не видишь, а он у тебя на голове сидит! — засмеялась Даша. — Там всего пара миллиметров. Кстати, цвет сильно темнее. Глядишь, выберешься отсюда с иссиня-чёрной гривой, как у Конана-варвара. Бойтесь своих желаний, ибо иногда они исполняются… — неожиданно серьёзно закончила подруга.

— А можно другое желание выбрать? — я притянул девушку к себе, обнял, запустил руку в волосы. — А у тебя блонд полез! Ты же вроде рыжая от природы?

— На грани, на самом деле. Мама говорила, что в раннем детстве я была блондинкой, а потом почему-то порыжела. А тебе как больше нравится? — Даша отстранилась, зелёные глаза посмотрели на меня с хитрецой.

— Ты держишь меня за идиота? Любой мой ответ будет неправильным! Поэтому я просто принимаю тебя такой, какая-ты есть. — надеюсь, выкрутился?

— Да. — Даша посерьёзнела. — Мало кто может принимать меня такой, какая я есть… Чем займёмся сегодня? — девушка взглянула на во все глаза пялящегося на нас Бегемота и резко сменила тему. — Есть планы?

— Ну… — я задумался. — Нужно проверить блиндаж. На болото скинули очередной Чёрный Мешок… Бегемот, да не ори ты! Предположительно на болото. Пещеру бы проверить… И нужно что-то делать с отоплением Убежища. Или строить новое, побольше и получше. Решить вопрос с помывкой, в конце концов. И надо Рыжий Лес проверить тоже, очень он подозрительный.

— Так, вот сейчас было очень интересно, но ничего не понятно. Какой такой Рыжий Лес?

— Мёртвый ельник у болота. — я показал рукой направление. — Абсолютно непроходимый. Бег, знаешь что-нибудь про него? Не пробовал внутрь пролезть? Нет? А как думаешь, он сплошной?

— Мряяу. — котяра задумался. — Мяу мря. Мррр. — сел, пожал плечами.

— А можешь проверить? Для тебя не составит труда забраться на окружающие деревья, а оттуда вся эта волшебная еловая роща должна просматриваться.

— Мырррррр! — заявил Бегемот, и размытая чёрная полоса исчезла в направлении Рыжего Леса.

Мы же пока собирались выдвигаться. Я планировал за раз проверить и болото, и блиндаж. Поэтому с собой мы взяли и лопату, и болотные сапоги. Подумав, я сунул в рюкзак ещё и обрез. Потом подумал ещё, и в боковой кармашек отправилась одна из гранат, предварительно снаряжённая в боевое положение, то есть с навинченным взрывателем. Даша посмотрела на эти приготовления странным взглядом, но от комментариев воздержалась — только проверила, хорошо ли держится наконечник в импровизированном копье.

Пока мы снаряжались, вернулся Бегемот. Выглядел котяра весьма довольным. Не размениваясь на долгие вокруг да около, на песке возле костра он когтем начертил схематичный контур мёртвого ельника. Затем внутри него провёл ещё одну линию вдоль границы, так же замкнув круг, и часто-часто заштриховал область между линиями. Значит, стена мёртвых деревьев совсем небольшая, и внутри есть значительное пустое пространство!

А котяра, казалось, задумался. Поднял в нерешительности лапу, опустил. А потом быстро набросал внутри леса домик, как его обычно рисуют дети — двускатная крыша, кривое крыльцо, дверь нараспашку, окно с перекрестьем рамы, даже цветочек на подоконнике!

— Охренеть. — заявила Даша. — Там что, натуральный дом? С цветами?

— Мырррр. — отрицательно замотал головой Бегемот и последовательно стёр у домика крышу, дверь, раму в окне, цветок. Подумал, дорисовал цветок валяющимся внизу. Довольно осклабился.

— Значит, просто развалины. — разочарованно констатировала подруга. — А цветок зачем скинул? Или у вас это на генном уровне зашито?

