Артур ухмыльнулся:

– Кого я вижу! Две говорящие редьки и на двоих – ни одной умной мысли!

Парочка изумленно замерла.

– Что? – воскликнула Лия. Она не привыкла, чтобы кто-то в открытую выступал против нее.

– Что слышала!

Леонидов отвернулся и зашагал в сторону столовой.

– Мне показалось или он только что назвал нас дурами? – спросила Лия подругу.

– Тебе не показалось. Он совсем обнаглел! – заявила Дуня. – Нам следует его проучить.

– Займемся этим после конкурса красоты, – успокоила ее Лия. – Сейчас у меня есть дела поважнее. Так что, Макарова сильно на меня обиделась?

– А ты как думала? – удивилась Дуня. – Ты же столкнула ее в бассейн!

– Но она сама виновата! Нечего было защищать эту толстуху.

– Она ведь могла утонуть!

– Толстяки не тонут, жир держит их на воде. Она просто притворялась, чтобы вы ее пожалели, а вы и клюнули, доверчивые дурочки.

– Теперь Алиса тебе это не скоро простит, – сказала Дуня.

– Рано или поздно сама прибежит с извинениями.

– Но извиняться-то надо тебе.

– Так ты тоже против меня? – воскликнула Лия. – Вы не подруги, вы предательницы!

– Что ты, что ты! – тут же пошла на попятную Дуня. – Просто мне не нравится, что вы теперь не разговариваете друг с другом. Я поговорю с Алисой. Надеюсь, она образумится.

– Это в ее интересах, – надменно ухмыльнулась Лия.

В ее сумочке вдруг ожил мобильник. Лия взглянула на дисплей и нахмурилась. Незнакомый номер. Ей не хотелось отвечать, но любопытство пересилило. Вдруг это по поводу конкурса красоты?

– Слушаю, – проворковала она, включив связь.

– Лия? – раздался хриплый мужской голос. – Хорошо, что не успела сменить номер. Рад слышать тебя, сестренка.

Лия похолодела.

– Кто это? – спросила она.

– Семен, – последовал ответ.

– Семен?! – выдохнула девушка. И лишилась дара речи.

– А теперь слушай меня внимательно, – быстро проговорил человек, назвавшийся именем ее пропавшего брата. – Я вернулся в Санкт-Эринбург, но родителям пока об этом знать не следует. Встретимся вечером, часов в восемь, у ворот старого заброшенного зоопарка, я хочу с тобой поговорить. Приходи одна, иначе я к тебе не выйду. Все поняла?

– Д-да, – только и смогла выдавить Лия. – Поняла.

– Отлично, сестренка. Приходи. Я так по тебе соскучился.

И Семен положил трубку.

Лия продолжала стоять, изумленно уставившись на телефон. Семен вернулся?! Возможно ли такое? И почему он запретил говорить об этом родителям? Впрочем, она и сама бы им не сказала. Лия нахмурилась. Ведь опять все пойдет по-старому. Все будут крутиться только вокруг братца, а с ней самой обращаться как с пустым местом! Нет, такой вариант ей не подходит. Она, конечно, встретится с братом, чтобы выяснить, что ему нужно. А потом подумает, что предпринять дальше.

Яна Давыдова стояла у школьной гардеробной перед большим зеркалом и внимательно разглядывала свое отражение. Накануне она снова побывала в «Институте красоты», где ей сделали вторую инъекцию для похудения. И кажется, сыворотка доктора Ковригина начала действовать. Она действительно стала немного стройнее.

Щеки Яны слегка обвисли, под глазами появились темные мешки, кожа стала какой-то дряблой, но главное – она выглядела уже не такой толстой. Яна радостно вздохнула. Сегодня последняя инъекция. Может, завтра она станет еще тоньше? Только бы кожа не обвисла еще сильнее. Ковригин говорил, что кожа изменится, станет упругой. Но когда это еще будет?

Мимо шла Ирина Клепцова. Увидев Яну, она остановилась и прищурилась.

– Ты себя хорошо чувствуешь? – спросила Ирина.

– Устала немного, – призналась Яна. – А что?

– У тебя кожа… – Ирина замялась. – Она как будто висит… ты что, все-таки сходила к тому шарлатану?

– Нет! Села на новую диету, – испуганно пробормотала Яна. Она не хотела признаваться Ирине в своем слабоволии. – Наверное, она так на меня действует.

– Охота тебе себя уродовать? – поморщилась Ирина.

– Наоборот, – горячо возразила Яна. – Это сейчас я не красавица. Мне действительно нужно немного похудеть.

Ирина покачала головой и двинулась дальше. Яна радостно вздохнула и снова повернулась к зеркалу.

Едва дождавшись окончания занятий, она тут же отправилась в «Институт красоты». Яну все сильнее разбирало любопытство и беспокойство. Поэтому, едва войдя в кабинет доктора, она принялась делиться с ним своими опасениями: особых перемен нет и вес остается прежним; она проверяет каждый вечер. Но вот кожа становится все более и более дряблой. Она уже думает, не начать ли скрывать шею под толстым шарфом. А на теле – вообще ужас. Там кожа стала грубой и бугристой, словно корка гигантского апельсина.

– Это пройдет, – успокоил ее доктор Ковригин. – Нужно немного подождать.

– Надеюсь на это, – вздохнула Яна.

Второй раствор, который влили в ее вены, был ярко-синего цвета. Третья сыворотка оказалась ядовито-желтой. Яна снова легла на жесткую кушетку, и Феликс Ковригин поставил ей капельницу. Время прошло так быстро, что она даже не заметила.

Когда все закончилось, Ковригин измерил ей температуру, давление, а затем отправил Яну домой.

– Придешь ко мне в понедельник, – сказал он. – Я тебя осмотрю.

– К понедельнику я уже похудею? – с надеждой спросила Яна.

Ковригин загадочно улыбнулся.

– Посмотрим, – сказал он.

Яна отправилась домой. Ее слегка покачивало, но она не обращала на это внимания. Наверное, так и должно быть. А вот жжение под кожей ей не очень нравилось. Раньше такого не было. По венам словно тек расплавленный свинец.

Девочка добралась до дома на метро и первым делом отправилась под душ. Сделав воду похолоднее, она почти час простояла под струей, но жжение так и не прекратилось. Напротив, только усилилось.

А может, она просто простудилась? Оттого и слабость, и головокружение. И этот странный жар. Яна выбралась из ванны и подошла к зеркалу. Увидела свое отражение и потрясенно замерла.

На нее смотрело незнакомое распухшее и одутловатое лицо. Шеи не видно вовсе, казалось, голова растет прямо из плеч. Кожа стала толстой и грубой, она крупными складками расползалась по всему телу. Живот обвис и начал сползать на бедра.

Яна в ужасе бросилась в прихожую, набрала номер доктора Ковригина. Но он не отвечал, в трубке слышались лишь длинные гудки. Что делать? Вызвать врача? Но чем он может ей помочь? Да и потом ей придется слишком многое объяснять.