Нет, невозможно. Она была для такого слишком слаба и заурядна. Оставалось поверить в самую невероятную гипотезу. Во взгляде Абаддона проступило уважение.

— Ангел, защитивший другого ценой собственной жизни? Может быть, мы ещё не безнадёжны.

Взмахом руки он отшвырнул Натаниэля в сторону, пробив им стену одного из верхних этажей, а затем отбросил в противоположную сторону Лючию. В своëм великодушии он едва не пропустил удар сзади от Стигмато. Подняв щит за спиной, ангел решил обернуться, но момент был упущен. Роджер сыграл на его высокомерии и прекрасном знании способностей Знака Бездны, чтобы нанести удар иначе. Они со Стигмато вместе бросились вперëд, превратившись в единый снаряд, и сейчас парень всем своим весом налегал на кольцо, лезвия которого вонзались в щит куда глубже, чем раньше. Барьер из тëмной дымки распался. Три стреловидных клинка вошли в плечо и грудь Абаддона, почти оторвав тому руку. Его холодные чëрные глаза пересеклись с глазами Роджера, такими же чëрными, но горящими торжеством.

— Довольно! — ангел ударил своего противника в грудь, отрывая свою руку от тела и превращая еë в снаряд.

Парень покатился по усеянной кирпичной крошкой земле и пребольно ударился позвоночником об обломок обрушенной стены. Из его губ вырвался крик боли. Не медля ни секунды, Абаддон призвал меч и направил его лезвие прямо на Роджера: всë должно было закончиться одним ударом. Однако когда смертоносный клинок был всего в метре от беспомощного парня, воздух всколыхнула мощная волна от столкновения двух сил. Стигмато, поднявшись в воздух, вращался с безумной скоростью, формируя вокруг себя подобие воздушного щита. Именно от него и отскочило лезвие Конкеро.

— Невозможно… Откуда в нëм такая сила? Что за дьявольское терпение позволяет тебе повелевать Стигмато, когда ты сам едва сохраняешь сознание?! — воскликнул ангел.

— А ты… Ещё глупее, чем кажешься, — ухмыльнувшись сквозь боль, подал голос Роджер, — я не приказывал ему. Стигмато защищает меня, потому что сам того хочет. Спорим, ты не владеешь такой техникой, о великий Ангел Бездны?

Гладкое чëрное лезвие меча сверкнуло ещё один раз, но теперь уже в костлявой руке Абаддона. В этот удар было вложено намного больше сил. Стигмато замер, будто готовясь встретить натиск, когда…

Ангела Бездны швырнуло на землю. Один за другим, в воздухе раздались три выстрела. В полусотне метров от него в позе заправского ковбоя стоял Бальтазар и, прищуриваясь, целился из пистолета.

— И что бы вы без меня делали? — хохотнул он, оглядывая пострадавших защитников города, однако Абаддону было не до смеха…

Демон едва успел отскочить, когда земля под его ногами ощетинилась лезвиями. Раскрыв крыло, Ангел Бездны, пустил во врага десятки стальных чëрных перьев, но ни одно не попало в цель.

— Мешаете. Вы все мне мешаете! Как назойливая мошкара! Снова и снова! — начинал распаляться он.

— Это называется работать в команде! — отозвался Бальтазар, делая ещё один выстрел, но чëрное крыло ангела словно поглотило пулю.

— Пока вас не убьëшь, вы так и будете путаться под ногами!

И тут демон, уронив пистолет, впился пальцами в цепь, затянувшуюся вокруг его горла. Она впивалась в кожу, резала и жгла одновременно, отрывая свою жертву от земли и не оставляя ни шанса на спасение. Однако сегодня жители Смиттауна могли увидеть поистине завораживающее зрелище: в потемневшем среди дня небе сверкнул сноп кроваво-красных молний, исходивших, как ни странно, не из туч, а с крыши ночного клуба «Семëрка».

* * *

Абигор сидел на парапете прямо над вывеской в виде горящей семëрки. В руках его была та самая трость, с которой он не расставался в своих странствиях. Однако всему приходит конец. Внутри неë хранилось то, что могло переломить исход боя с самим Ангелом Бездны. Единственной проблемой было то, что Абигор, выпустив эту силу, должен был стать еë новым сосудом. Демон поморщился, вспоминая, как неприятно обжигала Красная Молния, проходя через живую плоть. В отличие от других типов энергии, она могла побороть даже регенерацию ангелов и демонов, делая своего носителя таким же уязвимым, как и простые люди. Но когда ещё применять эту силу, если не сейчас?..

Внизу кипел бой. Демон видел Роджера, сражавшегося за жизни близких, и Аврору, бившуюся за свои собственные идеалы. Видел Натаниэля, заслонившего собой Лючию, и чуть не упал с крыши, заметив вернувшегося зачем-то Бальтазара. У каждого из них была цель. Высшая миссия, которая стоила дороже их собственных жизней. А за что сражался он? Задумавшись, Абигор нашëл только один ответ. За светлую мечту Лерайи и Агнесс. Он бился за них. Размахнувшись, демон поднял трость над головой и сломал об колено. Пьянящая и обжигающая сила пронзила его тело сотней красных молний. Абигор прерывисто вздохнул. Теперь он снова был Демоном В Красном. Обратного пути не было, и это подтверждала опустевшая полость внутри сломанной трости. Даже если впереди тоже не было ничего, кроме верной смерти, перед этим нужно было испробовать всë…

* * *

Бальтазар смеялся, глядя, как Ангел Бездны пытается подняться на ноги. Изорванная и опалëнная мантия цеплялась за изувеченные руки, которыми Абаддон прикрыл лицо. Красная молния сверкнула ещё раз. Он не испытывал боли, но чувство бессилия и бесполезности собственного тела действительно было мучительным. Они насмехались над ним! Над самим Ангелом Бездны! Над тем, чьими страданиями было куплено их будущее! Невозможно! Невыносимо!

— Хватит!

Одного его взгляда было достаточно, чтобы повелевать силой Бездны. Абаддон повернулся к зданию «Семëрки» и нашëл свою цель. Раздался грохот, и даже Бальтазар застыл в ужасе. Весь верхний этаж клуба был уничтожен, разорван изнутри хаотичным нагромождением каменных чëрных лезвий. Жемчужина Смиттауна теперь напоминала жуткий букет из терновых ветвей. Красная искра медленно приближалась к полю боя.

— Вот, значит, как мы играем, Ангел Бездны? — прошипел, спускаясь, Абигор с перекошенным от гнева лицом, — я впервые за тысячелетия нашëл место, которое сделал своим домом, а ты просто пришëл и разрушил его?! Ну, ладно, сейчас ты меня действительно разозлил.

Абаддон огляделся. Всë шло совершенно не по плану. Двое демонов загоняли его в ловушку. Сзади ждали готовые сражаться до последнего Лючия и Натаниэль. Чëрный диск Стигмато, медленно поднявшись в воздух, тоже продемонстрировал свою готовность к бою. А он снова был один. У него было шесть Знаков, шесть верных слуг и шесть идеальных инструментов, но ни одного союзника…

— Бежать некуда, ангел. Ты проиграл, — эти слова стали той крошечной каплей, которая скатилась через край.

— Проиграл?.. Бежать?! Вы хоть