— Мяяуууррр!!! — кот встал, требовательно ткнулся головой в коленку девушки. — Мяууу!

— Ладно, ладно! — засмеялась Даша, чеша Бегемоту голову. — Молодец!

— Братан, ты заметил место, где стена деревьев тоньше всего? — кот утвердительно замурчал. — сколько там примерно метров? — Бегемот показал сначала три когтя, потом, подумав, четыре. — Понятно, сходу не прорубишься. Позже туда полезем.

…

К блиндажу мы шли по широкой дуге, практически повторяя очертания берега, но отойдя от него метров на пятьдесят, чтобы максимально снять «туман войны» на обновлённой карте. Впрочем, ничего особо интересного нам не встретилось, только попались заросли иван-чая. Даша тут же провела инспекцию и заявила, что, несмотря на время года, тут ещё достаточно молодых листьев, и надо срочно заготовить сие растение, ведь запас обычного чая у нас мизерный. Насилу уговорил сделать это попозже. Так, обогнув с хорошим запасом Соснодуб, мы прибыли к точке назначения.

В блиндаже, на первый взгляд, ничего не изменилось после нашего последнего визита, только добавились следы Бегемота. Вот и теперь хвостатый сходу направился в дальний угол и ткнул там лапой. Вздохнув, я поплевал на руки и взялся за лопату, на всякий случай попросив Дарью подождать снаружи. Впрочем, глубоко копать не пришлось: буквально сантиметров через двадцать рыхлого песка лопата лязгнула о металл. Аккуратно работая инструментом, я определил контуры находки — круг диаметром немногим меньше метра. Впрочем, чем больше находка выглядывала из песка, тем меньше она мне нравилась, так как выглядела верхней частью металлической сферы.

— Бег, ты точно тут ничего не чуешь? — обратился я к коту. — Точно ничего опасного? Эта штука очень смахивает на морскую мину, разве что без контактов взрывателя…

Бегемот ещё раз обошёл находку кругом, понюхал, затем отрицательно покачал головой.

— Ладно, джентльменам принято верить на слово. Поверим и мы. — я продолжил раскопки.

В итоге, сфера оказалась полусферой, снизу окантованной широким кольцом, с заметными лепестками-выступами с двух противоположных сторон. Я недоверчиво покачал головой, пораженный внезапной догадкой. Достал фонарик — внутри блиндажа было достаточно светло, но не в самой яме. Посветил с одной стороны, с другой… Чётко проявилась перевёрнутая надпись: «120 L.» Я попробовал подцепить предмет снизу, но он был тяжёлый, а яма — узкая и неудобная. Тогда я обвязал находку верёвкой по периметру, сделав зацепы на лепестках-рукоятках. Подумал, и решил вытаскивать добычу, находясь снаружи — хоть Бегемот и утверждает, что опасности нет, ну а вдруг рванёт? Кто их знает, организаторов, что у них на уме.

Выйдя из блиндажа, я отошёл максимально далеко от входа, как позволяла линия берега. Даша смотрела на меня молча, но с подозрением. Я аккуратно натянул верёвку.

— Опять спецэффекты планируются? — поинтересовалась подруга, бочком-бочком отходя в сторону.

— Надеюсь, что нет. — я потянул за верёвку, но добыча не шелохнулась. Неудивительно, впрочем — штука тяжёлая, и тащить из ямы крайне неудобно. — Помоги, пожалуйста, эта хрень здоровая.

Даша хмыкнула недоверчиво, но всё же взялась за верёвку. Вдвоём нам, хоть и не сразу, всё-таки удалось сдвинуть находку с мёртвой точки, и добыча полезла из земли, попутно переворачиваясь на дно. Бегемот сновал вокруг и громко орал, оказывая моральную поддержку, хотя по факту — больше мешал. И вот, результат — предмет полностью выполз из земли и замер на краю ямы. Мы втроём, не сговариваясь,