Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Прогулка
– Дяденька, это ты лететь собрался? – окликнул какой-то подросток, подступая к Емельяну.
– Не замай… Уйди, – отмахнулся тот, и снова принялся суетиться около уложенных уже на землю крыльев.
– Грешник ты окаянный, – сокрушался невзрачный человечек, – душу дьяволу продал. Брось, покайся в грехах, отрекись от безумного ослепления. Истинно говорю тебе: покайся, пока не поздно.
Явился, наконец, сам боярин Троекуров с несколькими другими знатными боярами. Он ласково кивнул строителю, оглядел разложенные крылья, потрогал ремни.
– Ну, что же? Все готово, значит? – спросил он.
– Готово, милостивец, готово, как сам изволишь видеть, – отозвался не совсем уверенно Емельян.
– Ну, так и начинай с Богом, – скомандовал он. – Нечего медлить!.. А вы расступитесь, не напирайте! – прикрикнул он на любопытных.
Емельян подошел к крыльям, размашисто перекрестился и, не без труда приподняв их, стал прикреплять к спине.
Толпа замерла в напряженном ожидании.
8
– Господи, благослови!
Крылья, сверкнув в воздухе, медленно поднялись и грузно опустились вниз.
– Летит, православные, летит! – раздался чей-то восторженный возглас.
Но, увы, крылья поднялись и опустились еще и еще раз, а злополучный воздухоплаватель, красный от натуги и мокрый от пота, так и остался стоять на прежнем месте.
– Испугалась нечистая сила крестного знамения, – ликовал обладатель жиденькой бородки. – Испугалась и отступила! Что, брат, не помогают бесовские крылья-то?
Емельян еще раз безнадежно взмахнул тяжелыми крыльями. В толпе послышался смех.
– Гляди, далеко не улети.
– За облако не задень!
– Шапку держи, свалится!
– Ты что же это? Шутки шутить выдумал? – подступился к воздухоплавателю боярин Троекуров.
– Милостивец! Отец родной… Дозволь слово вымолвить?.. Не моя в том вина, видит Бог, не моя. Все, кажись, правильно налажено было. Одна тут причина только и есть – больно грузны вышли крылья-то. Мне бы иршеные[8] нужно было наладить. Те гораздо полегче были бы…
– А раньше что думал? – отозвался гневно боярин.
– Сноровки, милостивец, не было. Дело-то непривычное… Не изволь, милостивец, гневаться, дай мне, холопу твоему, послужить еще раз. Дозволь смастерить крылья иршеные?
Боярин ничего не ответил и, круто повернувшись, направился вместе с другими боярами к своим хоромам.
Преследуемый градом насмешек и сопутствуемый своими дозорными, поплелся восвояси бедняга изобретатель, предоставив своим подручным убирать злополучные крылья.
9
Закручинился боярин. Мрачнее тучи шагал он по приказной избе, когда к нему явился позванный Емельян.
– Батогов захотел? Спина зачесалась? Что ж ты, языком-то разболтал: полечу, полечу. А сам и ни с места. Казну царскую извел, меня в срам ввел и, думаешь, так тебе это и прощено будет?
– Государь милостивец, дозволь слово молвить. Сказывал я уже, что больно грузные крылья вышли из слюды-то. Кабы иршеные, так беспременно полетел бы, и гневаться твоей милости не пришлось.
Боярин угрюмо молчал.
– А главная-то причина, что сноровки не было. Впервые ведь дело-то такое затеяли. Как перед истинным Богом сказываю, не было от меня никакого подвоха. Кабы только крылья были полегче…
– Ладно, – решил вдруг боярин, – будет тебе отпущено царской казной пять рублев на иршеные крылья. Поверю тебе и на сей раз. Но только, коли и тут, окромя срама, ничего не выйдет, то уж пеняй на себя – пощады не будет… Меня ты, чай, знаешь…
– Знаю, милостивец, – отозвался, почесывая затылок, Емельян.
– То-то же. Ступай и немедля принимайся за работу. Чтобы никакой проволочки не было! Сам наведываться буду.
10
– Ах, Господи Ты, Боже мой! Ну и напасть, – вздыхал в печальном раздумье несчастный изобретатель. – Накликал я горюшко на свою голову. Поди-ка, отвертись теперь… Хочешь – не хочешь, лети. А как лететь-то, я и сам теперь в толк не возьму.
Вспыхнувшая надежда на удачный исход своей затеи теперь окончательно потускнела.
Повиниться разве пойти? Сказать, что, мол, попутал меня лукавый. Не в своем рассудке был, когда слова-то эти объявлял…
Но об этом и подумать даже страшно. Крутого нрава был боярин князь Троекуров. Хорошо, коли только батогами велит отодрать. А коли не поверит и обвинит в утайке государева «слова и дела», на пытку пошлет! Нет, уж лучше снова браться за работу, да проволочку во времени хоть учинить. Бог не без милости, может, и в бега удастся удариться. Жалко, конечно, бросать свое хозяйство и с родственниками расставаться. Но что поделаешь? В застенок попадешь, так оттуда живым, пожалуй, не выйдешь…
– Эх, доля горемычная, – вздохнул еще раз бедняга и поплелся, сопутствуемый дозорными, закупать необходимые для нового сооружения материалы.
11
Чем ближе подвигалась к концу постройка новых иршеных крыльев, тем тоскливее становилось на душе у бедняги. Мысль о побеге крепко запала ему в голову. Но ускользнуть от бдительного надзора приставленных к нему дозорных было не так-то легко. Попробовал он как-то разжалобить их, отпустить повидаться со сродственниками. Но они только руками замахали:
– Что ты? Аль разума лишился? Жизнь нам надоела, что ли?.. И думать не моги об этом. А будешь докучать, боярину доложим. У него решение скорое.
И, опасаясь, чтобы он не ушел самовольно, дозорные еще бдительнее стали наблюдать за каждым его шагом.
А боярин, между тем, в свою очередь, присылал ежедневно справляться, как продвигается постройка крыльев, и не давал ни минуты отдыха. Раза два заходил он и сам, осматривал, что сделано, покручивал бороду и грозно хмурил брови.
– Не больно споро дело-то у тебя идет, – замечал он.
– Стараюсь, милостивец, видит Бог, тороплюсь.
– Гляди, как бы мне не пришлось твое старанье кнутом подгонять. Говоришь-то ты много, а дела и не видно.
12
Работа была почти закончена, и близился грозный день испытания новых крыльев. Настроение изобретателя становилось все сумрачнее. Произведенная, под видом примерки, проба крыльев показала, что на успех едва ли можно рассчитывать.
– Сбегу, – решил Емельян, – сбегу от греха подальше. Вот только бы извернуться так, чтобы не заметили. А там махну на Волгу или Дон, и ищи ветра в поле.
В ближайшее воскресенье, под вечер, когда дозорные, хватив малость зелена вина, уселись играть в кости, Емельян вышел из избы, осторожно спустился с крыльца и стал пробираться к огородам.