Светофор мигнул зеленым, и «Мерседес» Акутина вновь резко рванул с места. Никакой необходимости в этом не было, с раздражением подумал Антон. Просто самому Акутину нравилось демонстрировать всем окружающим возможности своей машины. А с другой стороны, купил бы Антон себе ту тачку, которую сватал ему Гарик, какую манеру езды он бы выбрал? Спокойную и не осложняющую жизнь другим участникам движения? Или резкую, быструю и рискованную? Конечно, второй вариант он бы и выбрал. А зачем бы иначе он покупал такую дорогую, быструю и маневренную машину?

– Мне кажется, мы едем назад, – заметила Ульяна.

Они и впрямь возвращались в район Сергея Степановича. И друзья почти не удивились, когда «Мерседес» Акутина заехал в ворота гаражного кооператива.

– Зуб даю, что сейчас кто-то выедет оттуда на «Инфинити».

Так и случилось. Не прошло и десяти минут, как из ворот выплыла огромная черная глыба на медленно вращающихся колесах.

– Вот это махина!

– Да уж, солидный размерчик.

Неудивительно, что сторож хорошо запомнил эту машину. Может, на другую можно было бы и не обратить внимания, но эта такого обращения бы не потерпела. И если серебристый «Мерседес» напоминал породистого арабского скакуна, то эта машина больше смахивала на тяжеленного фриза. Ездить на ней мог человек солидный и в то же время немного опасный.

– Кто там за рулем? Акутин?

– Нет. Какой-то гладко причесанный тип в очках и с бородкой.

Друзья были в растерянности. Что им делать? Оставаться тут и ждать Акутина? Или следовать за «Инфинити»?

Внезапно Роман, словно очнувшись от забытья, произнес:

– Мы с Гариком останемся дежурить у гаражей.

И не слушая возражений Гарика, выпихнул того из машины.

Ульяна встревожилась:

– Ты уверен, что сможешь?

– Все в порядке, – кивнул Роман. – Так даже лучше. Душно мне в твоем клоповнике, ногам тесно. Затекло все! Я простору хочу.

– Как твоя голова? – не унималась Ульяна. – Не болит?

– На части раскалывается. Так что ты со мной побудешь!

Этот окрик относился к Гарику, который под шумок надеялся нырнуть обратно в машину к Ульяне. Кажется, находиться рядом с патроном Гарику не очень-то улыбалось. Но Роман его даже не спрашивал. Он распоряжался, а Гарик по привычке уступал.

Так Ульяна с Антоном и оставили своих друзей. Думали, что ненадолго, максимум на пару часов, а оказалось… Впрочем, что оказалось, это еще впереди.

Преследовать «Инфинити» оказалось гораздо проще, чем «Мерседес». Двигались они снова в сторону центра. Но если юркий «Мерседес» то и дело менял полосу движения, на ходу играя в шашки с другими машинами, то с «Инфинити» такой фокус не проходил. Эта машина была слишком тяжеловесной для подобных гонок, она требовала иного стиля вождения. Как заняла свою полосу движения, так по ней и двигалась со строго определенной скоростью, которую не превышала, но и не притормаживала. И горе тому водителю, который оказывался на пути у «Инфинити». Она нависала над ним мрачной громадой, так что наиболее слабонервные быстро сдавались и отъезжали в сторону. Антон заметил, что даже маршрутные такси, водителям которых вообще обычно все до лампочки, старались держаться подальше от этой громадины.

Добираться до центра им пришлось долго. В пробках стояли все мосты, по которым друзьям нужно было покинуть один берег и оказаться на другом. Но когда они следом за своим объектом добрались до места, Антон искренне порадовался отсутствию Романа. Потому что черный «Инфинити» остановился возле знакомого Антону ресторана.

– «Палаццо»! – прочитала Ульяна название над входом. – Это же ресторан отца Марка. Верно?

Антон кивнул. На стоянке перед входом в этот ресторан вчера вечером прогремел взрыв, унесший жизнь то ли Марка, то ли какого-то другого бедняги.

Ульяна кивнула на владельца «Инфинити» и прошептала:

– Что нашему тут надо?

– Не знаю. Приехал поужинать?

– Именно сюда? Разве бывают такие совпадения?

Антон сам первый отрицательно помотал головой. В такие совпадения он тоже не верил. А между тем вышедший из машины мужчина направился ко входу, над которым развевались траурные полотнища, повешенные тут явно неспроста.

Ульяна тоже заметила эти флаги и пробормотала:

– Похоже, грохнули именно нашего Марка. Иначе по какому случаю такой траур?

Антон заметил, что сегодня охрана на стоянке многократно усилена. Подвижные и крепкие молодые люди с рацией или наушниками то и дело пробегали между длинными шеренгами дорогих иномарок, из которых выходили многочисленные гости. Охранники были все в черном. Даже рубашки на них были черные. Гости тоже были одеты, как если бы пришли на похороны. Определенно, отец Марка скорбел по своему сыну. И его приближенные скорбели вместе с ним.

– Да у них тут какое-то мероприятие.

– Сходка.

Антон удивленно покосился на Ульяну.

– Что ты так на меня смотришь? Ты же помнишь, что рассказывал Гарик об отце Марка. Это старый бандит. И друзья у него должны быть такими же бандитами. Значит, здесь у них сходка. Пусть и траурная, но все равно сходка.

– Следуя твоей логике, и Сергей Степанович был бандитом.

– Он был с ними связан. Вспомни, что говорил священник. До перестройки Сергей Степанович обслуживал всю партийную верхушку обкома.

– Но тех бандитов еще в нулевых всех повязали.

– Всех не повяжешь, – глубокомысленно заметила Ульяна. – Россия большая, кто-нибудь да и схоронился до поры до времени.

– Думаешь, отец Марка, Сергей Степанович и этот тип на черном «Инфинити» могут быть связаны друг с другом?

– Мой дед всегда говорил: свято место пусто не бывает. Если Сергей Степанович отошел от дел, он должен был порекомендовать на свое место преемника. Того человека, который будет продолжать оказывать бандитам медицинские услуги. Надежного и проверенного, который не побежит в полицию.

– Сейчас развелось столько всяких частных клиник. Покупай любую и располагай ее штатом по своему усмотрению.

– Во-первых, целая клиника – это дорого. Во-вторых, много народу – много и свидетелей. А один врач – это удобно. Будет рыпаться – его всегда можно шлепнуть без шума и пыли. Он это и сам прекрасно сознает, потому и не рыпается.

– И ты думаешь, что Макс и есть тот самый сменщик, которого назначил Сергей Степанович вместо себя?

– Так просто хирурга бы на покой не отпустили.

– Да ведь тех бандитов посадили еще в нулевых!

– А деньги у Сергея Степановича продолжали регулярно появляться и потом. И какой вывод?

– Он продолжал подрабатывать на бандитов.