Последние найденные останки принадлежали Линде Энн Хили, которую похитили первой. Она работала с умственно отсталыми подростками и исчезла четырнадцатью месяцами ранее из подвальной комнаты дома в Университетском районе. Пломбы на зубах нижней челюсти совпадали с ее стоматологической картой. Также на горе Тейлор нашли ее череп.

Круглосуточные поиски продолжались еще неделю, но больше никаких черепов, одежды или украшений найдено не было.

Следователи обнаружили еще несколько десятков мелких костей и шейных позвонков. Но их было недостаточно, чтобы доказать, что в лес были принесены целые тела жертв, а осознание того, что шесть месяцев подряд сюда по одной носили только головы девушек, породило множество слухов о культах, колдовстве и сатанизме.

У полиции Сиэтла была специальная папка по оккультизму – под номером 1004. В ней содержались донесения, полученные оперативной группой от людей, видевших «Теда» на оккультных собраниях. При таком широком освещении в прессе неизменно находятся «чудаки», выдвигающие теории, от которых у нормального человека зашевелились бы волосы на голове. Была целая куча бездоказательных слухов о том, что пропавшие и убитые девушки якобы принесены в жертву, а их обезглавленные тела утоплены в бездонном озере Вашингтон.

С капитаном Хербом Свиндлером связалась медиум с востока штата Вашингтон, упросив его встретиться с ней на рассвете на горе Тейлор. Женщина втыкала палку в землю и по отбрасываемой тени пыталась узнать необходимую информацию. Это странное действо ожидаемо ни к чему не привело.

Вскоре Свиндлера завалили сообщениями люди, заявляющие, что напрямую контактируют с «потусторонним миром», и почти столько же запросов пришло из других департаментов относительно преступлений, которые, по их мнению, могли быть результатом поклонения дьяволу. Свиндлер был неортодоксальным полицейским, поэтому его раздражали детективы, считавшие изотерический подход к расследованию нелепым.

Из головы Свиндлера не выходил астрологический прогноз, сбывшийся 14 июля. Когда его спросили об оккультизме, он покачал головой и ответил:

– Не знаю. И никогда не знал.

Психиатры склонялись к предположению, что убийца одержим сильным компульсивным побуждением. Побуждением, заставлявшим его снова и снова охотиться на девушек одного и того же типа. И сколько бы он ни совершил убийств, это желание было невозможно унять.

Капитан Ник Макки признал, что преступления вряд ли когданибудь будут раскрыты. Расследование показало, что Линда, Сьюзен, Кэти, Бренда, Дэнис и Дженис мертвы. Неизвестными были судьбы Донны и Джорджанны и происхождение найденных вместе с останками Дэнис и Дженис бедренных костей. Скорее всего, они тоже принадлежали пропавшим девушкам. Таков итог. Донна Мэнсон и Джорджанна Хокинс могли остаться ненайденными. Как и Дебби Кент в Юте. Они исчезли.

– Идет игра под названием «упорство», – произнес Макки. – У нас2247 похожих на Теда мужчин, 916 транспортных средств…

После отбора осталось двое подозреваемых, но Макки считал, что их еще слишком много, чтобы выяснять о каждом все.

– У нас нет улик с мест преступлений, нет точных причин смерти, – сказал Макки. – Это худшее дело из всех, с какими мне приходилось работать. По нему нет ничего.

Макки добавил, что в прошлом убийца, возможно, проявлял преступные наклонности и был сексуальным психопатом.

– Ты подходишь к определенному моменту расследования, когданужно остановиться и начать все сначала, – высказался уставший детектив.

Имя Теда Банди попало в короткий список. Но за ним не водилось криминального прошлого. Наоборот, как считала оперативная группа, он находился по эту сторону закона. Криминальное досье об угоне и краже, совершенные в подростковом возрасте, уничтожили, поэтому детективы ничего о нем не знали. Мег не рассказала полиции, что университетский студент-отличник Тед воровал телевизоры. О многом другом она тоже предпочла умолчать.

Преступления в Юте прекратились так же внезапно, как в Вашингтоне. Убийство Кэрин Кэмпбелл в Аспене было совершено в другом штате, поэтому его считали единичным. Детектив Майк Фишер из Аспена занялся проверкой местных подозреваемых, по одному отметая всех знакомых привлекательной медсестры. Связи с делами Юты он не видел, а Вашингтон был очень далеко.

В ста милях от Аспена находится город Вейл, стремительно развивающийся горнолыжный курорт, но в отличие от Аспена без суеты, денег, наркотиков и либерализма. В Вейле отдыхал Джерри Форд, а Кэри Грант иногда прилетал на курорт покататься на лыжах с дочерью Дженнифер.

Джим Стовалл, начальник уголовной полиции полицейского департамента Салема, штат Орегон, проводил в Вейле зимний отпуск, подрабатывая лыжным инструктором. Его дочь жила в Вейле и тоже работала лыжным инструктором.

Стовалл глубоко вздохнул, прежде чем поведать мне о подруге дочери, двадцатишестилетней Джули Каннингэм. Он раскрыл множество убийств и не сомневался в ее судьбе после событий вечера 15 марта.

Перед Джули был открыт весь мир. Общительная длинноволосая брюнетка с пробором посередине, в Вейле она вместе с подругой жила в хорошей квартире и работала продавщицей в магазине спортивных товаров. Но счастлива Джули не была. Она искала того единственного мужчину, которого она могла бы по-настоящему полюбить и которому могла бы доверять. Мужчину, с которым она могла бы создать семью. Лыжным инструктором она подрабатывала за право бесплатно кататься, но это ей наскучило.

Она хотела выйти замуж и завести детей.

О мужчинах Джули была невысокого мнения. Она им доверялась, а они ее разочаровывали. Слишком часто она слышала: «Было круто. Я как-нибудь тебе перезвоню». Возможно, все дело было в Вейле – атмосфера курорта не способствовала долгосрочным отношениям.

Последнее расставание Джули пережила в начале марта 1975 года. Ей казалось, что она встретила мужчину своей мечты, и она была в полном восторге, когда он позвал ее провести отпуск в СанВалли. Но едва они добрались до места, прославленного в фильмах с Соней Хейни тридцатых годов, Джули снова была «обманута»: серьезных намерений у него никогда не было, и она вернулась в Вейл в слезах и в расстройстве.

В субботний вечер 15 марта Джули на свидание не собиралась. Она позвонила матери и, поговорив с ней до девяти вечера, почувствовала себя немного лучше. Решила сходить прогуляться, и, надев синие джинсы, коричневую замшевую куртку, ботинки и лыжную шапку, направилась в таверну в нескольких кварталах от дома. Там она встретила соседку и выпила пару кружек пива – ведь завтрашний день есть всегда.

Но завтрашний день так и не наступил.

Для Джули Каннингэм никакого завтрашнего дня не было. Из таверны она не вернулась. Когда поздно ночью соседка пришла домой, Джули там не было.

Вскоре исчезновение Джули Каннингэм затмили новости, поступившие из Аспена. 19 марта Клодин Лонже, бывшую жену певца Энди Уильямса, арестовали за убийство любовника – бывшего чемпиона мира по лыжам Владимира Сабича. Дурная слава знаменитостей привлекла гораздо больше внимания, чем исчезновение неизвестного лыжного инструктора.