хочу скопировать твою методику. Вернее, я конечно хочу. Кто бы на моём месте от такого отказался? Но я не собираюсь её красть. Просто хочу помочь разобраться. Это ведь ещё сырая механика, о которой ничего не известно. Ни один из институтов с подобным ещё не сталкивался.

Парень неподдельно воодушевлён. А мне, по крайней мере становится понятен его энтузиазм. Учёный. Только в данном случае, специализирующийся на способах применении силы и разработке новых техник для одарённых.

Слова о том, что моя технология подготовки сырая и требует допиливания, звучат забавно. Но опровергать я их, само собой, не собираюсь. Вместо этого, произношу совсем другое.

— Если мне потребуется помощь, я безусловно к тебе обращусь. Но если быть до конца честным, пока мне не хочется посвящать кого-то в детали.

От Веспасиана отчётливо несёт недовольством. Но это его проблемы, которые меня никак не касаются. Пусть ярится, сколько влезет — ему и так повезло, что в данном случае наши задачи совпадают. Он получит свободу от пришибленного на голову императора, а я сформирую отряд, который прихвачу с собой по возвращению домой. Заодно выяснив у идиота, занимающего римский престол, как он сюда попал?

— С этим будете разбираться сами. А пока я предлагаю перейти к плану.

Проконсул нажимает кнопку небольшого пульта и на роллеты на окнах быстро ползут вниз. Как только внутри темнеет, загораются мягко светящиеся лампы, а сам римлянин берет в руки другой пульт — включает громадный монитор, который висит у него за спиной.

Пока откладывает его в сторону и берёт в руки устройство, напоминающее указку, успеваю рассмотреть карту, которая сейчас отображается на этом самом мониторе.

Европейская и Азиатская части Римской империи. Плюс, захвачена Северная Африка. Повсюду расставлены многочисленные пометки. И судя по эмоциональному отклику Салвец, они ей знакомы.

Прадед Тео поднимается на ноги и встаёт сбоку от карты.

— Сначала я хочу, чтобы ты оценил общий расклад. Раз уж речь идёт о полноценном партнёрстве, а ты ещё и притащил военного консультанта, хотелось бы услышать предложения по поводу ситуации.

В голосе звучит ирония, но вот эмоции он испытывает совсем иные. Причём, в основном это ожидание и некоторые опасения. Либо считает, что я могу оказаться подставной фигурой, либо банально хочет проверить правнука. Оценить, насколько обоснована моя самоуверенность и могу ли я анализировать ситуацию или только способен убивать людей при помощи своей силы.

— На территории провинции расквартированы двенадцать легионов. В одном я уверен на все сто процентов. Это пятьдесят второй, что длительное время находился под моим командованием. Легаты остальных одиннадцати тоже с нами, но имеется проблема среднего офицерского состава. Около шестидесяти процентов центурионов, это недавние выпускники. Две трети из них, вовсе “железнолобые”, которые прошли обработку в академиях.

Сделав короткую паузу, продолжает.

— Ключевые должности занимают старые кадровые офицеры, которые однозначно поддержат нас. Но та прослойка, что каждый день контактирует с солдатами, вызывает опасения.

Снова замолкает и я пользуюсь моментом, чтобы уточнить.

— Ты же не планировал ударить только при помощи военной силы? Наступать на Рим с такой группировкой, это безумие.

Я не знаю точную численность римской армии. Но глядя на карту, легко предположу, что в её составе куда больше сотни легионов. Рассчитывать на успех, если тебя максимум поддерживает десять процентов военных — такой себе расклад.

Сам Веспасиан вздыхает. Смотрит на меня.

— Обо всём по порядку, Теодор. Сначала про наши военные силы. Итак, в моей провинции, у нас имеется двенадцать легионов, которые в теории можно привлечь на нашу сторону. Малая Азия — там с нами проконсул, но наладить контакт удалось лишь с семью легионами из четырнадцати. И то, мы не уверены во всех.

Смещает указку и кусок территории, который в моём старом мире принадлежит Турции, заметно укрупняется. Правда, потом мужчина сразу возвращает масштаб к прежним значениям. И ведёт указкой на север.

— Великое Киевское княжество и Норманния. На территории первых расположено пять легионов. Два из них поддержат нас. Ещё три укомплектованы исключительно “железнолобыми”. Из нормальных офицеров только легаты. Мы постараемся сохранить их личный состав, но это вряд-ли будет осуществимо. Плюс, есть местные войска, который подчиняются Великому князю.

Снова на момент делает паузу. Добавляет.

— Организационно разбиты на девять дружин. Штат каждой приблизительно соответствует римскому легиону. И они полностью нас поддержат. А что касается Нормании, там развёрнуты четыре легиона, из которых с нами только два.

Прекратив говорить, смотрит на меня с таким видом, как будто ждёт комментариев. Эмоциональный фон у него вроде не меняется и я решаю, что стоит действительно озвучить свою точку зрения.

— Пока я не вижу козыря Если опираться на армию, мятеж обречён на провал. Без шансов. Разве что сформировать мощный ударный кулак и сразу рвануть к Риму, чтобы уничтожить императора. Но вы не успеете подавить внутрение очаги сопротивления. На это, как минимум, уйдут сутки. За это время остальная имперская армия подготовится к обороне.

Вижу, как слегка хмурятся брови Веспасиана. Не отрывая от меня взгляда, излагает ответ.

— Признаю, ты прав. Мы собирались убрать императора и только после этого поднимать в ружьё легионы. Организовали целую операцию по его заманиванию на территорию провинции. Но твоя выходка в Дели спутала все карты. В легионы уже спустили новые приказы — проверять технику и личный состав. Готовиться к выступлению. А “железнолобых” собираются выпустить из академий досрочно. Уже через пять дней. То есть ещё немного и армия будет заполнена молодыми офицерами, которые беззаветно преданы императору.

Откинувшись на стуле, помахиваю рукой.

— А запасной вариант? Он же у вас был?

На этот раз вместо прадеда Тео в беседу вклинивается Гирр.

— Естественно. Ты и есть наш резервный вариант.

Усмехаюсь. Подаюсь вперёд, положив руки на стол.

— А теперь можно детальнее? На что именно вы рассчитывали?

Гирр было открывает рот, но его сразу же перебивает Веспасиан.

— Что ты подготовишь отряд одарённых, который сможет выровнять баланс сил. И возможно сможешь разобраться с преторианцами. Как минимум, найти способ эффективного противодействия им.

Прерывается, почему-то испытывая чувство, похожее на смущение. Но Гирр сразу же продолжает.

— Дело в том, что они очень ловко выявляют твои мысли. Для защиты нужны мощные артефакты, которые есть далеко не у всех. Поэтому большинство офицеров