посмотрел на кота, тот утвердительно кивнул. — Хреновый вариант. Давай не пойдём проверять, куда он показывает? Что-то неохота ночью по топям шариться.

Бегемот всем своим видом показал, что полностью со мной солидарен, и мы отправились обратно спать.

Глава 6. О любви к рептилиям

«И запомни, осёл, нет никаких «МЫ» и «НАШЕ». Есть я и мое болото!!!»

М/Ф «ШРЕК».

На это утро туман был совсем убойным — выбравшись из Убежища, я сортир нашёл, практически, на ощупь. Задумался, было, о вечном, но мысли свернули к тому, что внутри нашего шалаша хоть и было более-менее тепло — спасибо Бегемоту, но под утро стало сыро и промозгло. Надо как-то решать вопрос с отоплением, и чем быстрее — тем лучше. Построить нормальное жилище за пару дней — будем смотреть на вещи реалистично — маловероятно. А у меня, пока что, даже проекта вменяемого нет. И надо проверить догадку с Рыжим Лесом, ведь если я прав, это может кардинально всё поменять. Но и это чуть позже, не будем торопиться.

После зарядки я, вместо того чтобы пойти на берег и умыться, направился к месту вчерашней трагедии. Выглядело место неважно: печь для обжига была практически полностью завалена обломками обрушившейся скалы. А полностью остыв и покрывшись обильной росой, так и вовсе являла собой жалкое зрелище. Вздохнув, я засучил рукава и принялся разбирать завал, стараясь сильно не шуметь, чтобы не разбудить Дашу. Очень не хочется видеть, как с каждым убранным камнем надежды подруги становятся всё меньше и меньше, и, в итоге, просто утекают каменной крошкой сквозь пальцы. Каменной крошкой, перемешанной с глиняными черепками… Пусть лучше увидит просто результаты. Даже если их не будет.

Однако, результаты превзошли мои ожидания: широкий и плоский осколок гранита упал очень удачно, практически закрыв собой часть изделий. В итоге я извлёк из-под завала: три тарелки из четырёх, обе стопки и — о чудо — один горшок, совершенно целый! Остальные два горшка, как и все кружки, были полностью разбиты. Я осторожно обстучал выжившие изделия со всех сторон, пытаясь найти скрытые дефекты, но таковых не обнаружил. Теперь у нас был небольшой, кривой-косой, весь перемазанный углём и сажей, но набор посуды. И вот, можно будет готовить жидкие блюда и нормально их поедать, чем и стоит заняться в ближайшее время. Только сначала новоприобретённые изделия нужно отмыть, да и самому