- Феррерс, я специалист по безопасности, а не нянька.

- А разве это не одно и то же?

Видит бог, я хотела его прибить! И понятия не имею, как вместо катафалка он оказался в моей постели! Вот только приключения утра на этом не закончились. Потому что пока я застегивала блузку, квартиру огласил новый рык, и следом за ним, до скрипа царапая когтями кафельный пол (кафель в моей квартире появился исключительно после появления котика), в спальню влетел Майкл, шмыгнул под кровать и оттуда жалобно и гнусаво заорал. Влетевший следом Феррерс грозно размахивающий собственным ботинком, вогнал меня в легкую ностальгию по всем моим несостоявшимся романам...

- Я убью эту тварь! Ты видела, что он сделал?!

- Ты испортил ему подшерсток, он испортил тебе туфли. По-моему, все честно, - я пожала плечами и влезла в юбку. - У него иглы поломанные еще месяц будут отрастать, между прочим!

- Плевал я на...

- Ох, Эдди, - я скривила жалостливую мину. - Вот только не говори, что это твои последние ботинки. Бедный ты мой мальчик, иди пожалею! Ты только не плачь, ладно?

Судя по бешеному взгляду, переведенному с подкроватья на меня, определение «твари», которую Феррерс будет убивать, только что поменялось. Я поправила воротник и преспокойно отправилась в ванную - укладывать волосы. Феррерс, пожеваный ботинок и, кажется, даже крадущийся Майкл, жаждущий выяснить, чем закончатся вопли этих двуногих, отправились за мной.

- Как?! Вот, как он это сделал? - Аристократ сунул мне под нос туфлю, в центре которой красовалась неровная, обслюнявленная дыра.

- А у него в желудке не желудочный сок, а практически кислота, - охотно раскрыла я тему, радуясь возможности поделиться бесценными знаниями. - Когда попадается добыча, которую он не в силах сразу сожрать по причине жесткой шкуры, он отрыгивает на нее желудочный сок, ждет, пока она отмякнет и полупереварится, и тогда уже...

- Кейт!!! _заорал взбешенный Феррерс. - Мне плевать, как он это сделал! Это был риторический вопрос!!!

Я пожала плечами и вернулась к укладке, заглушив патетические завывания феном.

- Если тебя это утешит, то тебе еще повезло, - я все-таки сжалилась над бедолагой, которому даже сексом пар сейчас не спустить. Во-первых, я уже оделась и обойдется, а во-вторых, и ферресовским силам, пожалуй, есть пределы. - Другим еще больше досталось.

Из зеркала меня настороженно сверкнули светлые глаза.

- Например, одному из моих... м... хороших знакомых, он не туфли испортил, а одежду разодрал, пока... - я немного стушевалась и, отведя взгляд, принялась накручивать локон на расческу. - И я отвозила его домой, завернутого в простыню. А другому он кожаную куртку сожрал с серебряными вставками и огнеупорными чарами. Мы с ним из-за этого расплевались и вставки я ему потом почтой отправила, когда они естественным путем вышли. Но то был особенно нелюбимый знакомый. Бедный Майкл давился, но жрал...

По глухому молчанию за спиной, я уже начала подозревать, что упоминать бывших, возможно, была и не самая удачная идея, учитывая Феррерсовский характер, но внезапно я поняла, что враждебности за спиной больше не ощущаю. Скорее -глубокую задумчивость.

- Черт с ним, - раздраженно выдохнул Эдвард, наконец. - В чем я до дома поеду? Предлагаешь намотать простыню на ноги?

- Там есть тапочки... в шкафу, внизу на полке.

Большие. Красивые. Розовые тапочки в форме зайцев, которые мне как-то в шутку подарил Джордж... И когда за Эдвардом, отправившимся на поиск указанного, закрылась дверь, я машинально втянула голову в плечи. И включила фен на максимум.

Эдвард

Мой выход из дома с легким опозданием сегодня не остался незамеченным как минимум одним человеком, чью ухмылку я уже готов был расценить как оскорбление, а за многозначительный взгляд - врезать по физиономии. Ароу был одним из тех очень немногих людей, которые знали о моей жизни если не все, то очень многое, и я бесконечно ему доверял, но прямо сейчас за насмешливо-скорбный взгляд с явной сочувствующей оценкой «ну ты, брат, попал!» - приятеля хотелось убить. Кейт, собранная и бесстрастная, с непререкаемым видом села впереди, рядом с водителем, но сегодня меня это устраивало. Личный вопрос временно решен. Теперь надо заняться другими делами, от которых возвращение в мою жизнь мисс Сеймур меня отвлекло. Но все же, зайдя в кабинет, я первым делом набрал секретаря.

- Миссис Рейд, будьте добры, подыщите мне для консультации хорошего фелинолога.

- Кого? - растерянно уточнила секретарь, почтенная дама в годах.

- Фелинолога, миссис Рейд, специалиста по кошкам! И, пожалуйста, как можно быстрее. Крайний срок - завтра.

Вот. Теперь точно - решен!

Кейт

Сегодняшний день обещал быть скучным. Феррерс по плану безвылазно сидел в министерстве, для его защиты здесь я мало что могла дополнительно сделать, поэтому на моей совести оставался только контроль посетителей, коих было не так уж много. Я сидела в приемной, в углу, поглядывала на сурового вида секретаршу, напоминавшую мне нашу преподавательницу по астрологии - даму с голосом парохода и генеральскими повадками - и скучающе листала журнал, когда ко мне неожиданно подсел Стэн Ароу.

Я одарила его хмурым взглядом и вернулась к прерванному занятию. - И давно вы с ним спите? - Прости, я что-то не соображу, каким образом этот вопрос касается тебя? -Я его друг и...

- Ах да! - Я всплеснула руками. - Я же совсем забыла! Стэн, лапушка, ну не веди ты себя как брошенная подружка. Столько времени прошло, уж поздно ревновать! У тебя совсем, что ли, гордости нет?

- Дрянь, - припечатал Ароу, просветлев лицом. - Я так и знал, что это ты слух пустила!

Я искренне старалась держать себя в руках, но, увы, самодовольная улыбка из них выползла и растеклась по лицу. По лицу Стэна расползалась отнюдь не улыбка, но, умения владеть собой за десять лет у него однозначно прибавилось!

- Ты мне лучше вот что скажи, дружочек, - я шевельнула пальцами и нас накрыл звуковой купол.- Насколько все серьезно? Безопасникам удалось что-то выяснить насчет того, кто стоял за нападением?

- Ничего толкового, - давнишний враг пожал плечами. - А тебе? - Я закрыла журнал и посмотрела Ароу в глаза. На несколько мгновений Стэн замялся, а потом изумленно уточнил: - Он рассказал? Тебе?!

И пока я раздумывала, как бы на это получше огрызнуться, он откинулся на спинку стула и смерил меня взглядом с ног до головы.

- Погоди-погоди... так вы.., так вы еще в школе?!

Чего у Ароу не отнять, так это наличия некоторой доли интеллекта!

- Стэн, если ты сейчас задашь хоть еще один вопрос со столь явно нарисованным на роже восклицательным знаком, я начну думать, что тот слух однозначно имел под собой основания. Да, мы с ним спим. Да, со школы. А сегодня утром мой кот сожрал его ботинок. Тебе еще нужны подробности, или ты мне расскажешь уже, наконец, какого черта тут происходит?