Контрабас оттягивал ему руки и вообще здорово мешал двигаться. Инструмент должен был весить немало, так что музыкант прислонил его к ограде скверика, а сам занялся своими делами. И Антон понял – настал его час. Выскочив из своего укрытия, он открыл футляр и бережно извлек оттуда инструмент. Он не хотел причинить музыканту лишнего убытка, и так уже задуманное Антоном должно было впоследствии здорово шокировать беднягу. Стараясь не задеть струн, звучание которых выдало бы его план, Антон осторожно спрятал контрабас за баки. Пусть полежит тут. Дождя нет, так что сырость инструменту не грозит. И украсть его вряд ли кто-то украдет. Тихо, народу нет, да и кому может прийти в голову шарить за мусорными баками? Утешая себя этими мыслями, Антон юркнул в пустой футляр, где скрючился и затих, стараясь лишний раз даже не дышать.

Он успел вовремя. Музыкант как раз закончил со своими делами и вернулся. Настроение у него улучшилось, он больше не стонал, а, наоборот, напевал себе под нос какой-то мотивчик. Однако, взяв инструмент в руки, он крякнул от неожиданности. Антон похолодел. Ну как музыкант заподозрит неладное? Как он не учел, что вес контрабаса много меньше его собственного?

– Господи, помоги! – жарко взмолился Антон. – Хоть бы он меня не обнаружил раньше времени.

И в ту же минуту откуда-то донеслись крики, и чей-то голос позвал:

– Генка, ну где тебя носит? Нас уже зовут!

– Живот прихватило, – крикнул контрабасист. – Ослабел совсем.

– Потом болеть будешь! Идем! Нас ждут! Ты же знаешь Горыныча, если что не по нему, он с тебя с живого шкуру спустит, а что останется по частям распродаст!

Окрик товарища заставил музыканта пошевеливаться. Он схватил контрабас, который еще минуту назад казался ему неподъемным, закинул его себе на спину и таким образом вполне себе бодро поспешил на зов. Антону оставалось лишь радоваться тому, как удачно сложились обстоятельства. Он ехал на спине музыканта как раз туда, куда и хотел попасть. Теперь он окажется внутри ресторана и получит возможность подслушать, о чем идет речь у Горыныча и его компании.

Оставшаяся снаружи ресторана Ульяна увидела сгибающегося под тяжестью своего инструмента музыканта, который прошел к ресторану, но никак не соотнесла это наблюдение с исчезновением Антона. Она лишь мимоходом пожалела беднягу, который явно изнывал от тяжести инструмента.

Зачем такой тяжелый инструмент выбрал, если сам доходяга?

Музыкант буквально обливался потом, и Ульяна невольно задумалась:

– Сколько же этот контрабас там весит? Килограммов пятьдесят, никак не меньше.

Она сперва удивлялась долгому отсутствию Антона, потом удивляться перестала и немного расстроилась.

Сбежал! Надо же, а казался таким надежным товарищем.

Но это было не первое в жизни Ульяны разочарование в людях, так что она знала, как действовать. Девушка велела самой себе не думать плохого про Антона, а лучше заняться своими делами.

Когда занимаешься полезным делом, то и настроение сразу же улучшается.

С этой мыслью она выбралась из машины и направилась к входу в ресторан.

– Кто такая?

– Официантка.

– Они уже все пришли.

– А я опоздала.

– Ох и влетит же тебе.

– Если не появляюсь вовсе, влетит еще больше, – резонно возразила Ульяна.

И ее пропустили! Даже документов не спросили. Охранникам было не до какой-то там безобидной и безоружной девчонки. Их внимание было сосредоточено на парне с контрабасом, который никак не мог справиться с замками футляра своего музыкального инструмента, чтобы продемонстрировать его нутро.

Ульяна лишь хмыкнула в сторону этого бедолаги и пошла, радуясь тому, как легко ей удалось проникнуть туда, куда она так стремилась. Но Ульяна не удивлялась. Многое в ее жизни случалось вот так же легко и просто. Правда, не всегда оно приводило к хорошим последствиям, но это уже детали.

В ресторане она осмотрелась. Никто не обращал на нее внимания. Раз здесь, значит, так нужно. Обслуживающему персоналу вообще было не до раздумий. Люди метались с заполошными лицами, стремясь все успеть и угодить взыскательным клиентам.

– Стерлядь на пару для Дмитрия Петровича приготовили!

– Пирожки с кизилом тащите! Альбина их требует!

– Хачапури с сыром и белыми грибами для Бармалея!

А то и вовсе отрывистые возгласы:

– Шардоне!

– Где все тарелки под горячее!

– Бордо!

– Бокалы для шампанского!

– Киндзмараули! Киндзмараули забыли достать! Хана всему! Хозяин нас убьет!

И лица были такие перепуганные, словно действительно убьет.

Оглядевшись, Ульяна миновала кухню, где было особо суетно, и по стеночке продвинулась в сторону служебных помещений. Здесь было потише. Все официанты трудились в залах, так что народу не было. Зато в подсобке нашлась целая вешалка, на которой была развешана униформа. Светло-голубые костюмчики, платья цвета охры, белые поварские фартуки. Все одежки аккуратно устроились на плечиках и только и ждали, чтобы Ульяна примерила на себя один из них.

Что бы выбрать?

Охру она отвергла сразу же. Во-первых, этот оттенок ей совершенно не шел. А во-вторых, она успела заметить, что в охру одеты посудомойки. Становиться одной из них Ульяне не хотелось. Так что она выбрала светло-голубой костюмчик, который изумительно подошел к ее светлым волосам и голубым глазам. Тем более что в этой униформе щеголяли официанты. А они из всей обслуги были наиболее всего приближены к гостям. На кухню гость может и вовсе не заглянуть. Зато у официанта всегда будет шанс подойти к тому гостю, который его заинтересует.

Ульяна быстренько переоделась и, сама поражаясь собственной отваге, вышла из служебного помещения. Она не совсем отдавала себе отчет в том, насколько опасной может оказаться ее вылазка, но чувствовала, что шагает по скользкой дорожке.

А вот у сидящего в контрабасе Антона было время, чтобы подумать об этом. Первая же проблема возникла на входе в ресторан, когда охранники потребовали продемонстрировать контрабас. Ох и перепугался же тогда Антон. Наверное, он даже посинел от страха, вот только увидеть этого не мог. Зато он понимал, что если его найдут, то не поздоровится и ему, и музыканту, и еще многим. Относительно собственной стойкости Антон не заблуждался: если его примутся допрашивать с пристрастием, он долго побоев не выдержит, сдаст всех с потрохами.

Но пронесло. Пока музыкант возился с замками, а Антон изо всех сил удерживал крышку футляра изнутри, послышался чей-то голос:

– Долго вы там возиться будете? Хозяин требует музыку! Чего вы там застряли?

– Да вот досмотреть бы надо.

– Чего досматривать. Сто лет ребят знаем. Пропускай!