Почти правду сказал. Настенные светильники в подвальном помещении дома Ирины были как две капли воды похожи на светильники в развалинах помещичьей усадьбы в Ягужино. Никите еще тогда это показалось очень странным. Потом он узнал, что Штерн бывал на развалинах. Никита сначала решил, что профессор просто скопировал устройство, потом засомневался, а потом просто забыл об этом. Появились более насущные проблемы.

– А что там за рисунки на полу? – спросил Никита, чтобы отвлечь Клепцову от темы. Она, похоже, уже готовилась устроить ему допрос с пристрастием.

– Да какие-то надписи и что-то вроде эмблем, – отмахнулась Ирина. – Почерк красивый, старинный, с разными завитушками, а так – ничего особенного. Сегодня прилажу плитку на место, и в моей комнате снова будет порядок. А ты туда больше не войдешь! – зыркнула она на Алену. – Тем более с какими-то странными приспособлениями в руках!

Алена принялась громко возмущаться. Артем и Артур покатились со смеху.

Тем временем Ирина вытащила из сумки свежий выпуск газеты «Полуночный экспресс».

– Читали статью про неведомого монстра в старом зоопарке? – осведомилась она. – Какая-то зверюга утаскивает за решетку собак! Надо бы нам…

– Вот уж дудки! – крикнула Алена. – Снова потащишь нас ночью черт знает куда?! Мне и прошлого раза хватило, когда нас чуть оборотень не сожрал!

– Да я просто хотела… – начала Ирина.

– Я тоже не пойду! – заявила Лариса.

– Да тебя с нами тогда даже не было! – сказала Клепцова.

– А мне Алена с Вероникой все описали во всех подробностях.

– Трусихи! Позор журналистики! – напустилась на них Ирина.

– И я не пойду, – вставил Артур. – После того случая я одежду еле отстирал от запаха помойки!

– Все против меня! – завопила Ирина. – Тогда возьму с собой Артема! Я буду охотиться на чудище, а он станет моей приманкой.

Артем вытаращил глаза и едва не рухнул со сцены.

– Что?! – возмущенно выдохнул он.

Весь зал так и содрогнулся от хохота.

В этот момент у Никиты зазвонил телефон. Взглянув на дисплей, он увидел имя Татьяны Пожарской. Удивленный Никита зажал свободное ухо рукой, чтобы не слышать всех этих воплей, и ответил на звонок.

– Привет! – сказала Татьяна. – Прости за беспокойство. Я просто хотела спросить… Не хочешь вечером прогуляться? Сходить куда-нибудь? Я устала сидеть дома в одиночестве и хочу немного развеяться.

– Конечно хочу, – обрадовался Никита.

– О, отлично, – воскликнула девушка. – Где встретимся?

– Может, прямо у твоего подъезда? Часов в семь? – предложил Никита.

– Договорились. – И Татьяна отключила связь.

Татьяна Пожарская положила телефонную трубку и отошла от стола. Антон Василевский, который собирал с пола разбросанные справочники по криминалистике и пытался расставить их по порядку на полке, поднял голову и как-то странно на нее посмотрел.

Этой ночью случилось нечто невероятное. Кто-то вломился в офис «Перевертышей» и устроил настоящий погром. Эмилия Гордуновская была вне себя от ярости, сотрудники Департамента безопасности старались не попадаться ей на глаза.

– Это объявление войны! – кричала она. – Проклятые метаморфы! Не думала, что они осмелятся на такое.

Потом они с Панкратом уселись за пульт в главном офисе и стали просматривать ночные записи с камер наблюдения. Они увидели высокую фигуру в черной парке с капюшоном, покрывающим голову. Лицо злоумышленника так и не отобразилось ни на одном из мониторов. Он ворвался в офис около полуночи, разбив стеклянную дверь. Навстречу ему бросились два полицейских, он оглушил их несколькими мощными ударами и уверенно двинулся дальше. Похоже, он точно знал, куда идти. В коридоре путь ему преградили еще несколько ночных дежурных. Они пытались использовать против него дубинки и электрошок, но ничего не помогло. Незнакомец расшвырял их в разные стороны, разбив стеклянные перегородки. А затем прошел в главный зал.

– Вот что было его целью! – злобно выдохнула Эмилия.

Ее зал трофеев! Помещение, где под стеклянными колпаками хранились доспехи и оружие преступников, обладающих сверхъестественными способностями. Костюм и плеть Нимфы, оружие Арахны и состоящие из хромированных пластин когтистые перчатки покойного Андрея Мебиуса.

Теперь все колпаки были разбиты, а трофеи пропали. В офисе с самого раннего утра работали уборщики, они собирали битое стекло, обломки пластика и штукатурки. Несколько полицейских попали в больницу. К счастью, все остались живы.

– Ты звонила Легостаеву? – спокойно спросил Антон у Татьяны, расставляя книги по полкам. – А ты не делаешь ошибку, так доверяя ему?

– Ты что-то имеешь против Никиты?

– Он оборотень. Вспомни, что случилось в прошлый раз, когда мы имели дело с оборотнями.

– Никита не такой, – с уверенностью заявила девушка.

– Но все же…

– Я лишь хочу узнать его получше, – продолжила Татьяна.

Антон прищурился.

– А это нормально, что ты с ним общаешься? Он ведь встречался с Ксенией. Или ты забыла?

– Не забыла. – Татьяна присела на край подоконника.

– Тебе он нравится? – напряженно спросил Антон.

– Сама не знаю. – Татьяна с улыбкой повернулась к окну. – Он такой… Забавный, необычный. Такой… Даже слов не подберу. Он мне интересен.

– Но интересна ли ты ему? Он встречался с Ксенией, а теперь познакомился с тобой, – сказал Василевский. – Ты не думаешь, что он просто видит в тебе другую девушку? Ту, кем ты не являешься?

– О, – загадочно улыбнулась Татьяна. – Все мы не те, кем кажемся на первый взгляд. И эта игра становится все интереснее.

Она вышла из офиса и закрыла за собой дверь. Антон молча посмотрел ей вслед. Затем со злостью отшвырнул справочник подальше.

– Вы должны найти этого мерзавца! – донесся до него яростный крик Эмилии Гордуновской. – Никто не смеет безнаказанно вламываться в Департамент безопасности и красть улики! Он за все ответит, и это должно стать примером для остальных нелюдей. Больше поблажек не будет никому!

* * *

Утром Лия Данилова долго сидела перед зеркалом, расчесывая свои длинные, густые волосы, которыми очень гордилась. Она всегда много времени тратила на прическу и макияж, чтобы выглядеть на все сто. Не зря же у нее было столько поклонников. А сейчас, когда она записалась на участие в конкурсе красоты «Мисс Совершенство», придется выглядеть еще лучше, чем прежде.

Отец уехал из дома очень рано по каким-то своим неотложным делам. Мать сидела в столовой гигантской квартиры Даниловых и читала утреннюю газету, попивая кофе из изящной фарфоровой чашечки. Несмотря на ранний час, она уже была одета с иголочки, накрашена и причесана – полностью готова к выходу. Наверняка опять намылилась на какое-то благотворительное мероприятие. Когда Лия вышла к столу, мать даже не взглянула в ее сторону.