«Не скажет. Я предупредил Дивайда, что врать не стоит. Если мне придется признать ребенка, и он не взлетит, когда вырастет, то я отрублю лекарю голову».

Радикально, но верно. Лишь бы дракон пообещал это доходчивее Пиррона. Я кивнула и взмахом руки стерла буквы.

Ожерелье я нашла быстро, с заклинанием заморозки тоже разобралась без дополнительных сложностей и вернулась к свитницам без приключений. А мы ведь действительно вышивали. Во всех мирах и в любую эпоху ничего оригинальнее для совместного времяпрепровождения знатных женщин придумать не смогли. Да чего лукавить, в моем мире до сих пор вышивали. Я застала бум наборов с канвой, схемой и нитками на бумажных органайзерах. Девушки-студентки бросились покупать, чтобы попробовать, благо были бюджетные варианты, но редко кому хватало терпения закончить. Я «добивала» за двумя такими горе-вышивальщицами. Обе работы потом вернула хозяйкам. Куда мне их? Зато теперь не выглядела дремучей серостью, не знающей, с какой стороны за иглу браться.

— Нужно считать нити, Ваше Величество, — чуть смущенно объясняла мне Жасмин. Темноволосая красавица оказалась настоящим мастером. Все остальные тоже слушали ее, приоткрыв рты. — Прокол нужно всегда делать через две, в какую сторону вы бы не двигались.

— В итоге внутри квадрат из четырех переплетений?

— Да, совершенно верно. Если ошибаться, то крестики получатся неровными. Но можно распороть и переделать.

Без канвы было сложнее в несколько раз. У меня глаза в кучу собирались. Лен специально ткали с равномерным переплетением, так что без разметки, слишком крупных дырочек канвы АИДА и следов краски от нанесенного рисунка, работа получалась идеальной. Вместо пялец — станки с тяжелыми рамами. Такой не возьмешь с собой на диван полежать. За станками сидели на специальных стульях, и смело облокачивались на раму. Но одно преимущество по сравнению с современностью я все-таки нашла. Нить нужного цвета вместо меня в игольное ушко вдевала служанка. Я просто говорила «розовая, голубая, желтая» и протягивала руку. Черт, а к хорошему быстро привыкаешь!

Я выбрала рисунок с розами. Почти такими же алыми, как в королевском саду. Наверное, его можно было перенести на ткань с помощью магии, но как же удовольствие от процесса? Меня вышивка расслабляла. Такой вариант медитации, когда монотонно выполняешь однообразные действия, но видишь, как движешься к конечному результату. Если он еще и жутко нравится, то полный релакс обеспечен. Остановиться практически невозможно. «Еще крестик и пойду, отдохну. Нет, ну нить «добить» нужно, да и на листочке всего десять крестиков осталось. А стебель какой интересный, как же его не начать? Синий вообще мой любимый цвет» В итоге поднимаешь голову, а за окном утро.

Нет, так долго повышивать я не успела. Хотя свитницы умилялись над увлеченностью королевы и старались шептаться потише. Все были заняты, особых дискуссий и не вышло. Тут или болтать или нити считать — одновременно получается плохо.

— Ваше Величество, — негромко сказала служанка от двери, — к вам магистр Давен.

Уже? Быстро он. Бегом бежал?

— Хорошо, — ответила я. — Пусть ждет меня в изумрудной гостиной.

Можно и в янтарной. Мне было все равно, где метки стирать, чтобы король нас не подслушал. Ему и проблем с Неттой хватит, а я нутром чувствовала, что Давен должен сказать что-то важное. Без него загадка-ребус с отцом ребенка никак не решалась.

— Ваше Величество? — взволнованно сдвинула брови Аманта. — Мне стоит пойти с вами.

Ох, я же хотела какой-то отвлекающий маневр придумать! Не успела. Придется говорить правду.

— Нет, благодарю, разговор будет на личную тему, никак не связанную с Орденом.

Глупость сморозила, ага. В политике мелочей не бывает и любой разговор на личную тему имеет далеко идущие последствия. Но Аманта лезть в бутылку и настаивать не решилась. Всем своим видом показала, что ни разу не против и будет ждать здесь, сколько потребуется. А хорошую она выбрала тактику. Я с трудом подавила желание начать оправдываться и чуть не пообещала рассказать все позже. Все, лишь бы загладить возникшую неловкость. Уф, проклятый дворец! Минное поле, а не «дом, милый дом».

В изумрудной гостиной мне было легче, чем в янтарной. Зеленый цвет и правда успокаивал. Жаль, что сегодня маленькая хитрость, подмеченная психологами, не работала. Я дергалась, как на экзамене.

Давен встал с дивана и поклоном поприветствовал меня.

— Ваше Величество.

Самый молодой магистр и будущий великий маг всегда ходил в цветах своей башни. Синих. И должен был знать Ядвигу, раз учился с ней в одном заведении. И почему я вспомнила об этом именно сейчас?

— Я не готова сотрудничать, — предупредила его с порога. — Наш разговор будет в нейтральном ключе.

Сын Пиррона снова поклонился и жестом пригласил меня сесть рядом. Ладно, диван широкий, можно не накалять обстановку демонстративным отказом.

— Я слушаю, Ваше Величество.

На языке крутилось всякое. Если он знал о ребенке, то как согласился, чтобы его воспитывал другой мужчина? А если не знал, то возникал другой вопрос. Почему солгала Дэлия? Ведь это очень опасно. Окажись дракон настоящим чудовищем, он бы убил и ее, и бастарда. Это лучше, чем допустить скандал и разлад в королевстве. Черт, что я несу? Ужасная ситуация. Даже если Тень ни в чем не виноват и его тупо подставили, Дэлия оставалась жертвой, а Пиррон злодеем.

— Я знаю, каким оружием вы угрожаете дракону, — решила я не ходить долго вокруг да около. — Сразу скажу, это величайшая низость. И если с ребенком Дэлии что-то случится…

— С его головы ни один волос не упадет, — твердо ответил Давен. — Мы же не звери.

— Зачем тогда шантаж?

— Какой шантаж?

Он переспросил, а я сжала кулаки от злости. Издевался? Дурачка включил?

— Хорошо, я спрошу по-другому. В чем суть оружия?

— Уж точно не в шантаже Его Величества, — сухо сказал сын Пиррона. — Мы бы предпочли и дальше держать беременность госпожи Дэлии в тайне, но раз король проявил к ней интерес, то было глупо идти на попятный. Да и зачем? Из любой ситуации можно извлечь выгоду. Дело в том, что когда ребенок родится, вы станете никому не нужны. Потеряете место в очереди наследования престола, статус матери первенца, да и просто статус королевы. Почему? А вы не справились со своей главной ролью, вас опередили. Другая женщина родит дракону ребенка. Вы все еще уверены, что он вам нужен?

Все-таки шантаж.

— А если отвечу «нет», что тогда? Вы подстроите Дэлии выкидыш? Допустим. Но без ее ребенка станете резко не нужны мне. Всем Орденом. Что вы предложите в обмен на мою лояльность?

Давен усмехнулся. От него разило самоуверенность хлеще, чем от Пиррона. Яблоко от яблоньки недалеко укатилось, теперь я четко это видела.