Тонкий не привередничал, он просто успел прочесть название станции «Земляники» и придумать кое-что получше.

– У тебя телефон не разряжен? – повернулся он к бабушке.

Она достала из сумочки телефон, повертела – работает, но для порядка спросила:

– Кому ты хочешь звонить?

– Майе Дмитриевне. Лучше позвони ей сама и узнай телефон Лабашова. Он где-то здесь живет, может, и подкинет нас до города.

– А если нет – позвоним Вите! – нашлась тетя Лена. – Саня, какой ты молодец, мы бы еще полчаса раздумывали!

Тонкий ничего не ответил: в Москву, конечно, нужно срочно, на грузовике или «Москвиче», но хотелось бы, чтобы их отвез именно Лабашов. Да и ближе он!

Секунду бабушка смотрела в пространство перед собой, а затем выдала:

– Верно! Я и забыла! И машина у него вроде была…

Она принялась тыкать кнопки мобильника, и через пару минут Сашка уже говорил с Лабашовым.

– Серег, выручи, а? Мы застряли на платформе «Земляники», а нам позарез нужно в Москву. Толстый болен, – добавил он для надежности и тут же спохватился: – Да, у меня еще к тебе дело, но это при встрече.

Не тратя время на расспросы, Лабашов сказал: «Еду» и дал отбой.

– Помощь идет! – радостно объявил своим Тонкий. – Выйдем на дорогу.

– Молодец! – похвалила бабушка. – Мне бы и в голову не пришло. А что у тебя с ним за дела?

– Так… обойди, там грязь… – Тонкий обогнал ее и побежал вперед, чтобы избавиться от расспросов.

Да, у него было дело к Лабашову, помимо поездки в Москву. Но обсуждать его с бабушкой пока рано.

Через полчаса на дорогу выехал белый «Москвич» и затормозил перед Тонким и компанией. Лабашов вышел из машины.

– Валентина Ивановна, Саня, что же вы раньше не сказали?! Долго здесь торчите?

– Не очень.

– Что с крысой?

– Обжегся. Едем, Серег, а то до утра будем в пробке париться! – выпалил, обнаглев, Тонкий и, не дожидаясь приглашения, занял место сзади. Он просто боялся, что Лабашов начнет выспрашивать о деле при бабушке. Нет, он, вообще-то, не дурак, но мало ли…

Бабушка с тетей Леной разместились, Лабашов сел за руль, и они поехали.

– Сперва в клинику?

– Сперва домой, – ответил Тонкий. – У меня денег нет. А клиника там в двух шагах, я сам добегу. Только ты, это…

– Я развезу всех и заеду за тобой, – понял Лабашов.

– Может, ты и обратно его подкинешь? – осторожно спросила бабушка. – Он сейчас у Вити гостит в Горбунке, вам по дороге.

– У Вити?

– У моего сына, – объяснила тетя Лена.

Вряд ли Лабашову от этого стало понятнее: актерское мастерство на экономфаке не преподают, и Серега мог только гадать, кто такая тетя Лена, почему она едет с Сашкой и бабушкой и почему Тонкий гостит у ее сына, а не живет дома, как все порядочные люди.

– Я тебе потом расскажу, это долгая история, – объяснил Тонкий, но его опередили.

Два преподавателя в одной машине – это вам не хухры-мухры. В смысле, если нужно кому-то что-то объяснить, да еще в замкнутом пространстве, из которого никуда не денешься, то они мигом!

Через полчаса Лабашов уже знал, что Сашкино треснувшее ребро – это не шутки, оно требует свежего воздуха. Что тетя Лена преподает вместе с бабушкой в университете и предложила Сашке у нее погостить. И что Тонкий совсем запустил уроки на этом свежем воздухе.

Про поджог они не стали распространяться, ну и не надо. Тонкий расскажет потом, если сочтет нужным. Собственно, от Лабашова только и требуется…

– Вот и приехали! – Серега бодро затормозил около Сашкиного с бабушкой подъезда. – Покажи, где клиника, отсюда видно? Я Еленанатольевну закину и приеду.

Бабушка уже попрощалась и пошла к подъезду. Сашка наспех объяснил:

– Вон за тем домом, там вывеска огромная, не заблудишься, – попрощался и сам рванул домой.

Верный крыс сидел за пазухой и нехорошо сопел. Тонкий уговаривал его потерпеть и сам сопел: подниматься по лестнице и уговаривать кого-то – серьезная работа для дыхания.

Бабушка все еще копалась с ключами. Тонкий дождался, пока она откроет, невежливо влетел в квартиру первым…

– Ой, Сань, ты что? – это он наткнулся в прихожей на Ленку.

– Я ненадолго, Лен. Извини, некогда… – Добежал до комнаты, достал из ящика деньги…

– Псих!

– Сама такая! Пока всем, я позвоню! – И побежал в клинику.

Толстый сопел за пазухой, Тонкий бежал и надеялся, что очереди в клинике нет. Верный крыс уже довольно долго терпел из-за чьей-то невнимательности. А где он шлялся двое суток и почему весь обожжен – можно только предполагать. Хорошо, если у него только ожоги!

А очередь все-таки была. В холле с аквариумом и мягкими креслами сидели питбуль в наморднике, кошка в переноске и двое хозяев с кислыми минами.

Питбуль плотоядно косился на кошку, не решаясь, впрочем, показывать своих намерений. Кошка зыркала из переноски лампочками-глазами и тихо шипела. Тонкий сел поодаль от нее и подумал, что пищевая цепочка собрана.

Хозяин пита с любопытством рассматривал Тонкого. Верный крыс укрылся за пазухой, и со стороны казалось, что нет у Сашки никакого животного, торчит он тут один, как волос на лысой голове.

– У меня крыса, – объяснил Тонкий, не дожидаясь расспросов.

Хозяин пита заметил, как топорщится куртка, и кивнул.

– Заразная? – поинтересовалась хозяйка кошки.

– Обожглась, – зло ответил Тонкий.

Вопрос про заразную крысу его сегодня уже порядком допек.

Но хозяйка кошки, похоже, была настроена более лояльно, чем та контролерша (во сне бы ее не увидеть, до сих пор в глазах стоит). Она отставила переноску с кошкой (пит ожил и пустил слюни на линолеум) и попросила:

– Покажи.

Тонкий достал верного крыса, хозяйка кошки смело протянула ладонь, пит заинтересованно наклонил башку. Ничтоже сумняшеся, Сашка высадил Толстого на подставленную ладонь. Пит залился лаем.

– Тихо! – одернул его хозяин, но тихо не стало. Пит рвал поводок и скакал на кривых ногах, всем своим видом показывая, что он думает о крысах, в том числе незаразных.

Хозяйка кошки, не обращая внимания на аккомпанемент, осторожно разглядывала Толстого:

– Сильно как… И лапы…

– Сильно? – поднял голову хозяин пита. – Пусть идет впереди нас. Мой кабан потерпит. – Он одернул пита за ошейник, и тот, наконец, успокоился.

– Мы вообще на прививку, – пожала плечами хозяйка кошки. – Иди, мальчик. Животное маленькое, мало ли что…

Тонкий не стал отказываться, он и сам боялся за верного крыса побольше этих двоих. Сказал «спасибо», забрал Толстого… Открылась дверь кабинета, вышла бабулька с котом, и врач позвал следующего. Бросив «спасибо» еще раз, Тонкий вошел.