— Почему их так долго не могли поймать? — удивилась я. — Уже на третьем ограблении до милиции должно было дойти, что на обменники нападает банда. Следовало разослать по банкам предупреждение, описать схему действия преступников.

— Москва большая, поделена на округа, те, в свою очередь, разбиты на районы, — пустилась в объяснения Луиза. — Возьмем, к примеру, Южный округ. Сейчас в него входят районы: Бирюлево Восточное, Бирюлево Западное, Братеево, Даниловский, Донской, Зябликово, Москворечье-Сабурово, Нагатино-Садовники, Нагатинский затон…

— Остановись, — попросила я.

Но Луиза продолжила:

— Нагорный, Орехово-Борисово Северное, Орехово-Борисово Южное, Царицыно…

— С ума сойти, — пробормотала я.

— Чертаново Северное, Чертаново Южное и Чертаново Центральное, — закончила Луиза. — Скажем, взяли бандиты обменник в Бирюлеве Восточном. Даже в отделении в Царицыно о преступлении не сразу узнают, а уж до какого-нибудь района Коптево, что в Северном округе, известие вообще может не дойти. В девяносто четвертом у милиции не было компьютеров. Теперь подумай о Подмосковье, преступники орудовали и там. Грабанули пункт в Люберцах, а через месяц, допустим, в Зеленограде. Поняла? И в те годы многих опытных работников из системы выжили. В МВД затеяли всякие реорганизации, и вместе с водой младенца выплеснули. В системе появилась масса случайных людей, которые в милицию пришли не для борьбы с преступностью, не для поимки мерзавцев, а ради решения собственных проблем. Новые люди брали взятки, закрывали дела за деньги…

— Ну да, знаю, можешь не продолжать, — вздохнула я. — Однако тех бандитов все же удалось найти.

— По чистой случайности, — отметила Луиза. — Двадцать седьмого апреля девяносто четвертого года в отделение коммерческого банка «Сатурн» — он прекратил свое существование в девяносто девятом — приехал роскошно одетый бизнесмен: костюм от Армани, соответствующие часы, перстень с нехилым брюликом. Он хотел заказать миллион баксов для обмена ночью. Его с почетом сопроводили к управляющему Леониду Гельфману, а тот ранее работал в «Орелтрасте», который ограбили полтора года назад. Банкир сразу узнал посетителя, ведь именно он явился на его прежнее место работы перед убийством кассира, однако Гельфман не растерялся, спокойно обсудил с преступником детали сделки, взял плату за услуги и, проводив гостя, немедленно обратился в милицию.

— Молодец! — похвалила я.

— Ага, — согласилась Луиза. — А вот парни из отделения оказались козлами, операцию по поимке грабителей прямо суперски организовали. Приехали на трех мини-вэнах и припарковались неподалеку от обменника. Затаились, блин! В два часа ночи на тонированной иномарке прикатили бандиты. Один вышел — остальные, сколько их было, неизвестно, остались в салоне — и двинулся к обменнику, бросил взгляд по сторонам, увидел заметные микроавтобусы и — ринулся назад к своей машине. Милиционеры высыпали наружу, кинулись наперерез, забыв про его подельников. Иномарка умчалась. Итог: один задержанный. А дальше было так…

Мужика принялись допрашивать. Он показал паспорт на имя Евгения Николаевича Горелова, сорока пяти лет, сказал, что зарабатывает продажей больших партий косметики и кожгалантереи, покупает у иностранных фирм по оптовой цене пудру-тени-румяна, а также сумки-обувь, потом перепродает товар дороже по всему постсоветскому пространству. Про водителя сей господин сообщил:

— Не знаком с ним, тормознул бомбилу.

Допрос задержанного вел Николай Никандров. Естественно, следователь спросил:

— Вы заказывали в банке огромную сумму для обмена. Так?

Евгений Николаевич не возражал.

— Верно. К обменнику должен был подъехать мой клиент. Он хотел, чтобы я приобрел для него на одной фирме большую партию косметики. Но у него были не доллары, а рубли, их следовало поменять. Я заказал обмен, оплатил его. В чем претензии?

— И где ваш клиент? — усмехнулся Никандров. — Что-то мы его не заметили возле обменника.

Горелов развел руками.

— Вы, похоже, его напугали. Он увидел, как меня хватают, решил, что вы грабители, и уехал.

— А почему вы хлопотали за него в банке? — задал следующий вопрос следователь.

Задержанный и тут не растерялся, спокойно объяснил:

— Он не москвич, поэтому я и организовал ченч.

В конце концов менты выложили козырь: сказали про управляющего банком, опознавшего грабителя. И что, мужик испугался? Вовсе нет. Горелов напомнил о своем праве на телефонный звонок, связался с адвокатом, молчал до его приезда, посоветовался с ним и выдал такую историю.

Да, в прошлом году он заказывал деньги для обмена. Но приехать не смог, заболел. Это преступление? Евгений Николаевич заранее заплатил за неосуществленную услугу, банк ему претензий не предъявлял. Кто грабил обменник, Горелов понятия не имеет. Почему год назад он показал паспорт на другое имя? Не хотел светиться с большими деньгами. Откуда у него такая сумма? Приятель, который давно уехал в Америку, вернул старый долг.

В конце концов милиционеры догадались проверить отпечатки пальцев задержанного. И они совпали с теми, что в восемьдесят восьмом году оставил убийца семьи бизнесмена Пулкова. Одним словом, Горелов оказался ранее судимым Сергеем Николаевичем Степановым, который застрелил в момент ограбления квартиры четырех человек: хозяина, его жену, их маленького сына и няню. Пулковы в тот день уехали в аэропорт, собираясь на отдых, но рейс отложили аж на сутки, и семья в недобрый час вернулась домой. А туда нагрянули бандиты.

Степанова осудили за убийство Пулковых. Все, конечно, понимали, что он один из грабителей, нападавших на кассирш, но доказать его причастность к смерти женщин не удалось, прямых улик не было.

Никандров вызывал на опознание сотрудников обворованных банков, которые принимали у Степанова заказы на обмен, рассчитывая на то, что хоть кто-нибудь его опознает. Но никто из свидетелей не опознал преступника. Более того, Леонид Гельфман тоже внезапно заколебался.

— Они все очень похожи друг на друга, — заявил банкир. — Тот, кто приходил недавно заказывать деньги, стоит пятым. Но я не могу стопроцентно утверждать, что он же посещал банк «Орелтраст», где я прежде работал. Вроде у того бандита была родинка между бровями. Так что полной уверенности у меня нет.

Рассказав все это, хакерша поинтересовалась:

— Ну, как тебе история?

— Черт-те что! — возмутилась я.

— Так бывает, — протянула Луиза. — Операм следовало подождать, пока бандюган внутрь обменника войдет и начнет разбойничать.

— Но тогда он мог убить кассиршу, — возразила я. — Постой, получается, взяли этого, а молодого парня с лебедем на бицепсе упустили?

— Ага, — согласилась собеседница.

— Как же так? Следователь сказал Арине Травниковой, что за решеткой сидят два преступника, — удивилась я.