Все это так страшно, что мы, естественно, делаем, как нам говорят, молчим в тряпочку в своих тесных клетушках и машем американскими флажками, показывая: «Да, босс, мы верим в «войну с терроризмом», которую ты ведешь!»

Второй препарат действует гораздо приятнее. Сначала его прописывают нам в детстве в виде сказки — но сказки, ставшей явью! Этой сказкой является миф о Горацио Алджере. Алджер был одним из самых популярных американских писателей конца девятнадцатого века. (Одна из его первых книжек для мальчиков называлась «Оборванец Дик, или Уличная жизнь в Нью-Йорке».) Книги Алджера рассказывали о героях из бедных низов, которые своим трудом, целеустремленностью и отвагой добивались успеха в нашей стране безграничных возможностей. Суть этих книг сводилась к тому, что в Америке каждый может сорвать куш. И по-крупному.

В результате в нашей стране все буквально пристрастились к этим мифам о переходе от лохмотьев к богатству. Во всех других демократических, промышленно развитых странах люди довольствуются тем, что зарабатывают достаточно для того, чтобы оплачивать счета и содержать свои семьи. Лишь немногие одержимы непреодолимым желанием во что бы то ни стало разбогатеть. Если у человека есть работа, позволяющая после семи или восьми часов труда возвращаться домой, а затем получать от четырех до восьми недель ежегодного оплачиваемого отпуска, он относительно счастлив. А когда вдобавок государство обеспечивает здравоохранение, хорошее бесплатное образование и гарантирует достойную пенсию в старости, человек становится еще счастливее.

Конечно, кое-кто мечтает о том, чтобы заработать кучу денег, однако большинство людей за пределами Соединенных Штатов не строят свои жизни на основе сказок. Они живут в реальном мире, где богатых очень немного и тебе не суждено стать одним из них. Так что лучше свыкнуться с этим.

Разумеется, богатые в этих странах очень тщательно следят за тем, чтобы не нарушить равновесие. Хотя и среди них есть алчные ублюдки, они вынуждены придерживаться определенных рамок. Так, например, в производственном секторе в Великобритании руководитель компании получает в двадцать четыре раза больше, чем средний рабочий, — и в Европе это является самым большим отрывом. В Германии руководители компаний получают в пятнадцать раз больше своих сотрудников, а в Швеции — лишь в тринадцать раз больше. Но у нас в Соединенных Штатах средний руководитель компании получает оклад, в 411 раз превосходящий зарплату своих «синих воротничков». Состоятельные европейцы отдают до 65 процентов своих доходов в виде налогов и понимают, что лучше не хвалиться слишком громко своим богатством. А то народ заставит отдавать еще больше.

Мы же в Соединенных Штатах боимся поставить наших богачей на место. Мы не сажаем их в тюрьму, когда они нарушают закон. Мы с радостью спешим сократить их налоги, в то время как наши налоги растут!

Почему? Потому что мы напились «Кул-эйд»[157]. Мы «сели» на этот наркотик, поверили в ложь, что и мы сами когда-нибудь сможем стать богатыми. Поэтому мы не хотим предпринимать никаких шагов, которые повредят нам, когда мы будем миллионерами. Американская морковка болтается перед нашим носом всю жизнь, и мы верим, что вот-вот до нее дотянемся.

И поверить в это так просто, потому что мы видели, как сбывается мечта о богатстве. У нас на глазах человек начинал с нуля и добивался огромного состояния. Сейчас у нас в стране миллионеров больше, чем когда бы то ни было. Рост числа миллионеров выполняет очень полезную функцию для богатых, потому что это означает — повсюду можно найти людей, которые историей своей жизни громко кричат: «СМОТРИТЕ! Я ДОБИЛСЯ БОГАТСТВА! И ВЫ ТОЖЕ СМОЖЕТЕ ЭТО СДЕЛАТЬ!!!»

Именно этот соблазнительный миф заставил миллионы тех, кто живет за счет своего труда, в девяностые годы стать инвесторами на фондовом рынке. Эти люди видели, как в восьмидесятые богатые стали еще богаче, и решили: «Эй, черт побери, такое счастье может привалить и мне!»

Богатые делали все возможное, чтобы поддержать подобные настроения. Для справки: в 1980 году лишь 20 процентов американцев владели акциями. Уолл-стрит принадлежала богатым. Простым людям биржа была не по карману. И это к лучшему: простой американец прекрасно сознавал, что такое биржевые спекуляции, и не собирался втягиваться в рискованную игру, если приходилось откладывать каждый доллар, чтобы отправить детей в колледж. Игра случая — не то место, куда человек стремится вложить трудовые деньги.

Однако к концу восьмидесятых сверхприбыли богатых стали иссякать, и было просто необходимо придумать — как поддержать расширение фондового рынка. Не знаю, явилось ли это решение плодом долгих размышлений одного гения из какой-то брокерской фирмы или же итогом общего заговора всех заинтересованных сторон, но началась следующая игра: «Эй, давайте убедим средний класс отдать нам свои деньги, чтобы мы стали еще богаче!»

Казалось, все мои знакомые бросились на фондовый рынок и стали вкладывать деньги во взаимные фонды и фонды пенсионного страхования. Они позволили, чтобы профсоюзы вложили все пенсионные средства в акции. В средствах массовой информации стали появляться одно за другим сообщения о том, как простые люди, проработавшие всю жизнь, выходили на пенсию чуть ли не миллионерами! Эта лихорадка заразила всех. Никто не хотел отставать от других. Рабочие, получая зарплату, немедленно обналичивали ее и просили своих брокеров прикупить еще акций. Своих брокеров! О-ох, как же это отрадно... после целой недели работы в какой-то жалкой, неблагодарной конторе человек все же чувствовал себя на шаг впереди и на голову выше остальных, потому что у него был свой собственный брокер! Совсем как у богатых!

Вскоре люди уже отказывались получать зарплату наличными. Платите мне акциями! Переводите деньги в пенсионный фонд! Свяжитесь с моим брокером!

А потом каждую ночь человек просматривал котировки акций в газете под фон телевизора, настроенного на канал финансовых новостей. Люди стали покупать компьютерные программы, чтобы разрабатывать собственную финансовую стратегию. На рынке были взлеты и падения, но в основном наблюдался подъем, и все говорили себе: «Мои акции поднялись на 120 процентов! Мое состояние утроилось! Тяжелую рутину повседневной жизни проясняли мечты о собственной вилле, которую можно будет купить после выхода на пенсию, или спортивном автомобиле, который можно купить сейчас, если продать все акции. Но нет, продавать нельзя ни в коем случае! Они всё растут и растут! Надо подождать, и тогда я стану еще богаче! Эльдорадо, я уже в пути!